顧宅的年節過得格外低調。

好容易熬過休沐，一開年，顧澤便遞了劄子稱病辭官。

铨曹拿了劄子向吳文偉請示。

吳文偉隻掃了一眼，嗤笑一聲，對着铨曹的主事道：“誰還沒個病痛，既是病了，休息十天半個月也不打緊。如此便要辭官，豈不是叫人背後罵我不近人情？”

主事略知年前顧吳兩家的鬧劇，原以為隻是走個過場請示一番，卻不料惹出吳相一番話來。若按他的料想，以吳相的作風，隻怕希望顧家立時消失，知顧澤此時遞劄子，應會撫掌稱快，立時蓋印允準，再要加急處理，最好叫他明日就躺在故鄉的床上才是。

此時得了示意，他正盤算着回去要如何傳達吳相的旨意，便又聽吳文偉陰恻恻補了一句：“司農寺春日點檢最是事忙，若是耽誤了大内，可是大罪。如今顧大人不在，可要叫司農寺衆人盡心些，别害了自己，還要牽連養病中的顧大人。”

不過這句，主事卻是聽懂了。

——若不老實當差，尋個由頭，叫你們上下全遭殃。

主事懂了，顧澤自然也懂了。

好在春日确實事忙，除了倉儲點檢外，還有城内和京郊的耕種，他每日奔波往返，忙得腳不沾地，也稍抛了些許煩心事于腦後。

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陳國公正月初喜得麟兒，早早便預備席面，在二月初遍邀親眷。

陳國公家的女兒朝妍素來同端玥和盼之交好，特意遞了滿月宴的邀貼。

宴席當日正門大開，往來賓客如雲，好不氣派。

朝妍個子高挑，面容清俊，今日穿了一件紅色長袍，束發窄袖，極是利落，見了幾人張羅道：“你們終于到了，念叨你們多時了。”

端珩領着一衆兒郎往前院同叔伯大人們見禮，後面便是相熟的娘子們聚在一起焚香品茶。

衆人見到端玥和盼之高興極了。端玥笑着解釋道：“二叔家的兩位兄長今年要應試，最近總要天擦黑了才能放課。今天托了小公子的福，我們才能出門來呢。”又瞧着朝妍道：“你今日的打扮，真是俊朗。”

崇文院姚大學士的孫女姚四姑娘最是心直口快，大笑道：“你們來得太遲，剛剛朝妍耍了一套槍，更是行雲流水，風流飒沓。”

朝妍也笑：“剛剛在廳上‘洗兒’，不知哪家的古董，非說我抛頭露面、做男兒裝束不成體統。我便用我的長槍百步穿楊，替他叉了隻院中的果子，才叫他閉嘴。”

端玥驚歎又擔憂：“那你可慘了，恐怕國公爺回頭，定要被參上一本。”

朝妍無所謂擺擺手：“我早成他們的眼中釘，不差這一回了。”國公府人丁不旺，隻而立之年得了朝妍一女。國公夫妻近些年身子也不大爽利，族中耆老幾番遊說國公過繼嗣子，全靠朝妍耽誤這幾年的婚嫁操持阖府，才算勉強搪塞過去。

盼之也跟着撇嘴：“都是他們弄出這些破爛規矩。若論本領，朝妍姐姐比尋常兒郎要厲害千百倍。”

朝妍捏了捏盼之的臉蛋，笑道：“比不上你，是東京城交口稱頌的俠女。”

龍圖閣李家的李二姑娘也緊跟着道：“吳禮自年前鬧過一場後，再也沒出來作惡。顧俠女功不可沒，滿東京都念你的好呢。等會吃飯，可得多敬你幾杯。”

朝妍忽想起什麼，趕忙道：“弟弟出世時，貴妃也差人送了禮，所以這次也給貴妃下了帖。娘娘沒來，倒是郡王持帖來了，還帶了吳家幾個兄弟，便有吳禮。不過想來他們要在前廳和衆位大人應酬，但你們在後院總歸要小心些。”

正說着，朝妍的貼身女使匆忙過來禀：“姑娘，後湖芳菲亭那裡鬧起來了。郡王和明家的大姑娘不知道怎麼有了龃龉，郡王推了大姑娘一把，隻是二人叫人拉開後，明大姑娘卻發現自己的玉佩不見了，說是亡母遺物，也不知是不是掉進湖裡了，明大姑娘如今哭得厲害，姑娘快去瞧瞧吧。”

朝妍匆忙去了，姚四姑娘撇嘴：“跟他們吳家沾邊，準沒好事。不管他們，咱們玩自己的。”又沖着端玥道，“剛剛正說要飛花令呢，你這京中出了名的大才女來了，可躲不掉。”

端玥笑道：“不許你胡說，我平日也隻題着玩，上不得台面。”

盼之也笑道：“我的學問是最差，不過也舍命陪君子了。但先說好，笑掉你們的大牙可别賴着我請大夫。”

姚四笑道：“你一雙巧手，誰敢笑話你。說起來，你年前幫忙搭的雪燈，往來親眷都在問呢。吳家有個外甥來問，我沒告訴，他竟帶着工匠上門偷學，叫我領人打回了家。”

衆人捧腹大笑，端玥也捂着肚子贊道：“打得好！真真兒是‘但使姚四姑娘在，吳門休得竊玉台’！”

姚四笑啐了一口。

衆人笑了半晌，李二開口道：“今兒是公府麟兒滿月，咱們便以‘安’為令飛花，祈願安康。”

衆人起哄端玥開題，端玥也落落大方，笑着道：“那我便先獻醜，隻做抛磚引玉：‘珠玑安枕聞韶樂，祥光盈懷忘世憂’。”

姚四點頭笑：“果然是東京城内第一才女。這頭起得好，實在應了今日珠玑昭日月、麟兒沐祥光的盛況。”一旁女眷也都笑着稱喝，姚四略一思索，又道，“那我便接‘安得長風雲萬裡，豆蔻一色貫青溪’。”

李二笑道：“好文采，既和了春景又和了人。我便接‘庭前芍藥安香砌，半掩菱窗月自流’。”

一連幾對皆是文采出衆，衆人興緻高企，一一皆對了。

盼之眼見拖延不過，磨磨蹭蹭道：“那我也獻醜了，你們可不準笑——”

“雕蟲安能慕華章，不如腹内添錦馕。”

衆人聞言，皆捂嘴笑了起來。姚四更是笑彎了腰，将糕點推在盼之面前，道：“好一個一語雙關。盼之年紀小，正是長身體的時候，可不能餓着。”

衆人又是捧腹，笑鬧間忽聽端玥招呼道：“端珩。”

往前端珩伴讀事忙，極少參與小輩們的宴飲，女眷們隻聽他端方美名，但久不得見本就好奇，如今順着端玥的話音瞧去，忽見他如明珠在側、朗然照人，不由竊竊私語起來，面上不禁含了幾分羞赧。

倒是姚四極爽快，上下打量了端珩，笑道：“原來是文公子。許久不見，你同端玥這對同胞姐弟，更似芝蘭玉樹了。”又向他解釋道，“剛剛盼之妹妹自謙，言‘雕蟲安能慕華章，不如腹内添錦馕’，咱們正笑呢。早聽聞文公子才華斐然，不如就請公子接下句，為盼之妹妹解圍吧。”

端珩聽她提到盼之的飛花令，也不由笑了，但不過片刻，便道：“乃求千倉盈萬方，飽看人間永順祥。”

李二率先贊道：“好！”