十月二十一，一大早，沈氏一族的七個女孩兒就相約來到了沈家院子。

站在側門接她們的是沈知薇，這個腼腆安靜的女孩兒跟着催繡娘後，雖大多時候還是安江，但身上多了幾分可靠的樣子。此時挺直了小身闆立在那，亭亭而立，像一顆新生的小白楊。

林芷看着沈知薇，有一種詭異的吾家有女初長成的感慨。

“小姑姑，我們以後每日都要起這麼早嗎？”蘭姐兒蔫哒哒的問。好吧，小白楊旁邊還有一顆蔫吧的小趴菜。

沈知薇摸了摸蘭姐兒的小揪揪安慰她：“蘭姐兒乖，今日是頭一日，要行拜師禮才早了些。且燕兒姐姐她們今日是第一回來家裡，咱們很該有個主人家的樣子，迎迎她們。往後是辰正一刻上課，不會這麼早。”

林芷很是理解蘭姐兒的心情，上學時她最讨厭早八，上班後最讨厭周一晨會。可誰讓催繡娘鐵面無私，在林芷試圖說情的時候很不客氣地說：“這已是考慮到姑娘們年幼且冬日天色亮得晚定下的時間。若是夏日，還要提前兩刻鐘。你去幹你的事兒，别在這兒礙事，我這裡有薇丫頭就成。”

林芷在催繡娘的嫌棄的眼神中敗下陣來。

不多一會兒，族長家的春燕便領着六個女孩兒來了，加上自家的兩個，繡娘班九人便到齊全了。沈知薇領着女孩兒們去了繡房，輕聲細語的介紹院子：“小黃和小花還小，它們不咬人的。它們也很乖，隻在院子裡撒歡，不會進屋子的，春草妹妹别怕。”

“這邊兩間屋子就是咱們的繡房了，咱們在這邊的院子活動，井邊可千萬去不得。”

院子裡原先打的那口井雖說上頭加了蓋子還壓了石頭，可林芷還是再三囑咐，家裡的小孩兒們，包括沈知薇都不能去井邊。熊孩子的新聞看多了，林芷心有戚戚。家裡的孩子雖乖巧，可林芷還是決定先把補丁打好，總比出了事後悔來得強。

幾句話的功夫，繡房便到了，崔繡娘已立在屋内。

不等女孩兒們向她問好，崔繡娘先開口：“我教你們一場，隻算領你們入門，能學幾分還得靠你們自個兒。便不必拜我了，也不必稱我師傅，隻喚我‘崔娘子’便好。咱們今日拜嫘祖。”

嫘祖繡像置于長案上，下頭供蠶繭、絲線和時令鮮果。崔繡娘領着女孩兒們在下方邊拜邊唱：“拜嫘祖，祭蠶娘。蠶吐絲，繭兒亮。繡女接了蠶神線，十指翻飛龍鳳翔。”

刺繡這條路，也稱得上一句：道阻且長。

真正的刺繡大家，必擅書畫，以布為紙，以針為筆，以繡為畫。就連催繡娘這樣有天分又勤勉的刺繡老手，也不敢稱刺繡大家，她尋常隻說自個是一個還算有幾分靈氣的繡匠罷了。

遂在教導這些女孩兒時，催繡娘并不似教導林芷一樣先學認圖繪稿劈絲分線，她教女孩兒們學裁剪和縫制。把這兩樣學會了，至少動手裁布制衣不成問題。到這一步了，就知道女孩兒們到底和這繡花針有沒有緣分了。實在拿不了針的，催繡娘便會勸其家去，有之前學到的再加上平日教她們打絡子，也不算空手而歸。

那有天分且耐得住性子的女孩。便教導她們針法配色描繡樣，這才勉強算是入了門。這一來二去，繡房内加上湊數的蘭姐兒便隻餘六人。

“一線分八絲，花色活如生。這便是刺繡的難處，光知曉平針繡适勾邊描紋，長短針交替能過度深淺，打籽繡花蕊、鱗片這些都不夠，下針不同走針有異便差之千裡。這些隻能多練多畫，孰能生巧，便是不能傳神也能仿個形似，這便能賺銀錢貼補自個兒了。”知道底下的小繡娘們想的是賺錢，崔繡娘話也說得直白。

還留下的小繡娘們其實已然賺到錢了，她們現在繡的手帕縣裡的繡坊也收，給的銅子雖少，隻能賺個辛苦錢，可這也讓頭一次自個兒賺錢的小姑娘們興奮不已。

繡房事事妥當，林芷瞧着小姑子和師傅雖忙忙碌碌，可精神頭倒好。除了蘭姐兒還是蔫巴巴之外，繡房内的小姑娘們都是興頭頭的樣子。能堅持到這一步的，不僅自個兒是真喜歡刺繡，家裡也較為殷實且疼愛女兒。無它，描樣子要用到雞毛筆，沒見着錢反而先要買筆買墨，若是一般的人家，早早便不讓學了。

茶水鋪子的新品也很受歡迎。

天氣轉涼之後，沈記茶水鋪的涼糕涼茶便賣不動了，也和其他茶水鋪子一樣賣大碗茶。一樣的産品，歇腳的客人就不會專往沈記去，原先那家茶水鋪子因兼賣餅子幹糧，生意總算好了幾分。可還沒等他高興幾日，沈記又出幺蛾子了！

他一個茶水鋪，幹起了賣吃食的活！他居然賣羊湯！