岑重原隻能離開北地，不管是因為死還是别的什麼理由。他離開了，這個平靜了數年的局面才能被打破，一切算計與籌謀才會運轉起來。

她提前給岑重原去了信，卻仍是到了重傷的地步，才解開了這一局。而更大的代價——以北地無數人的平靜生活為代價的鬥争，卻到底無能阻止。

此間種種無奈，也不必讓十六娘知曉。岑容收回思緒，轉眼望去，卻見岑宛伏在靠欄上，垂眼望着池中悠然遊曳的群魚，神色有些怔忡。

“怎麼了？”她問。

岑宛微微一驚，像是猛地回過神來，先笑了笑：“沒什麼，我隻是在想……冀州，是什麼樣子的？”

她面容平靜，神色間卻仍然流露出一絲不尋常的意味。岑容探尋地看過去，岑宛對上她的目光，眼睫一顫，把臉埋在小臂上，别過頭去。

“宛兒？”她試探地問。

許久，岑宛方才低聲道：“娘娘，我……我去洗青别苑的時候，遇到了一個人。”

洗青别苑亦是岑氏族人所置的一處地産。岑重山與岑重原那一輩的姊妹、岑容的姑母，曾經與裴氏結親，嫁去裴家。後來那一位裴家長輩去世，岑夫人也沒有再嫁，隻是購置了這座洗青别苑，獨自孀居其中。

岑夫人年輕時便素有才名，博聞強識。她膝下未有子女，孀居之後，岑裴兩家的小輩便常常拜訪别苑，既是為了陪伴長輩，也是向她請教學問，增長見識。岑容未進宮時也去過幾次，十六娘心性純善，擔心岑夫人獨居孤寂，去得要更勤些。

如今這情形，想來是在洗青别苑時，遇到了誰家子弟了。

岑容道：“是裴家的哪位郎君嗎？”

岑宛眼睫又是一顫，抿了抿唇，小聲道：“……是裴五郎君。”說話時，頰邊霎時漫上如桃花般淺淡的绯色。

竟然是裴玄禮。

岑容一怔，過了片刻才反應過來，半是訝然半是感慨地笑歎一聲。

裴玄禮與崔神秀前世時曾為夫妻，卻到底分道揚镳。這一世崔神秀與岑懷早早成親，沒有了崔家的主動接觸，裴玄禮便也沒有馬上論及婚事，一直獨身至今。卻沒想到兜兜轉轉，緣分原是應在這裡。

看岑宛的模樣，也并非是單相思。她欣慰地說：“裴五郎的能為與人品皆不錯，确是良配。同你父母提過了麼？”

“娘娘！”岑宛叫了一聲，面上绯色也褪去了，她認真地看過來：“娘娘……七姐姐，你不需要我了麼？”

岑容怔了怔。岑宛垂下眼睛，慢慢地說：“七姐姐還需要我，家裡也還有我能做得上的事……我不能在這個時候出嫁。”

“宛兒，”岑容低聲說，“裴家是個很好的去處，朝中律法有言，罪不及出嫁女，若将來有意外……至少能保全你自己。”

岑宛搖了搖頭：“若真到了那一天，難道我就能安心苟活于世嗎？”她擡起頭來看她，眼睛裡開始閃爍起水光：“我留下來，還可以盡自己的一份力，就算是最壞的情況，那也是和父親母親在一起……”

“我跟他說了，短時間裡，我不會考慮出嫁的事，他說他會等我。”她抿唇笑了一下，“這就夠了，七姐姐，至少到塵埃落定的時候，還有考慮的餘地。”

岑容沉默着，忽而伸手，輕輕擰了一下岑宛的臉頰。

她一觸即分，留下少女被她突來的動作驚怔住，睜大了眼睛看過來。

那眼睫上還沾了細碎的淚珠，看起來可憐又可愛。岑容笑了：“好了，怎麼說得這麼喪氣？就給裴玄禮多些時間去準備聘禮吧，到塵埃落定的時候，想娶我們小十六的人就該排到洛陽城外了。”

岑宛還是第一次被她這樣親昵地打趣，頓時紅了臉：“姐姐！”

“好好，不說了。”岑容笑道，“跟我說說姑母吧，她身體還好嗎？”

岑宛小小地哼出一聲，收起不好意思的神色，回想道：“姑母身體一向康健，跟在她身邊也總是能學到很多，大家都常去拜訪她，就連裴侍中裴大人，我有一次去的時候都碰見了……”

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岑怿赴任的隊伍離開洛陽城時，來自朔方郡的密信也送入了宣光殿中。

朱太後拆開信件，閱覽過後，平靜面容上難得浮現了一絲興味。

她拿着密信，又細細看了一遍，這才将它放到燭火上點燃，投入香爐之中。

火光卷噬了薄薄信紙，轉眼熄伏下去，朱太後以銀匙撥弄了兩下灰燼，便随手擱在一旁，轉而拿起侍女呈上的酒盞，緩聲道：“新就任的葛舍人，見過了麼？”

書案前，趙十四郎停下筆，回想片刻，道：“臣與他隻見了一面，未有了解，但聽同僚談論，似是位穩重審慎之人。”

朱太後微晃着杯盞，聞言笑了笑，飲下一口酒。

看起來這位接替岑怿、來到永嘉公身邊做副手的葛舍人是位得用之人。隻不過，再得用也不能否認——他并非岑家人的事實。

岑家不缺未出仕的子弟，岑重山推舉宋繼昭的心腹做這個接任的通事舍人，可以說是大公無私，也可以說……是在詭谲朝局中保存岑家的力量。

朱況寄來的密信内容又浮現在眼前。那信中說，奉命巡查西部諸州的岑懷，未竟全功。

未竟全功。

自幼跟随在永嘉公身邊學習的岑九郎君，确實如他的長姐一般，處事缜密而老道。停留在朔方郡的這數月時間裡，已然牽出不少棘手之事，讓夏州上下無不繃緊了神經。

隻是，他面對的是朱家的家主，在有關于朱家最核心利益的事情上，有些東西就會展露端倪。

原來岑家也并非如世人所以為的那般，為天子盡心竭力。

岑家對北地兵權交接的态度太馴順了，馴順到一切細小的痕迹都被掩蓋過去，沒有人懷疑他們真正的立場和态度。

——包括那位，居于昭陽殿中的皇後。

朱成碧想起遇虎之事後，她曾經向朱況問起，他對岑容的印象。

朱況随行春獵，當日意外突發時，也将岑容在獵場營地中的一系列舉措都看在眼中，面對這個問題，隻是沉吟片刻便給出了答案：“是個聰明人。”

是的，岑容是個聰明的皇後，一個聰明的、會積極參與政事的皇後。

她曾經疑惑過，宋繼昭，以及圍繞在宋繼昭身邊的那些人，面對這樣一個皇後，真的從未有過片刻遲疑麼？

但天子的愛重有目共睹，連禦筆朱批，都能毫不猶豫地交到皇後手中。

如今宋繼昭的态度未變，岑家卻已出現了一絲裂隙，那麼岑容呢？

清酒入喉，餘味化作齒間醇香，朱成碧一口飲盡盞中殘酒，讓後勁的辛辣直入肺腑。

岑重原沒有死在柔然刀鋒之下，這與他們一開始的設想略有偏離，但也暫時沒有太大影響，可以先放一旁。接任北鎮統軍的江陽王宋景有朱況去處理，洛陽城中的岑容與岑家，便是她的目标了。

“出宮的時候，為我帶一封信給太史令。”她對趙十四郎說。