真金白銀也不少花出去呢！

老夫人冷哼：“認下？秦家面上功夫做得再齊全，那也經不起細究。”

跪得腿酸麻的姜三郎連忙表态：“奶奶，此事我去做。等明日天亮，我帶上十來個好手，一定讓他秦家給咱們個說法。”

“撕破臉就不好看了。”

老夫人看一眼莽撞的三孫子，無奈地給出主意：“不必上門舞刀弄棒，傳出去叫鎮上看笑話。隻需尋幾個嘴皮子快的，就說咱們家氣不過，要去縣裡頭告民狀。”

至于告誰為何事而告，就讓秦家人去猜吧。

“這一招妙！”

姜二爺心中一亮：“他秦家的兒郎在縣裡頭書院念書呢，若是家裡做出背信棄義之舉，為聲名計，書院絕對會清退他！”

老夫人瞧出二房父子兩個的臉色，警告道：“此事不要鬧大，莫要做絕。”

二房父子兩個立時讪然說知道了。

*

正堂熱熱鬧鬧的，樊彩香焦急地湊在窗戶跟前看了半天卻什麼也看不清。

也不知姜家要如何處置她，不至于滅口吧？

她這擔憂着，床榻上的姜澈靠在一方軟枕上頭，玉蘭給他喂了小半碗粥米：“石大夫交代過，二郎君腸胃虛弱，不宜吃得太飽。”

姜澈颔首，示意她先下去。

屋子裡靜悄悄的，樊彩香在凳子上擰了擰，覺得這時候應該說點什麼。

“嗯...你困嗎？”

昏睡了月餘的姜澈撩起眼皮，淡淡地看向坐立不安的‘妻子’：“你叫什麼？”

樊彩香告訴他。

姜澈：“我醒前，你做了什麼？”

樊彩香瞅一眼他擱在被子上的手背，雪樣的皮上有一團銅闆大小的紅印子，是她方才給燙下的。

再看一眼半坐着的人，他這會兒比剛醒時精神好些，剛喝了熱粥，頰上浮現兩團紅，眼眸卻冷，問她話時銳得像鑲了刀刃。

她心虛地避開對視：“就...就是些不打緊的話。”

姜澈：“什麼話？”

樊彩香：“....說你生得好看，行了吧？”

姜澈在她通紅的面上停留一下，不再追問。

他這一病，再睜眼竟是三月後。

臘月冬，這屋子裡頭一回這般暖和，手腳都有了知覺。

一場尋常的風寒，古怪得像是被什麼魇了。人雖然躺着，魂兒卻清明。除了沒辦法睜眼動彈，能聽能看能聞到。

三月期間他無數次嘗試掙脫出這種無力的狀況，卻不得其果。

昨日石大夫慣常給他診脈，斷言自己命數已盡，左不過一兩日的功夫，那時他聽在心裡，絕望至極以為死期将至。

他凝視着手背上的燙傷，心裡說不神奇是假的。

沖喜成親他知道，新婦進門他也知道，新娘子吸溜面條的動靜他聽得清清楚楚，就連對方湊近他臉龐毛茸茸的呼吸，他也能聞出是桂花味的。

然後是帶着熱意的手指掐在自己臉上，女子特有的聲線像是發現了什麼靈異鬼怪，稀奇地嘟囔着。

紅燭油落在手背上的痛感襲來，他本能地想要抽手去甩。下一瞬他就發覺自己的手指竟然能動了！繼而是腳趾，他試着睜眼。

床帷簾布，素織紋樣，一歪頭，一個生龍活虎的姑娘。

那姑娘炸呼呼的嗓子一亮，姜澈重回人間的實感落地了！

敲門聲起，姜澈回過神。

玉蘭推開門，往後稍了幾步，姜大夫人領着一大一小伺候的人邁步進來。

她先是盯着站起身的樊彩香看了一會兒，苦着眉峰，眼神尖銳很有挑剔的想法，隻是不知想到什麼，最後給個‘懶得開口’的表情，轉過身，對着床上的姜澈開口。

“老夫人那頭發過話，堂都拜過了，以後她就是你屋裡的人了。”

姜澈垂眸恭敬地道聲知道了。

姜大夫人上下打量他幾眼，坐在床沿：“石大夫說你脈象平穩，往後不必卧床休養。崔先生的堂課還照常備着，你預備幾時能去？”

姜澈：“兒身子無恙，全憑娘做主。”

姜大夫人：“大病初愈，本該多養着，隻是光陰不等閑，早一日苦讀來日就多一份把握。今日苦來日福，為了你的前程，莫怪當娘的心狠。”

“再歇上三日，便應時去崔先生那兒吧。左右你這頭無事，這三日裡得空就看看落下的功課。”

她還想再提提東院二房三郎四郎這三月在書院的長進，眼神瞥見兒子瘦削的身闆，暫時按捺住。

“這回的親事，全是老夫人的主意，如今這場面，咱們母子就是再惡心也隻能忍着！”姜大夫人攥着帕子，給那頭好奇的樊彩香留下一個冷漠的側臉：“就當是屋裡添置的一個擺件，不必上心。和秦家那頭，不要打聽，知道了嗎？”

姜澈點頭。

咯吱一聲，門開門關，姜大夫人停留時長不過一盞茶。

樊彩香估摸着人走遠了，眼神同情地望着重新靠在床欄上的青年：“你娘平日都這麼說話嗎？”

夾槍帶棒，那嘴淬了毒似的平日裡一定不舔吧。

姜澈沒接她這話，

聲線冷清得跟他娘如出一轍：“也是你娘。”