“對了，衍兄弟，與咱們來時同行的那位劉姓學子好似病了，你可要去探望？”沈樂山突然想起來，他先前出門雇車時，聽見店小二在抱怨那劉學子忒不會做人，占了他們一個爐子熬藥，還那副趾高氣昂的模樣說話也忒不中聽了！

沈知衍眉頭微挑：“那勞煩樂山兄弟再等我片刻，我去去就來。”

沈知衍無意與此人相交，隻打算說上幾句便走。可誰想到，那劉學子更做得出來，連門兒都沒讓他進，隻隔着門寒暄幾句，便借口身體不适，請他自便。

沈知衍歸心似箭，自然樂得如此，禮數到了便罷。不再多言，轉身便走，一路緊趕慢趕，向着桃源村疾馳而去。也不知道家中如何？

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另一頭，桃源村最近不太平。

事情還要從捉了那三個賊子說起。往常捉了賊，不過打一頓便罷了，并不像這次一樣，關了兩三天還不放人。村裡說什麼的都有，之前礙于沈知淳一改往日的态度強硬以及他身後那張大弓，村人雖有些風言風語，也并未當面說道。

可要再這麼關下去，性質就不一樣了。

“淳小子，你是何打算啊？”沈高山的眉頭皺成一團，今兒陸家那裡正找他問了這事兒，話裡話外頗有意見。說什麼别讓外人以為咱桃源村人都是如此得理不饒人的悍民，讓他做事留一線。

沈高山自是擋回去了，賊子沒摸到村西那頭陸氏的地方，這老頭自然不痛不癢輕輕揭過。可他話沒說錯，再這樣下去，有理也變無理了。

“族叔，今日便放了他們吧。”沈知淳自然不甘心，他什麼都沒問出來，可越是這樣，越代表此事蹊跷。

沈高山擡起眼皮看了沈知淳一眼：“不問了？”

先前沈知淳點出這幾人的異處，他這才幫着壓住族裡的質疑，由着沈知淳行事。

“這些天勞煩族裡的兄弟了，等知衍和樂山兄弟回來。在我家擺幾桌，好好答謝各位族兄。”沈知淳又壓低聲音補充，“至于這幾個賊子，族叔放心，他們吃了這次的教訓，必不敢再來。快要收稻子了，也不好讓各位族兄誤了農時。”

“如此，便罷了。”

沈知淳沒說的是，他已托了武叔找人看着他們。

八月二十，沈家人用完夕食物，理清賬目後，剛準備滅了油燈歇下，可門外卻想起一陣拍門聲。

屋裡的衆人吓了一跳，家裡先前才遭了賊，雖說沒出事兒，可難免有幾分後怕。特别是李春花事發當時才知道，心裡更是惶惶不安。此時聽見拍門聲，心裡先是一驚，可随着門外的人出聲，她一下子高興起來。

忙不疊起身：“大郎，快去，是你弟弟家來了！”

林芷覺得她婆婆怕是想兒子想得魔怔了，離得這麼遠，她怎麼聽出來是沈知衍的聲音？

可待沈知淳把人接了進來，嘿，還真是！林芷看了她婆婆一眼，見她雙目含淚，不斷拉着沈知衍打量，口裡念叨着：“二郎瘦了，受苦了……”

不知怎的，看見那人一臉疲憊還抽空對着她眨眼的樣子，她突然覺得鼻子一酸。

家裡遭賊的那天她明明早有準備，可捏着藥粉，聽着門外的動靜時，有一瞬間，她想起了沈知衍，想起了他滿臉愧疚的樣子。好在，這人回來了，家人也都平安無事。

這一晚的沈家注定不平靜，沈家人剛剛收起團聚的歡喜，卻突然聽見石頭落地的聲音。

一下，又一下，有人在外頭！