一番嘶吼扭打間，天空中也淅淅瀝瀝落起雨來。

吳氏的仆從一波制住了關撲攤主并幾個帶頭的商販和顧家家丁，另一波擋住想往前湧的圍觀百姓。關撲攤攤主嘴角流着血，臉被按進泥裡，狼狽不堪，但口中仍不屈叫罵。

吳禮見狀，得意得往人群中踱了兩步，羞辱着踢了那攤主兩腳，不屑道：“不服氣？你們這幫刁民，也隻配被我踩在腳下。”

說着，又向顧宅門前走去，身邊的仆從撐着一把描金繪彩的油紙傘，亦步亦趨。

徛之早先給盼之遞了一把匕首，如今已叫她握出了一層黏膩的汗液，她隻得更用力，用力得幾乎要将刀柄的每一絲紋路都深深刻進掌心。

吳禮又露出那副小人得志的神情，道：“想和我鬥？真是自不量力。”

盼之終于忍不住：“吳禮，你濫用私刑在先，傷及百姓在後，這麼多雙眼睛看着，我勸你還是早點回你的相府，免得到了開封府，平白給大相公多添罪責。”

吳禮抹了一把臉，口中呸了一聲，将污穢之物吐出，恨聲道：“你不必拿我爹吓唬我。他們一行如今正在大内，如何有空為你伸冤，我便先将你殺了，屆時自有我的道理！”

盼之反倒笑了，朗聲道：“早說吳衙内平日該多讀些書，也不至于在街上鬧出這樣的笑話。衙内與其發夢殺我，不如擔心擔心自己吧。《大晉刑統》規制：無故入人家者，笞四十，主人登時殺者，勿論。像你這樣跑到别人宅邸無故放肆的，我縱然立時在這裡殺了你，也是天經地義。《尚書》也說，眚災肆赦，怙終賊刑。便是說要嚴懲你這等仗勢欺人、屢教不改之徒。”

盼之上前一步，舉起那把匕首，直直對着吳禮喉間。

吳禮卻并不怕，往前走了幾步道，得意洋洋道：“顧盼之，你爹可還在大理寺獄中關着，殺了我，你敢嗎？”

盼之聞言怔愣，持着匕首的手腕也不自覺抖了一抖。

忽然，寒光一閃，吳禮隻覺項上一涼，已然便見寸許長的頭發成绺地垂了下來，雕金發簪墜地，清脆有聲，一同墜下的，還有簪邊的一層碎發。

吳禮本就十分狼狽，此刻發頂被利劍削平，發髻淩亂四散，更是形狀瘋癫。

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太師府内今日也靜得出奇。

平日最愛叽叽喳喳的小丫頭們今日也約好一般，做好了差事便回屋，一步也不多走動。

端珩聽門房來報，有内侍請見，心中便猜到了七八分。匆匆趕去門前，見來人一襲褐色長袍，内侍打扮，眉目柔和，但面色蒼白，頗有倦色，果然正是喬裝的楚王蕭颋。

端珩将人引進登春院，方才行禮道：“參見殿下。”

蕭颋忙躬身将端珩扶起：“不必多禮。事急從權，太師同一衆大臣都在大慶殿，我見不到他們，又怕吳氏起疑，隻能換了衫子來尋你。”

端珩忙問道：“可是馮大人檢舉一案有了眉目？”

蕭颋點頭：“正是。這幾日祥符進京的村民用了化名，在昌隆錢莊有大筆進賬，若能想辦法拿到錢莊的賬目，再細審這幾人，定還有回旋分說的餘地。”

端珩拱手，蕭颋眼疾手快忙扶住他：“全仰仗太師和你了。隻務必要派人盯緊祥符進京的幾人，以防吳氏殺人滅口。另則，我們時間恐怕不多。如今陛下并不露面，朝政全遭吳氏把持，恐怕他中旬朝會便要對幾位大人下手，屆時不僅馮大人危，若牽連肖永，恐怕肖大人也要棄甲曳兵。”

端珩稱是。

蕭颋安排了正事，此時握住端珩的手，歎息道：“這些日子，辛苦你了，是本王連累了你。”

端珩自被斥後再未入過宮，幾月未見，隻覺得蕭颋瘦了些許，他開口勸慰道：“時局艱難，殿下在宮中，一定比臣更難過。殿下放寬心，萬望保重。皇後殿下最近可好？”

蕭颋道：“放心，我會撐住。縱然不是為我自己，為各位大人、恩師、知己，還有……母後。母後最近身子愈發差了，便是為了母後，也決不能叫他們得逞。”

端珩聽他說着，也起身拱手，鄭重道：“殿下放心，臣定當竭力，肝腦塗地、誓死效忠。”

春雨落下，天卻仿佛亮了幾分。

端珩看了眼窗外，又看了眼楚王手中拿着的油傘，普通的山水畫樣，隻隐約傳出花果的異香，問道：“外面下雨了，殿下是承馬而來嗎，可需換一件油衣？”

蕭颋應了，但還是握着傘。

端珩還想再說什麼，卻見端玥匆匆進來：“出事了。”

蕭颋沒再多說，起身告辭。端玥行禮送走蕭颋後才道：“顧家出事了。秋容先去了大理寺，隻是紀王殿下還在宮中，開封府尋常衙役怕招惹相府，百般推辭。我已經差人去了陳國公府知會了朝妍，又差人去宣德門前守着紀王，隻希望盼之那裡能撐得住才好。”

端珩二話沒說，連傘都顧不得拿，立刻便要套馬出門。

端玥一把攔住他：“你忘了，祖父前幾日便下了令，要我們不許出門。”

端珩沒猶豫：“那我便闖出去，若有什麼，我一力承擔。”

端玥急道：“都鬧到如今的田地，哪裡還管得了什麼責怪不責怪的。隻是祖父早吩咐了門房，如今府中護院門衛幾十人，如何能闖得出去。你也算有些官身，寫封信去衙門，看看有沒有用。”

端珩想了想，道：“若再叫人恐怕也晚了，我有法子出去。”