縣衙倒座房内，常順他們下剩的八人少有的聚齊了。

縣衙人少，每個人手頭都有事兒。你歇息了，他當值，總是聚不齊，反倒是臨到要分别了，才将人聚齊全。

“林娘子和大人待我們如何自不必說。娘子好性兒，還賞了銀子下來。”常順頓了頓，見族人都低着頭聽他說話，他幹脆把話挑明白了，“咱們也不是沒見過其餘人家是如何行事的。這受了恩，可就得記在心裡。出去後，甚話能說，甚話不能說，心裡要掂量掂量！”

“馮有順，你便是不來敲打我們，我們也知道！”一個漢子甕聲甕氣道，“别人叫你常順大掌櫃，你還真忘了自個兒的姓了。”

“嘿！你怎麼說話呢？要不是堂哥……”

常順伸手攔住了要說話的常樂，他沖那漢子冷淡道：“個人有個人的緣法，堂叔既覺着出去好。我自然不會攔你，堂叔記着出身當然好，也煩請堂叔看在出自同族的份兒上，留一條活路給我們這些沒志氣的，不想出去的人。”

“我幾時沒給你們留活路了？”那漢子剛要怒，可一轉臉瞧見剩下的族人，除了他們一家子要一起出去的三人，餘下的五人，連綠禾那小丫頭片子都一臉怒意的盯着他瞧。他身上的氣勢一下子便弱下去。

他們從前也是呼奴使婢的，得了主家的恩惠活過來了，便一心想着出去。嚴格說起來便是背主，對這樣的奴才，原先他們是如何處置的？心善的便直接發賣出去，心窄些的，還要先打一頓，隻穿着身上那一身衣服便趕出去也是有的。

他們同出一族，他們一家子這個行為，對留下來的人來說，确實是打擊。若是不得主家信任，身上的職立時便能叫人撸下去。他們這些人，原本就是靠着知縣大人過活的。

男人到底心虛，便低下頭去，隻嘟囔着：“我也不是那昧良心的人，自然曉得厲害。你們自可放心，知縣大人還在呢，我如何敢胡亂說話。”

他雖承認是得了知縣大人一家子的好才有今日的日子，可瞧瞧今日不過是想自個兒出去掙條路子便惹了族人不快，更堅定了他要出去的心思。他不能像有順他們一樣，隻過了幾天安生日子便沒了心氣兒，一味攀附他人，哪裡能比得上自個兒當家做主立起來的好？

他們不一樣的，家裡沒遭難之前，他兒子可是過了縣試、府試的，他是個童生！隻要再考一場，過了院試，那便是秀才！

好容易才遇見種棉便能恢複良籍的好事，他怎麼能不心動？有這些日子攢下來的家當，還得了林娘子的賞銀，有了這些，他們一定能恢複民籍，成了良民，他兒就可科舉入仕了！

這西北苦寒之地，讀書識字的人都少，在這兒考試，定比南地容易些，他兒向來刻苦，必定能過！到時候，他們一家子何愁不能再起來？

男人信心滿滿，他爹一言不發，至于被他們寄予厚望的小子，則瑟縮在一旁，由着自家爹和阿爺張嘴，自個兒是一個字不往外吐。

“咱們有血緣連着，今兒便把話說開。你們出去後便與我們再不相幹，族兄往後也不要來尋我們。”常樂性子急些，張口就道。

“你放心，我們雖還在宣威縣讨生活，可決計不會再與你們扯上幹系！”

男人雖想硬氣些直接離了宣威，可他四處打聽了。雖各縣、州都有種棉人，可聽來聽去隻有他們沈大人心裡還有百姓。縣裡聘了擅種植的人來教百姓種棉，縣衙為鼓勵百姓種棉，還會時不時拿出真金白銀來賞給種棉種得好的人家。不像其餘地方，官府隻管收，不管你如何種。

這麼一來，倒是不好立時離了宣威。

少不得要在此處脫了罪民的身份，才能另尋他處。想到這兒，男人歎息着道：“我知道我對不住你們，你放心，一出去我就改回原來的名字。斷不會叫人知道我與你們的關系。”

“多謝族兄了。”常順端了一盞子薄酒與男人虛虛一碰，“祝族兄得償所願。”

他們一族隻于八人，除了綠禾和她娘常在縣衙不大出去外，其餘三人都常在外跑。他就怕族人出去以後不順心再來糾纏，若是那樣，林娘子如何還會留下他們這些人？

這才是今日他置下酒菜，将人都喊來的原因。現得了準話，也不想再與人多話，又說了幾句便推脫有事兒離席了。

走之前，常順看了一眼縮在一旁的侄兒，心裡歎氣。他這侄兒原先還成，家底子厚實，多考幾年未必不能成事。可經了抄家流放一事，他打眼瞧着，這侄兒是被吓破了膽，先前沈大人身邊要人，若不是他實在立不起來，如何會讓常喜撿了漏？

常順又瞧了瞧一門心思要出去掙前途的族兄，罷了，人各有志，強求不得。

如此一來，林芷手下一下子便少了三人，兼之宣威客舍試營業期已過。天氣漸暖，春和景明，連這西北荒蕪之地都添了生機。這便一意味着，邊關即将迎來大批走商隊伍！

林芷手頭缺銀子使，還想了幾個攬客的法子，宣威客舍眼見要開始忙碌了。人手不足，還一氣兒走了三，可不就起了招人的心思。