次日，刑場。
茶樓包間裡，點着熏香，淡幽幽的香氣将整個房間的濁氣熏染掉，窗前帷簾被風吹起，下頭坐着一白衣人，一手提着茶壺，水注入杯中發出“嘩嘩嘩”的聲音。
沈然之：“叫你辦的事都安排好了麼？”
順德道：“貴君放心，都安排的明明白白。”
沈然之淡定地喝了口茶。他從來都是個睚眦必報的人，當初他們怎麼對待他的家人，他要這些人全部奉還。
順德突然道：“貴君，今早奴才聽聞昨夜那一鬧，回去後和清宮亮了一宿的燈，直到離早朝還有一個時辰時，方才熄了燈。”
“亮了一宿的燈？”他重複道。
“是。”
昨夜看顧鸩止昏昏欲睡的樣子本以為人散後就會立刻回去躺下，沒想到卻是一宿沒睡……
或許是他回去後才後知後覺的發現自己犯了個怎樣的錯誤，他為了自己匆忙下的命令而後悔，頭疼方才睡不着的。
顧鸩止早該知道的：人總要為自己做出的決定而負責。
隻是，若是他遇上的不是顧鸩止的話，或許……還活不到現在。
……
樓下人慢慢聚集起來，快到正午時裡三層外三層已經堆滿了人。熾熱的陽光把刑場照的亮堂堂的，隻見兩名禁子押着楊戌走了上來，按住他的肩，将人摁死在刑台上。
楊戌臉色蒼白，兩隻眼睛直勾勾的盯着茶樓上的沈然之，像是下一秒就要從眼眶落出來，長到沈然之的身上一般。當初讓他逃了，現在回來報仇，從未料到一時的疏忽在将來會要了自己的命。
不過就算自己死了又怎樣，沈然之的身份已經暴露了，他活不久了，甯王不會放過他，自己做鬼也要纏着他。
正午時分已到，劊子手舉起長刀，見他手收起刀落動作幹淨利落，但……似乎并沒有幹淨的徹底。
刑場圍觀的人，膽子小的吓得尖叫起來，連連側頭回避，還有的直接被這場面惡心地直作嘔。楊戌脖子斷了一半，另一半肉還緊緊相連在一起，趴在刑台上身體開始抽搐。
一個沒死徹底的人是最痛苦的人。
那劊子手說：“這刀太鈍了，你忍着點。”
說着就把刀放在藕斷絲連的地方，一點一點地磨着。
他為了斂财強搶民女，為了滅口屠了他們家滿門，然九九歸一他所做的一切都是為了助甯王謀反，得到這樣的結果是他自找的。
沈然之發着愣，被手背上傳來的一陣刺疼驚醒。
他“嘶”的叫了一聲，将手中的茶壺放到桌上，順德見狀趕緊伏過來用帕子擦着桌上撒出來水。
沈然之被燙的那隻手在微微發抖，伴随着紅色在他手背上迅速擴散的還有疼痛。
“呀，沈貴君您怎麼受傷了？！”順德剛隻顧着去清理桌面上的水，擡頭才發現沈然之被熱水燙傷了。
他轉身去擰濕了一方濕帕子，給沈然之敷上，“貴君您忍着些，敷敷涼水能止疼。”
順德見燙傷的地方微微紅腫，“這得趕緊回宮看太醫。”
沈然之垂眸，原來自己被燙傷了，難怪會疼。
得虧那水不是剛燒開的，燙傷的程度不是很重。
他也正想着回去，卻聽小二喊道：“裡面的公子，外頭有人找。”
誰人會找他？
沈然之令順德出去看看。順德回來對他說：“貴君外頭要見你的是位叫瓊瑤的姑娘。”
沈然之道：“請她進來。”
瓊瑤被順德引進來，一見沈然之就要行禮，隻聽他道：“姑娘不必多禮，有何事且坐下談。”
沈然之示意她坐到他對面。
瓊瑤搖搖頭，隻道：“多謝公子出手相救，奴家和一衆姐妹才得以獲救。”
“投我以桃木，報之以瓊瑤”她的名字其實就是她的别人的暗号。那日沈然之和顧鸩止一進慶花樓就被她給盯上了，這兩人單看外表就不像是會來這種地方的，因此她堵了一把。
沈然之起身，微風拂過他的發髻，良久才笑道：“我不過是搭了個橋，真正救你們的人我想……是你們自己。”
那日慶花樓鬧起來，直到見到刑部的人來了，她們知道這回是真的能從這裡面出去了。本還想着這下終于可以将楊戌和媽媽繩之以法，這是他們罪有應得。誰也沒想到那媽媽被抓前對這些女子說的最後一句話卻是“小蹄子們，我隻能幫你們到這兒了。”
瓊瑤本以為，那媽媽會竭盡全力阻止的……
聽他這麼一說，她反而覺得：似乎她們從慶花樓裡被解救出來，從來不是單單靠某一個人。
沈然之問道：“姑娘可否容我問幾個關于慶花樓的問題？”
“您問。”她答道。
“慶花樓點迷香，給客人喝绮羅香，半夜将房間裡的人擡走這些行為就是防止姑娘對來的客人交代實話對麼？”
瓊瑤點頭，“是。”
沈然之神色凝重，繼續問：“那你們可知這些绮羅香來自哪？”
“抱歉，這問題奴家倒是不知，隻知每月都有人給慶花樓送來绮羅香，那些人通常會在夜裡将東西送進來，且一個個都蒙着面。東西送到後，媽媽會清點貨物有沒有送齊。”
那之前鬼市那攤主所說的每月從胡商那裡進購大量绮羅香的，就是慶花樓了。
“你聽那些人的口音是中原人還是胡人？”
瓊瑤回憶一會，“……不像是胡人。”
既然是從胡人那買的東西，送貨的卻又不是胡人，還一個個蒙着臉，這倒是奇了。
“公子這般問，可是有何不對之處？”
“并無，”他斂容，“那姑娘可有想過之後的日子該如何？”
是啊，她們是從藕花樓出去了，可然後呢？她們的家人還會接受她們麼？朋友呢? 愛人呢？她們看似獲得了解救，然則是新的束縛。或許兜兜轉轉了半天還是得隔江猶唱後-庭花。