項間有劍鋒的寒意，吳禮一動不敢動，隻聽身後戲谑不羁的聲音傳來：

“他們不敢，你猜，我敢不敢？”

吳禮的兄長為郡王伴讀，他也常在皇子們讀書的資善堂走動，一聽便知此人是楚王被罷黜的另一位伴讀，當今皇後的侄子、謝國公家的大公子謝晉。吳禮素來不将失勢的楚王放在眼裡，此刻立刻大叫道：“謝晉！你放肆！”

謝晉一身紫衫箭袖，鮮衣怒馬，格外意氣風發，聞言笑意更深，劍尖卻悄然加了幾分力：“你說我放肆？”

吳禮大叫：“你敢用劍指着我，待我回去告訴我爹，定要把你碎屍萬段。”

謝晉并不氣惱，不急不緩移步轉到了吳禮面前，笑道：“你這番話，吓唬吓唬他們也便罷了。你心知肚明，我和顧家不同，和文端珩更不一樣，我同你一樣，都是京城裡數得上的纨绔。你擅闖民宅，我若手一抖殺了你，便是到了官家面前，恐怕也不會有損分毫。”他将劍向前伸了幾寸，又漫不經心問道，“吳衙内，你可敢跟我賭一把？”

吳禮見他這副作态，心虛了幾分，并不敢答話，隻大喊：“你這個瘋子！”

旁邊亦有圍觀人嗤笑：“快看快看，流血了流血了。”

吳禮兩股戰戰間，不敢答話，眼見劍鋒力道愈發大，吳禮連叫罵聲也發不出來了。

二人正僵持，不知過了多久，忽聽有人喊道：“謝晉！”

謝晉撇頭看了一眼，笑道：“吳衙内命真好，有人來救你了。所以，你究竟滾不滾呢？”

劍鋒松了幾分，吳禮連忙跑開，抹了把眼淚恨聲道：“你給我等着。”

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吳家一行人浩浩蕩蕩走了。

盼之對着衆人道謝，攤販們頂着一張血泥混合的臉，豪氣萬丈地揮手：“這有什麼，我們早看那個混賬不順眼了。”

崔潋也連連道謝，又叫崔伯領着幫忙的衆人同宅中仆從先去醫館瞧瞧，方才沖着謝晉、端珩端玥招呼道：“多謝幾位個公子小姐出手相助。雨天濕寒，在外面站了半晌，衣服都濕了，進屋喝茶暖暖身子吧。”

端珩剛至顧宅時，便見盼之立在衆人之前，發間淩亂，但神情卻是格外的倔強堅持。

進了屋，盼之卻終于委頓下來，連日的委屈、後怕、懊惱如洪水般懷山襄陵傾瀉而出。她沖着崔潋跪下，哭道：“娘，都怪我，我不該招惹吳禮，給家中帶來無妄之災。”

她的眼淚簌簌落下來，大不相同于日常的嬌憨神色。

崔潋鼻尖一熱，也忍不住掉下淚來。她攬過盼之，寬慈又認真：“這不是你的錯。你瞧今天這樣多人來幫忙，可見公道自在人心，他雖是達官顯貴，也不能胡作非為。”

盼之含淚看着她，她心頭更軟，又放柔了聲音道：“你父親的官司，是朝堂的事，更與你不相幹。你隻要記得天理昭昭，遇事更該迎難直上，步步退讓，隻會如抱薪救火，薪不盡、火不滅。”她将盼之拉起，讓她伏在自己肩頭，“别哭了，如今正是遭難，打起精神，不許說喪氣話。”

盼之環住崔潋的腰，噙着淚咬唇點頭。

崔潋又向端珩問道：“前幾日聽說馮大人下獄了，今日朝上可有旨意？”

端珩搖頭：“還未有旨意。幾位大人的處置，總要陛下過目定性，才好發落。隻是如今陛下還是閉關，還不能窺得上意。”

崔潋一時沉默。

皇帝如今閉關半月有餘，隻将吳文偉推至台前，布了一個這樣進可攻退可守的局，便是要鐵了心同朝臣們比一比高下了。如今事實如何已經不重要了，重要的是，以黨争為引，以朝臣們的性命做籌，拼一拼朝臣們何時能夠俯首帖耳、真真正正順一順皇帝的心意。

雨聲淅淅瀝瀝漸起，幾縷若有若無的幽暗花香穿堂，廳前的水渠潺潺，水面漣漪四起，是一派同屋内完全不同的水墨情景。

崔潋又開口道：“還有一件事想要拜托太師。”

端珩以為崔潋擔心顧澤牢獄之事，忙道：“夫人但說無妨，我回去定會轉告祖父。”

崔潋點頭，道：“外子今日朝會上下獄，萬事也沒個交代。煩請太師幫忙，叫我去獄中見一見外子，再不濟也好送些用度，叫他出入體面，不至于受審時失了禮數。”

端珩趕忙應下，又叮囑道：“如今情勢紛雜，朝中的局勢，祖父定當一力周旋，若有消息，我即時便遣人來報。請夫人在府中稍安。”

崔潋道謝，便出了屋張羅府中守衛諸事。

盼之兄妹又向謝文三人道了謝，盼之憂心道：“隻怕又牽連了謝公子。”

謝晉渾不吝調笑道：“你怎麼獨憂我，不憂那二人，難不成隻與我生分。”旋即又擺手，大方道：“盼之妹妹不用擔心我，我們謝家早同吳氏勢同水火了，這點小事，還牽連不到我。”

端珩白了謝晉一眼，沖着盼之解釋道：“謝晉是姑母，便是皇後殿下。”又問道謝晉，“你怎麼在這？”

謝晉含着邪魅的眼神意味深長看了端珩一眼，才道：“我原在醉仙樓吃酒，聽聞吳禮又鬧事，一打聽才知是在顧大人門前。這幾個月多聽聞文公子換了書塾，人也轉了性，格外關照同窗，不似在資善堂時對我般冷淡，我便以德報怨，替你多多看顧一二。”

端珩一把打掉他伸過來的手，淡淡道：“這麼沒良心的話，虧你說得出口。”

端玥早知他二人最愛打嘴仗，不由輕笑。謝晉這才得空，又打量起端玥一身褐色葛麻，面上還薄薄抹了一層鍋灰，問道：“正要問你呢，你怎麼穿成這樣？”

端玥歎氣：“祖父前幾日便不讓我們出門了。端珩從後牆翻了出來，我換了下人的衣服，和采買的婆子說好了，才帶我溜出門的。”

謝晉聞言，推了端珩一把，壓低了聲音道：“還敢說不是轉性，你自恃端方，也肯做此狂悖之舉。”

端珩一個趔趄，幾不可查皺了皺眉。倒是盼之眼疾手快，扶住端珩，又詢問：“太師府的院牆足有兩三丈之高，可是扭傷了？”說着又忙差人取藥。

端珩紅了臉，謝晉反笑道：“偏不讓你送秋波，我來替你擦藥。”

端珩一拳打在謝晉胸上，謝晉吱哇亂叫，直嚷嚷要讓端玥和盼之替他叫大夫。兩人打鬧了一番，端玥看着顧家兄妹仍是郁郁，又安慰道：“别怕，總能過去。祖父和衆位大人定已在想辦法施救了。”

謝晉最是沒心沒肺，道：“醉仙樓東家早聽聞顧家妹妹義舉，今日也托我問安呢。你們一家行俠仗義，定能逢兇化吉，不叫吳家得逞。”

崔潋原在院中安排宅中守衛諸事，又計劃往醫館去看看衆人，回頭見盼之屋中幾人的和睦模樣，心中百感湧上，長歎一聲。

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案子仍舊是不審不判，陛下在大内，也照舊是不視朝不理政。這樣兩件案子這樣僵持着，朝野議論沸反盈天。

文氏得了楚王的消息，城中裡裡外外遍尋祥符上京的幾位村民而不得。昌隆錢莊幕後關系錯綜，但也被吳氏把持頗多，賬目也死死藏着，不肯吐露分毫。