“您當個笑話聽聽就好，總歸是與那邊兒早就斷了，再有什麼事也與您不相幹。”

林芷挑挑眉，這小子，真是個人精。她撿了一包幹果蜜餞遞給沈發：“我知道了，替我謝謝狗子。”

初二回娘家。

李玉香夫婦帶着倆小孩兒回去了，林芷和沈知衍留在家裡沒動彈。

挂着的筆頭基本晾幹，沈知淳用竹子制的筆杆也好了。倆人熬了松香油，點着蠟燭，細麻線綁着的筆頭根部蘸取足量的松香油，再用蠟燭小心燒制，這一步必得慢，一點點兒地讓灼燒的松香油收緊凝固，才能讓毛茸茸地筆頭固定住。

待筆頭固定好不會亂跑毛後，便是粘合筆杆和筆頭。中空的筆杆均勻抹上大漆後便能将筆頭塞/入筆杆初步固定。

最後用鹿角菜熬膠，将整個筆頭浸入菜膠中，浸滿了膠的筆頭要在棉布巾子上反複摩擦，才能讓菜膠充分浸入筆頭内部。這一步就是過膠，這樣筆頭才會形成固定的錐形，不會炸毛。

再次懸挂晾幹，修剪掉多餘的雜毛後，一隻毛筆才算是做成了。

林芷抹了抹額上的汗，大冬天的還出了一層毛毛汗。可見這純手工制作業有多不容易。

沈知衍開了筆研了磨，新制的雞毛筆蘸足了墨，一筆落在泛灰的毛頭紙上。這是最便宜的紙，族學裡頭的學生多半隻能用這種紙。

“換我心，為你心，始知相憶深”[1]

“着墨迅速，易于行筆。但極軟，不易控筆，怕是不适合初學握筆的蒙童。”沈知衍擱下筆後又補充道，“反倒是合了那擅研奇巧的書畫家的口味。”

林芷不甚在意的擺擺手：“無妨，隻要法子對了就成。長毛的動物多的是，兔毫、羊毫、狼毫、鼠須，還可以二者混合而成制作兼毫筆。咱們總能找到适合的筆頭，就是費心費力，但比去鋪子裡頭買可好太多了。”

“是，你說的對。沈家有你，沈氏有你，是大幸。”

沈知衍說得認真，林芷不自在。眼神亂飛，可一不小心落在那張灰白色的毛頭紙上。

眼睛在那行字上瞟了好幾眼，林芷最終别開眼。另起話頭：“對了，先前聽沈發說陸家最近有熱鬧瞧。你打聽打聽，我怎麼覺着這熱鬧與陸三兒的賭有關？别後頭又生了事兒，那多晦氣。”

自沈知衍中了秀才，見了盧縣令一面兒。後頭入了縣學後表現一向良好，用林芷的話來說，尖子生，有望中舉的那種。

考考考自來是老師的法寶，在縣學裡頭也不例外。大考小考不斷，小考還好，若是連着三次大考名次都不好，廪生都有可能給你革咯。

但若是考得好，也有相應的獎勵。真金白銀和書庫裡的書，都可向優秀學子張開懷抱。最要緊的事縣學裡專門張貼優秀文章的文榜。

讀書必得揚名，對于絕大多數的學子來說，縣學的文榜是他們揚名的唯一途徑。

沈知衍有些薄名兒傳出來，還有了更好下嘴的陸家，那些在背後搞小動作針對沈家的人便都消停了。

最後一次聽到陸三兒的消息，是他偷着變賣林秀才生前置下的産業。

林芷知道後便不再關心陸家了，一個‘賭’字，便是敗家之兆。金山銀山都不夠填的，更别說林秀才生前置辦下的産業也沒到巨富的程度。

沈知衍在洗筆，點點頭不再多言。陸家沒什麼好說的，他更在意另一件事。

“這毛筆，你打算怎麼做？”

家裡人手實在不多，制作毛筆甚是費功夫，讓沈家人自個兒來做，肯定是不成的。

“家裡還有多少餘錢？我去牙行打聽一下，買兩個人回來。今年不是災年，這買人的銀錢怕是要貴上許多……”

沈知衍的話在林芷奇怪的眼神中消失：“這麼盯着我作甚？”

“買人幹嘛？咱家買再多的人能有沈氏一族的人多？”

林芷不想買人，現任的沈氏族長還算是個磊落人，他将沈氏一族管理得不錯。同在桃源村，陸氏族人不用說了，林芷看見那陸氏族長那老菜幫子就犯惡心。

李氏人口是三大姓裡最少的，可雞毛蒜皮的小事兒确是最多的。

矮子裡頭拔高個兒，沈氏既能用，那就好好用。