胡主簿落後沈知衍半步，引着一行人進入宣威縣。

不知道是不是心裡作用，林芷老覺得一進城來，一股子貧窮且兇悍的氣息迎面撲來。

這邊的人普遍生得高大，沈知衍兄弟倆在家時鶴立雞群般的身高在這裡隻是尋常。路上的往來的百姓面愁不展，一層又一層的補丁摞在粗布衣裳上。空蕩蕩的衣裳和發黃的面色，本是一副貧弱之相，可身形高大，雙眼發亮，時不時掃過來的眼神更是透着兇狠。

瞬間就變作悍民了。

胡主簿的聲音恰好傳來：“大人見諒。本地多軍士而少平民。許多人戶不是家裡有守關的兵士就是兵士之後，自來有幾分膽氣。且邊關不平，本地少見生人，乍一瞧見如此多的生人進城，自然更添警惕。”

“無礙，鄉民勇而好義，是好事。”沈知衍面不改色，張口就誇。

胡主簿臉上也看不出變化，還是那副老苦瓜似的模樣繼續介紹：“宣威縣是太祖時才設的，下轄十三屯，一屯一百戶。民屯有五，多在城外，軍屯有八，半數在城内。不過大家都是逐水而居，離得不算遠。”

這便是邊關的特殊之處了，不分村落，隻說屯。

“整個宣威縣的兵民都繞着汜水而生。縣尊大人一路走來相必也看見了，邊關不比中原，山多、戈壁和沙漠又占據了大半平地，水少地貧，汜水河也隻能夠堪堪養活一千七百來人。咱們縣裡，鄉民悍勇，每年為搶水争壟都會鬧出些事兒來。”

胡主簿留意着沈知衍的神色，見縣尊大人面上毫無異色，隻繼續道：“隻是請大人放心，縣裡的鄉民祖上說起來都是沾親帶故的，這些小事兒有裡正耋老協助，從沒鬧出格過。說起來，咱們縣衙，設知縣一人，下官是主簿還兼着縣丞的職，典史一人，捕快兩人，兵士兩人。”

沈知衍聽到這裡，面上不變，心裡卻奇怪：縣丞和主簿兼作一人還算常見，可六房書吏直接沒了，三班衙役隻有倆，巡檢司也隻有兩兵士。縣學沒提自然是未有，敎谕與訓導肯定也就沒了。

好好一個縣衙，居然隻有七人管事。這是人少事少，不需要這麼多官員，還是宣威縣壓根兒就不想要官員呢？

胡主簿的聲音還在繼續：“對比其他縣衙的差役人數，宣威縣自然是少，可大人明鑒。咱們縣是個下縣，窮，人若是多了，實在是養不起。”

胡主簿說到這裡長歎一聲：“自上任縣尊大人殉職後，朝廷一直沒派遣官員前來，下官無能，心中實在惶恐。幸而大人來了，印信及一應的賦稅冊籍案卷公文下官都封存好了，隻等着大人接管。”

“胡主簿何須自謙，你代管宣威縣多年，除了糧稅有瑕外，縣裡一切人事都井井有條，哪裡能說‘無能’二字呢？”沈知衍神色淡淡，聲音裡聽不出喜怒。

林芷在後頭豎着耳朵聽，一聽就知道沈知衍心裡有怒。也是，人就差直接明說：咱宣威縣不需要勞什子知縣。雖說這官不是沈知衍自個兒想要的，可他苦讀多年，心中自有抱負，剛來就被架空，任誰心中都有不忿。

而且，也不知道是不是林芷的錯覺，她老覺着路上行人都在隐晦地打量他們。且目光不算良善，眼神裡的審視和質疑一點兒沒遮掩。與清河縣内的百姓差異極大，雖說邊關百姓悍勇，可自來便有民不與官鬥之說，這樣直愣愣地顯露出與‘官’的不滿，已不是膽子大可以解釋得了，實在奇怪。

在幾人的交談之時，宣威縣縣衙已至。

衙門的匾額上書‘宣威縣署’，門聯刻‘寬一分，民多受一分賜；取一文，官不值一文錢’[1]。匾額和刻字已有些年頭了，門聯上的字有些已經模糊不清了。

林芷看着這格外簡樸的大門心裡有些不詳的預感。

大虞朝的縣衙，前面辦公，後面供官員居住，門面已經簡樸至此，後頭的居住之地又該是如何蕭瑟？果然，繞過中路辦公的建築群後，到達縣衙後面的住所後，别說林芷，就是沈樂海都在心裡疑惑：這是主院吧？這主院能住人？

三間破瓦房，隻從新糊的窗戶紙可以瞧出修繕的痕迹。林芷很懷疑若是天上下大雨，屋子裡會不會下小雨。不對，宣威少雨水，她該是遇不上這等景象了。

胡主簿的聲音很謙卑：“大人見諒，縣裡錢财有限，縣衙自落成後便不曾擴建。這次為迎接大人，已重新修繕過一番，可下官實在……”

林芷直覺得胡主簿這一路上說得最多的便是‘大人見諒’幾字。

“無妨，胡主簿費心了。”沈知衍更會裝相，“在下不過一農家子，自來知曉民生艱難，有片瓦遮身足矣。”

胡主簿頓了一瞬又道：“東部是縣丞署，小人不敢擅居……”