夜裡頭，趙氏和樊彩香都睡得遲。

沒支應燈，母女兩個蓋一張被子躺在炕上。

“你爹和小興的命苦欸...”

趙氏哽着音兒深吸口氣：“好歹咱母女兩個還能喘氣，可他們呢？”

樊彩香鼻尖發酸，側身縮進被窩，伸手攬住她娘。

她爹是個挺英武的漢子，年輕時候押镖走南闖北打拼出一份家業，三十歲上才娶了她娘。兩人在縣上臨街開了個雜食鋪子，日子過得和美，少有磕絆。

樊彩香三歲時，有了弟弟樊興茂。

自此一家四口成了縣裡交口稱贊的福氣人家。

隻是災禍不由人。

她爹領着全家人逃出了邊城，卻沒逃過身邊兄弟的算計。

“那個爛心肝的王八羔子，老天爺不開眼呐，怎麼沒叫雷給劈死！”

趙氏攥着閨女的手，止不住咬牙切齒地咒罵：“要不是那畜生背後捅刀子，你爹又怎麼會落個傷重不治而亡！我恨！隻恨不能生啖那人的肉，替你爹報仇！”

罵過了，倒一口氣，捶着胸口悔恨萬分：“就怪我！怪我非要讓你爹掏出那銀票看看！銀錢丢就丢了，是什麼大不了的事！招了惡人惦記，白白葬送了他們父子！！”

樊彩香：“娘，别說了！快别說了！”

她抽噎着捂住娘的嘴：“聲兒大了，東舍那頭就要聽見了！！”

“怪我！”

趙氏狠狠抽着自己臉，樊彩香急忙去攔。

母女兩個摟着護着，嗚咽哭着，直到後半夜動靜才壓下去。

“娘，我就是姓了秦，也不會忘了自己的親爹是誰。”

樊彩香摳着被子，無奈道：“今兒那劉氏好話裡頭藏着針，就戳着當初秦阿婆收留咱們的恩情。”

“娘知道。”

趙氏有氣無力地苦笑了下：“怪娘沒本事，若是你爹還在，何至于今兒受這份屈辱......”

樊彩香：“娘！”

她心上乏累，卻不得不強迫自己清醒：“現下不是說這個的時候。劉氏住下，便是等着明天咱們的答複。若應準，兩相和睦。若是咱們不應承，秦阿婆不出面，那劉氏必定出頭做白臉趕咱們走！”

“您說咱們怎麼辦？”

趙氏：“......你爹是個好人，你弟弟才十五，連媳婦都沒娶上就死了......”

樊彩香沉默着聽她娘絮叨。

許久後：“娘，我都聽你的。爹和弟弟在地下頭可憐，咱們不能叫他們吃不上香燭用不上黃紙錢！天一亮我就收拾東西，不用她們趕，我們自己走！”

趙氏：“......外頭世道艱險，娘和你兩個女人，沒銀子沒護衛，跟狼群圍着的羊有什麼分别。娘死就死了，可你才十八。十八....當年，娘就是十八時和你爹成的親，那時候......”

樊彩香煩躁地翻個身捂上耳朵不願意聽。

這也不行那也不成，真是磨死人了！

心裡一會兒一個主意一個念頭，最後不知什麼時辰稀裡糊塗地睡過去了。

再一睜眼，是聽着窗外頭的說話聲。

樊彩香翻身穿衣，瞧她娘睡得沉掖好被角，輕手輕腳地出了院中。

劉氏正在院子裡頭轉悠，瞧見人了，笑模笑樣的，跟昨天聽到趙氏一口回絕後，瞬間面容猙獰謾罵她們狼心狗肺不知感恩的人截然不同。

“我這就造飯。”

樊彩香奔進竈房。

劉氏也跟了進來。

“昨夜聽着你們屋裡有聲兒，好像是你娘在說你爹和弟弟？”

見樊彩香埋頭生火，劉氏也不生氣：“我跟你說實話吧，其實，姑婆她老人家原本是不樂意把你記在她名下的。”

樊彩香一頓，回頭看劉氏：“什麼意思？”

劉氏扯嘴哼了聲：“你一個外頭來的，誰知道是什麼底細。瞧着乖巧懂事，怕不是裝相呢吧。”

“養着你們母女，好賴做些活計也不算糟蹋糧食。可要把你記在姑婆族上，過些年頭，姑婆不在了，田舍連帶着姑婆一輩子的家當，都是你的，就是天上掉餡餅也不見得比這命好吧。”

趙氏一心念着死了的丈夫和兒子，根本沒往财物上頭想。

樊彩香雖有些智，缺在年紀小見識不多，自然也不知道記在秦家名下竟然能得這麼大利。

聽明白了卻也想不通：“既然怕财物落在我手上，又何必非得招我做孫女。”

劉氏倚在門框上頭：“有這麼樁事兒。”

“秦家本家有個孩子，幾年前跟鎮上一戶人家定了親，原本是兩家期盼的好姻緣，可誰知今歲入冬，那兒郎染了風寒，一連吃了兩個月藥卻不見好。如今癱在床上，進氣不多出氣也少，大夫瞧過，說他活不過臘月。”

“一口氣的事兒，早咽了多省事。偏偏是個命硬的，不肯撂手。那人家請了名道，求問天神蔔卦，卦象說，沖喜保不齊就能活。”

“這不是野驢翻舌頭，胡叫喚呢。”

劉氏：“你和她歲數一般，生辰年月差得也不遠.....”

樊彩香：“不遠是多近？”