劉氏：“......你三月，那姑娘臘月。”

樊彩香：“......”

“所以你們想讓我替？”

回答她的是另一道聲音。

秦老太：”男方家不講理，一個快死的人了非要沖什麼喜，白白糟踐我家那孩子。彩香，反正是個快咽氣的，你就當報答我的恩情，替嫁一回。阿婆保證，等那男人一死，我就去把你接回來。”

樊彩香看着秦阿婆端肅的面容，隻是回身熬起熱粥。

今年新收的米嘭出小花，熬出來的粥格外得香甜。

一碗熱騰騰的粥，一大塊蒸熟的紅番薯，時不時就上一口酸醋腌過的梗菜絲。

趙氏一勺一勺抿着粥，見閨女隻埋頭吃，膽戰心驚地偷瞄那頭安靜的秦阿婆和劉氏。她方才從閨女口中已經知道秦家的打算，依舊不願。

閨女扯着她上了飯桌，塞了一碗粥隻叫安心吃飯。

這是樊彩香到秦家後吃得最自在輕松的一頓飯。

不用擔心粥熬得太稠會不會被責怪浪費了米，不用害怕小菜不夠爽口惹人家說嘴，不用顧忌秦阿婆的眼神隻敢吃個半飽。

她實實在在地打了個飽嗝，“我願意替嫁。”

聞言，劉氏心中一喜，秦阿婆亦是點頭。

“就說彩香是個有恩必報的好孩子...”

趙氏：“彩香，娘不同意......”

樊彩香微微搖頭不讓她繼續說：“阿婆，我和我娘打心眼裡頭感激您。”

“您好心收留我們，稱得上是救了我們的命。”

“您是個好人，沒苛待過我們吃喝穿住。”

“雖說這院子裡外忙叨，實際上我們沒來前，您一個人也沒把這家坍了。”

秦阿婆聽得出她的真情，亦是動容。

“比起您收留我們的恩情，我去替嫁也不過是微末回報。”

樊彩香撫上她娘瘦伶伶的手腕，想起舊時在家中，她娘常戴一對碧綠的镯子，倚着小幾，晚風溫柔撫過她蔥白指尖，阿爹親自打磨過的木算盤發出叮叮清脆的響聲。

“所以，我接下來說的話怕是您聽着不順耳。”

她扯了扯唇角，覺得好笑：“我既去了，便是沒了回頭路。”

“什麼您接我回來，是哄着我呢。”

劉氏臉色難看，心虛地躲開趙氏憤怒的眼睛。

“既能回來，又何必把我記在您名下？”她反問一句。

“記在您名下，我就是實實在在的秦家女，便是将來那人家發覺了，明面上也是挑不出刺來。”

“這親事連您本家都抹不開面去退親，想必是有頭有臉的。做了人家的沖喜媳婦，磕頭拜堂敬祖宗，哪是那麼容易走的？”

這下，連秦阿婆也說不出半個字來。

樊彩香：“劉嬸子說把我記在您名下，等您百年之後，房舍積蓄都是我的。阿婆，便是您給，我也沒資格要。更何況我入了别家門，又如何領您的身後物？”

屋子裡靜悄悄的，唯有趙氏憤懑的喘氣如雷。

劉氏眼神遊移，“那你還說什麼願意替嫁？”

“我一口應下，就跟先頭說的一樣，是因為阿婆的恩情。”

樊彩香：“若單我一個，嫁就嫁了，管它什麼刀山火海，那是往後我的命，權當賠給阿婆了。”

峰回路轉，劉氏急吼吼道：“你放心！有我秦家本家在這一日，便能保證你阿娘衣食無憂，一生順遂！”

樊彩香笑了笑：“我信嬸子的話。”

“隻是我走了，我娘日子如何，我又如何知曉。”

秦阿婆聽出什麼：“你想怎樣？”

“十兩銀子。”

樊彩香算過，一家五口一年嚼用一吊錢，她阿娘隻要不揮霍，十兩銀子足夠她幾年過得很好。

至于再往後...

她也不知自己這一嫁是個什麼下場，太遠說不來，也許命數到了，她自己沒活路。阿娘若能掙脫往事那最好了。若是壽數不足，或許母女倆能早日和爹和弟弟在下頭團聚。

“阿婆，您若是介懷，出嫁前我帶着阿娘去尋個妥帖的住處，絕不杵在您跟前礙眼。可若是您還願意和我娘一塊作伴，搭夥過日子，彩香打心眼裡謝您大恩大德......”

秦阿婆沒叫她繼續說：“你娘老實，我一個人住着孤寂，就留下吧。”

一把年紀，仗着幾分恩情，還玩把戲哄個小丫頭，她臉皮臊得慌。

等趙氏和樊彩香走了，秦阿婆冷臉沖着劉氏就啐：“早前給你臉，沒讓外人笑話。你鬼腦筋也敢耍到我頭上，哄着我騙那小丫頭，怎麼？瞧我一把年紀，好欺負不是！！”

劉氏抹着臉上的唾沫星子，心裡恨本家的人推她出來做這種陰德事兒，面上卻不敢露出不滿，隻能一個勁兒地給秦阿婆賠禮。

總之事主一答應，這差事完滿交代了。

三日一過，先把樊彩香接到秦家本家的院裡，穿紅遮蓋，炸鞭撒喜錢，新娘子坐着系着大紅花的驢背上，一颠一颠地上了通往八賢鎮的山路。