一行人走近沈家後，其中一人挑起一挂鞭炮點燃。

“噼裡啪啦”的鞭炮聲，在不年不節的鄉野之間甚是響亮。

“恭賀貴府沈知衍沈老爺喜中鄉試桂榜第二十三名！”

……

連唱三聲之後，打頭的報喜官拿出紅色的喜報，貼在了沈家院子的門堂上頭。待這一系列流程走完之後，沈知衍才對着報喜人拱手：“辛苦諸位跑一趟，還請移步家中吃些茶水點心歇歇腳罷。”

報喜官趕忙叉手回禮：“倒是想吃一盞子沈老爺家的好茶呢。可秋上縣裡事兒多，人手很是緊湊，咱還得趕下家呢。今日不湊巧，他日我必定厚着臉皮上門讨盞好茶。”

沈知衍也不多做挽留，隻客氣道：“倒是不好誤了諸位的差事。大人差事繁忙不得空閑，若得閑了，與諸位官差一同去茶樓吃杯茶水罷。”

一邊說，一邊遞上備好的紅封。

報喜官接了紅封，用手一模就知道這裡頭裝的怕是銀子，不着痕迹地墊了墊，心下歡喜。又見沈知衍說話如此客氣，心頭更是舒暢。

他不是頭一回做報喜官了，舉人老爺見得有好些個。從學生秀才到能出仕的舉人老爺，其中的份量他自然懂。可有些個中舉的秀才實在淺薄，一朝得中，還沒官身呢，便得意的忘了形。

在他們這些世代為吏的人跟前，那架子，端得比縣令大人還足！

這位沈秀才出身不高，可一朝高中，不僅穩得住，還有如此風度，難怪能得縣令大人一聲贊。

報喜官便生了提點一二的心思，他示意後頭的官差将抱着的匣子遞上來。

“沈老爺請看，大的匣子裡是您的文書，是永州那頭送來的，縣裡不曾叫人啟過，紅封都還在呢。您點驗之後，若是有甚問題，盡管到縣府回禀。”

“小的這個呢，是縣裡給您的，縣令大人親自過問，辦事的人精心着呢。”

這便是提點沈知衍，得去找縣令大人喝杯清茶當面緻謝聯絡感情了。

“有勞。縣令大人公務繁忙，還如此挂念縣裡的學子，是我等的福氣。”

聽見沈知衍這話，報喜官便知自個兒的媚眼沒抛給瞎子看。笑着說道：“沈老爺留步，咱們這便去下家了。”

敲鑼打鼓的官差一走，圍在一旁的村人便一湧而上，嘴裡不住道喜。

“恭賀沈老爺高中！”

“沈老爺前程似錦，平步青雲！”

林芷早早便示意安平武将備下的喜錢搬了兩籃子出來，聽見衆人道喜的吉祥話。便遞了一籃子喜錢與沈知衍：“沈老爺，來，打個樣，散喜錢了！”

沈知衍依言笑着抓了幾把銅子往外撒，蘭姐兒便在一旁唱戲似的喊道：“哦，哦，沈老爺散喜錢咯！”

林芷和李春花也跟着撒了幾把，兩籃子喜錢撒下去。站在後頭的沈高山見差不多了，便帶着得了消息的族老上前。

沈高山現在不止是沈氏一族的族長，還是裡正。他一出現，圍在沈家門前的衆人這才有了散開的趨勢。

林芷偷偷松了一口氣，兩籃子銅闆不過一會兒便撒得一幹二淨，要是沒人解圍，家裡有再多銀錢都不夠散的。

圍觀的衆人離開後，被堵在最後的沈之淳和勇男這才能回家。

關了鋪子匆匆家來的李玉香瞧見了便忍不住道：“叫你去看榜有甚用？還不如人報喜的官爺來得快！”

“娘子，縣裡人可多了，咱們叫堵住了。好容易擠出來，可隻一條路，總不好跑官爺前頭去。再說了，咱家的大青怎麼跑得過縣裡的大馬。”勇男在後頭老老實實地解釋。

他還很為自家的大青委屈，大青在那些大馬跟前這樣矮，怎跑得過那些大馬。

李玉香一笑：“好了好了，我們勇男和大青都辛苦了。咱快些家去，族長耋老俱在，今兒必得留飯，還得勞煩鄭娘子掌勺治一桌好飯菜。”

“對了，家裡可有酒？罷了罷了，勇男，快去打一角秋小酒來……”

悶不吭聲的沈知淳這才道：“我早早便沽了一壺好酒備下了。”

“那便好，隻有好菜沒有好酒可不成。”李玉香這才放下兩人報喜都趕不上趟的事兒。

一行人急急家去，好在沈家現在日子好過且還做着吃食生意，家裡的菜肉大料一樣不缺。撿些好菜好肉又有鄭娘子的好手藝，快手快腳便置下一桌體面的席兒。

隻是打從今日起，沈家人，特别是沈知衍自個去赴的大小席面便沒斷過。