“你說也是趕巧了，”成穗一邊朝外走一邊說，“今年來的新人裡有一個不幹了，要回老家被我給截住了，剛好順了他的身份。就是吧……這活可能不是太好幹。”

“是做什麼的？”

“也是容斷堂的當差，不過，”成穗頓了頓，“是行刑人。”

“那夥計原先是村裡屠夫，殺豬的，手藝還成，不知道路上聽了誰胡說八道，覺得這活遭天譴，就要不幹了。”

成穗突然反應過來，又連忙補上一句，“當然我不是說這個活兒怎麼樣啊，也沒有要逼你……”

“無妨，”安禾打斷了他，“我不信這些，活兒總得有人來做。”

“那就好，那就好。”成穗單手托着背上的東西，騰出一隻手樂呵呵的拍了拍他的肩，“你這人不錯，要不是你那天替我家大人擋了一刀，後果我都不敢想，以後我就拿你當兄弟了。”

成穗是個碎嘴子，沒人打斷他就一直絮叨了一路，跟安禾講了一堆有的沒的話，安禾就有一搭沒一搭的應付着，也不知聽進了多少。

新來的當差剛入宮都沒有自己的房間，睡的是大通鋪，不知是安禾運氣好還是張且行特意安排的，他被分到了一間木闆隔開的單間。

成穗将他送到就走了，走之前還沖着安禾朝自己胸口比劃了一下拳頭，安禾隻好面無表情的沖他招手。

其實安禾對住的地方沒什麼講究，簡單歸置了一下，就坐在床榻邊，望着立在窗邊的一把大刀出神。

那是給他配的刀。

“行刑人”

真是和他很相配的稱呼。

還算安穩睡過了一夜，安禾換上了容斷堂行刑人的官服，拎起刀出門朝昨日成穗給他指的方向走去。

路上有幾個看着也像是新人模樣的人，見到安禾想要上前打招呼，見他手裡拎着的刀又縮了回去。

安禾一路上如過無人之境，心中自在，他盯着自己手裡這把大刀，認真思考着以後能每日佩戴着它的可能性。

到了地方，有個和他穿得一模一樣的人在等他，但比他要壯實很多，是個面相老實的中年人。

盡管安禾已經做好了準備，但有人帶還是讓人松了口氣。

安禾走向他，說：“我是今天新來的，叫安禾。”

那中年人朝他憨厚一笑，“你年紀應該不大吧，看着跟我家小子一般，就叫我老松就可以。”

“不小了，今年二十有八。”

“哦呦，那還真是看不出來呀，我家小子今年才十六。”老松瞪大了眼睛，“我在這行十幾年，還頭一次看見這麼俊俏模樣的，咋還幹這個……算了算了，不說了，我再有一旬就要退職回鄉了，在這之前你能接替上我的活兒就可以了。”

老松帶他在容斷堂各處轉悠，一邊轉一邊給他講了行刑人從上到下需要準備的工序，事無巨細。

“刀法也需要好好練，咱雖說斬的是犯罪的人，但臨死之時，人都會回歸本質，咱得讓他們盡量不要太痛苦的離開。”

聽到這裡，一直默不作聲的安禾突然問道：“自然是要死的人，哪怕痛苦，也就這一瞬吧，之後不就能永遠的安甯了。”

“哎，話不能這麼說，行刑人，行的是規矩，如果不心存憐憫，和殺人犯又有什麼區别。”

聽着不太像老松語氣的話，安禾挑了下眉沒說話。

老松不好意思的撓了撓頭：“其實這話是張大人跟我說的。那時候我大字不識一個，是張大人看重，我才能進宮當差，家裡小兒這才能進學堂念書。他的話，我老松記一輩子。”

最後到的地方是一個空院子，四四方方，隻有中間立着一棵黃栌樹，上面張揚的開滿了紅葉。

沒有任何标識，隻有那片紅的幾乎發黑的石闆沉默昭示着此地的用途。

老松搬出來一桶羊肉，肉連着骨，放在了他面前。

“試試吧，砍這個不需要多想什麼。”

安禾拎起刀，說：“好。”

老松把羊肉立起來綁在了台面上，就見安禾微微垂着頭站在了行刑人的位置，手提着刀，盯着那塊肉的一瞬，手裡的刀就斬了出去。

安禾看着身體瘦弱，揮刀卻想象不到的狠，一刀深入，劈開的切面平整，那半塊肉滾落在地上，安禾看到了掉在地上的肉不知是想到了什麼，突然就閉上了眼睛，緊握着刀的手發着顫。

老松從他手上接過刀，拿布擦拭着，一邊緩緩的說：“這刀啊，要好好保護，可不能鈍了。人也是，沒事啊，總會有第一次，緩過來就好了。”

老松唠叨着重複道：“緩過來就好咯。”