日中放休，姜澈在書堂後間慢慢吃着菜餅，手邊是阿陽剛才端來的一碗熱水。

在他斜對角坐着姜三郎姜四郎。

這兄弟兩個中午飯是剛才二夫人沈氏着人送來的，一人面前一碗滿當當的羊肉湯，手邊還擱着幾張剛出爐的千層烤餅。

姜澈習慣了這間小舍左右完全迥異的局面。

他沒有留意東院兄弟兩個時而投來的譏諷視線，如常吃過，起身收拾食盒給阿陽送到書院外頭。

日中，崔夫子會在後舍小憩片刻，故而書堂裡外格外靜谧。

他繞着遊廊走一會兒，臨近門口，聽到阿陽熟悉的嗓音在跟什麼人說話。

阿陽：“二少夫人還在生二郎君的氣嗎？”

姜澈腳步一頓。

“二少夫人說她沒有生氣。”

是玉蘭。

姜澈握緊食盒手柄，不動聲色地靠了過去。

躲在避風處的玉蘭和阿陽沒注意到身後的動靜，猶自說着悄悄話。

玉蘭：“二少夫人說，二郎君跟大夫人才是一家人，她是外嫁來的媳婦，二郎君不把她當自己人也在情理之中。”

阿陽吸溜一口湯汁：“既然不生氣，那二少夫人為何不給二郎君送些吃的？從前大夫人不準許，有了二少夫人，送自己夫君餐食總不該被責罵吧。你不在二郎君跟前當差，是不曉得東院那兩位怎麼在二郎君跟前炫耀那點吃喝！我瞧着二郎君真可憐。”

玉蘭捶了他幾下：“二郎君可憐，二少夫人不可憐？她進門那幾天，吃着清粥寡水的，一個不字都沒吭。那晚回來，聽說二郎君挨了罰，心疼二郎君，又是肉包又是蛋花湯，二郎君吃的時候理直氣壯，結果轉頭二少夫人提話時那嘴就縫上了。怎麼？得了好處，有他一份。需要人時，就叫二少夫人一個豁出去？”

越說越氣，玉蘭伸手要搶阿陽手裡的碗：“你心疼二郎君，就陪他一道吃幹餅子，把我的鴨花粉絲吐出來！”

阿陽哎哎哎躲了好幾下，告饒不已：“好姐姐，我錯了我錯了。”

“你們舍不得臉面，二少夫人臉面就不值錢了？二少夫人是欠了誰嗎？”

玉蘭哼地剜眼阿陽，“一人就一碗，我自己舍不得吃，遠巴巴的送來給你，你别給臉不要！”

阿陽憨憨笑起來，再三說謝謝，好歹甜言蜜語哄住了玉蘭。

“玉蘭姐姐别生氣，咱們做下人的，私心誰不盼着主子好。二郎君和二少夫人成親都沒一月，我瞧着不比人家尋常小兩口，兩個人生分得都不碰面......”

玉蘭同樣苦惱：“二少夫人性情豁達，我這幾日看她過得有滋有味，有或沒有二郎君都沒差。眼下還好，萬一哪天她轉了心思，覺得咱們西院沒勁，要跟咱們二郎君和離怎麼辦？”

一牆之隔的姜澈心頭一空，整個人僵在原地。

和離......

阿陽：“有這麼嚴重嗎？”

玉蘭：“誰知道呢？我就是胡亂猜的。你忘了當初咱們大房有多少下人，後來不也是一個個尋了門路離開的？”

阿陽長長地歎口氣：“就說我爹娘吧，但凡我娘有個什麼事兒，隻要露個話音，我爹巴巴地跑出去給忙活。有時，我奶指使我爹都沒招，就得我娘來！”

“這話，我也就是沖你一人說，你可别說出去。我瞧着二郎君未必在意二少夫人，保不齊心裡看不上......”

“阿陽！”

牆角蹲着的兩人同時一震，玉蘭三兩下搶了阿陽手裡的碗筷，順着牆根溜得飛快。

姜澈沒能把人堵住，冰冷的眸光落在阿陽油汪汪的嘴邊：“你方才在做什麼？”

阿陽随口扯了謊：“回二郎君，瞧見個耗子，小的正攆着玩呢。”

姜澈：“......管好你的嘴，别在外頭亂說！”

阿陽乖乖應是。

*

後半晌讀書，姜澈有些心不在焉。

幸而崔夫子今日精神不濟，課堂紀律寬松，并未發覺堂下學生的走神。

黃昏放堂，姜澈腳步比尋常快了幾分，回到西院時，趙氏面露驚訝。

“夫子不太舒服，就未留堂。”

姜澈從容回禀。

“如此，就讓人擺飯吧。”

趙氏吩咐一聲。

半盞茶後，廊下有腳步聲，聽見婆子請安問候的聲音，姜澈眼神自然地移向門口。

厚重的門簾撩起，随着霜寒風雪卷入還有一道倩麗的身影。

說來不過三個日夜不曾相見，姜澈卻恍如隔了好些年，一時晃眼失神地盯着她一舉一動。

看她邁步，見她輕笑，嗅到那股幽若的桂花香，眼前也一瞬閃過那夜昏黃的帳内，她咬着牙難耐地跟他交頸而合。

趙氏并未注意到兒子的神情，見兒媳婦到了，心裡隐隐生出不可言說的期盼。

“坐吧。”

趙氏端着大家長的架子：“西院就三個主子，還折騰下人擺兩張桌子做什麼？往後暮食一塊吃。”

樊彩香斂眸應是，自進門起，眼神半分都沒給到對坐的姜澈。

三人尴尬地坐着，一刻鐘後婆子進來上飯。

趙氏落座，瞧着婆子端上來的盤碟要比尋常的多，眼底蓄起興趣。

蓋子輕啟，粥在素菜也在，還多了一小碟撕成絲的蕪花拌肉，一個巴掌大小碟的肉沫蒸蛋。

曉得采買那頭做了手腳，趙氏也沒有挑剔分量。

雖然碟子小，一人一口還是能分到的。

她欲提箸落下，不想一截細而白皙的手腕橫空而來，直接把蒸蛋和肉碟改了位置，跟清粥素菜隔着好大的空，泾渭分明。

樊彩香：“我雖是山野出身，卻也懂得分寸。婆母和二郎既要給公爹積攢恩德，不願壞了茹素的規矩，那我便不強求您二位破戒。”

“這些礙眼的東西我就不放在您二位跟前了，省得攪了您們心煩。”