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在林芷暈着暈着快要暈習慣的時候，他們終于抵達了京城渡口。雙腳落在堅實的地面上時，林芷卻覺得腳底下踩着的似乎是棉花團，軟綿綿暈乎乎。

沈知衍扶着人在渡口的茶水鋪子坐着，要了一碗溫熱的茶水給林芷後。便轉身回去看着腳夫卸行李，楊家在京城并無産業，此時來接楊信沛的是楊家人請托的故交。

這便不好麻煩人家了，沈知衍與楊信沛約好日後再聚便就此作别。

坐着的林芷看着擠在一堆人之中的沈知衍，再對比有一堆奴仆擡着小轎駕着車馬來迎的人。有點兒莫名的惆怅：哎呀，難怪人人都想做人上人呢。

“娘子，您可是陪着夫君進京趕考的？”這時有一眉眼靈動的小子湊到林芷跟前，“京城可大得很咧，您頭次來，沒人領着倒是誤事兒。您隻要與我十個銅子兒，去哪投宿，去哪用飯，去哪采買，我能給您說得明明白，若是再添五個兒，我便能給您帶路，還領您到貢院處走一遭。”

十二三歲的小子，口齒甚是伶俐，幾句話便能說得人心動。

林芷看那小孩兒衣着幹淨收拾得整齊，可衣裳上還是有些補丁，又看了看茶水鋪的夥計和店家都不曾驅趕這小子。便知道這小子應當與鋪子裡的人熟識，那他的話倒是有幾分可信。

能在渡口的黃金位置開茶水鋪的人家，若是真有人借他們的地盤行騙，那這店家怕是頭一個不饒人的。

“你說得倒是好聽，我怎知你是不是真的熟悉這偌大的京城呢？”林芷休息了一會兒緩過來了。又瞧了瞧沈知衍，估摸着還有一會兒，倒是起了逗人的心思。

那少年雙眼放光，就怕客人不挑剔，若是挑了才是起了心思要雇他呢。

他拍了拍胸脯：“娘子您請好嘞！京師大,城門有十二，内外分二城。外郭城自不是您這樣的貴人踏足之地，而内城共有一百一十坊。又有東西二市，東市貴，西市鬧，南北十二街，東西十四街。”

“若是沒人引路，可有得轉悠呢！”

少年說話似倒豆子般噼裡啪啦，可聲音清脆，吐字清楚，倒是好聽。

等沈知衍與腳夫一同過來的時候，林芷已經與那少年定好要去的客棧了。由着那少年引路，果真到了一處幹淨實惠的客棧。又向他打聽了牙行位置，林芷二人總算是暫且安頓下來。

晚間洗了個熱水澡後，兩人就着炭盆晾頭發。

“歇息一晚，明兒咱們就去牙行找人賃一處院子。說是實惠，這一間上房也得二百三十文，熱水限量，飯食另算。果真是京城居，大不易啊。”

沈知衍點點頭，确實貴，之後臨近開考怕還會漲價。要是真在客棧住上三個月，都夠在家裡另起一進院子了。

租賃小院兒的事情還算順利，林芷他們來得還算早，可以挑選一處清靜的小院。

在水井坊賃了一處小院兒，又雇了一位婦人幫着清掃屋子漿洗衣物之後。林芷和沈知衍算是在京城住下了。期間隻與家裡去信，去貢院報道和楊信沛吃茶互通住址後沈知衍便不大出門了。

原先還曾去過一回學子聚集的茶樓，可隻那一回，沈知衍便再也沒去。反而閉門讀書，即便是有附近的學子上門邀約，他也隻找借口推脫。

水井坊裡頭，除了原住民，大半兒住的是進京趕考的學子。

這兒離貢院不算遠，位置好，價格合适。來得早的學子許多在這裡賃了院子待考。林芷沒事兒幹，還曾應約出去逛過幾回，好好的領略了一回京師十二鬧市的繁華熱鬧。

她看沈知衍整日閉門倒是稀奇：“這是又有信心應考了？不知沈老爺這回能不能掙個進士娘子讓我過把瘾。”

沈知衍拿着書直搖頭：“娘子莫要打趣我了。此次春闱參試便有七千餘人，便是今次皇恩浩蕩，取三百人，也輪不到我呢。”

“會試之難，難于上青天。”

沈知衍是頭一次參加會試，便遇上地獄級難度。

這是大虞朝開科以來，參加會試的舉子人數最多的一屆。裡頭不乏參加過三四回的老考生了，科舉之難，一次便中的是極少數，得中進士的，絕對是有真才實學的人中翹楚。

他很明白自己與其中的差距，那本人手一本的《科場文選》，每每讀來，他覺得精妙之餘也看得分明。若是沒有意外，他的科舉之路在舉人處便算是到頭了。

他不是那等天資卓越之人，能憑一己之身勝過經年累積的家學淵源之人。

“我不出門不過是不想惹麻煩。”沈知衍看林芷果然好奇，不由拿腔，“天大的事兒呢，還請娘子附耳過來。”

林芷看他使壞的樣子原是不想遂了他的願，可沈知衍确實行事古怪。先前還說要多多出門與人打聽選官的事兒呢。現在倒是裝出一副閉門苦讀的模樣來，絕不應邀。

好半天之後，終究是抵不過自個兒的好奇心，還是湊近了：“你别賣關子了，快說。”

沈知衍滿意了，湊近林芷耳邊低聲道：“你不知道，有好些個蠢人在買會試題呢。”