金銮殿内。

沈穆進殿前，被侍上上下下搜了身，确認沒帶刀劍暗器後，德順才引着他進了殿内。

殿内出奇的已經候着許多人，沈穆一眼掃過去，也沒留意都有誰，他的目光落在了角落裡那個穿着粉色羅裙的姑娘身上。

“婉兒？”

沈婉君甩開身邊的嬷嬷，大步跑來，一頭紮進了沈穆懷裡，“哥！”

算一算，沈穆也有将近一年沒見過婉兒了。沈穆不能時常入宮見她，總是擔心這丫頭在宮裡過得好不好，有沒有受窩囊氣。怎知此刻再見，這小丫頭竟然窩在他懷裡哭了。

“怎麼了婉兒，有人欺負你麼？”

沈婉君性子倔強不愛示弱，自小到大很少當着衆人的面哭過，如今瞧她哭得這般撕心裂肺，沈穆頓時揪心起來。

沈婉君啜泣着擡頭，露出一雙紅腫不堪的眼睛，“婉兒不要……不要去西域……”

沈穆心裡咯噔一下。

這時候，幾個嬷嬷已經走上前，把沈婉君拉架到一旁。

大皇子正站在一旁，輕柔的掏出個錦帕，擦掉沈婉君臉上的淚痕，“郡主，注意身份，不要失了禮數。”

高坐之上，趙珩這才緩緩開口，“沈愛卿可是從大理寺過來麼？”

“是。”

“那些參你的折子，朕都一一看過了，此刻沒有外人，朕問你，你可有謀反之意？”

“沒有。”

“你可願起誓？”

“臣願以沈家百年聲譽起誓，絕無謀反之意。”

“那你私造兵器，又是為何？”

“若非如此，無銀無糧，微臣打不赢去年那仗。”

“你是埋怨朝廷給西北軍營的糧饷太少了？”趙珩道，“彼時兵部、樞密院皆在索相掌控之下，朕也不是事事全知。如今，朕既平了索黨這貪污受賄的蠹蟲，沈卿可滿意了？”

沈穆搖頭道，“陛下，蠹蟲尚未除啊。”

“蠹蟲現在何處？”

“在京城中，在皇宮中。”

“誰？”

沈穆緩緩擡頭看他一眼，一字一句道：“但凡陛下少修幾座宮觀，早日處置索家，早日推行良政，索黨何至猖狂至此，太子何至于謀反，微臣何至于行此下策。”

“你的意思是，朕逼得你太緊，朕助纣為虐，朕驕奢淫逸，朕荒廢朝綱，朕殘害忠良了？！”

“……微臣不敢。”

沈穆其實更想說的是：陛下聖明。

沈穆瞧着皇帝的胸腔劇烈起伏了幾下，估計自己再說，就要把皇帝氣得嘔出一口老血了。他心知說過火了，便乖乖閉了嘴。

“此事暫且按下不議。”趙珩難得抑制住了怒火。

他又拿起一封奏疏，乃是耶律宏今早呈上來的：“西域大世子耶律宏明日即将回京，他特意提出要迎娶郡主為王妃，耶律氏答應這是朝廷與西域停戰議和的好機會，日後幹戈化玉帛，天下太平，你這做哥哥的可答應？”

“和親？”

沈穆用了好久才消化了這兩個字，“陛下在開玩笑麼？”

“旨意已經拟好，朕和你開什麼玩笑！”

上頭砸下一封黃帛——“沈氏郡主加封安定公主，三日後随耶律大世子一同前往西域，行封妃大典。”

沈穆喉嚨似乎哽住了什麼東西，半晌才說出話來：“陛下，耶律氏恨微臣入骨，恨不得啖臣之肉，飲臣之血，您如今讓婉兒去西北和親，豈不是要讓她在那裡受盡折磨麼？”

“朕不是在和你商量！”趙珩冷聲呵斥道。

趙珩聽聞沈婉君與四皇子關系不一般，早對這沈家的三小姐本就不滿意。好巧不巧，昨日西域大世子耶律宏忽然提出，願以西北十年不起幹戈為聘禮，迎娶沈家三小姐，這倒正合了趙珩的意——太子死後，趙珩命人整頓戶部，才發覺國庫空空如也，原來太子為了修建成熙宮，幾乎把國庫銀子掏空了。趙珩手中無銀，愈發日夜難安，心知軍備日後是斷然供養不起了。正好耶律氏提出和親之策，不僅可保邊疆十年太平，又能把這個沈家之女處理掉，省得整日禍害挑唆他趙家的皇子。

沈穆看着那拟書，緩緩道：“陛下這樣逼臣，不怕臣真的造反嗎？”

這話一出，殿内數十名侍衛倏地拔出長劍，将沈穆圍在了劍陣中央！

“放肆！”趙珩猛地站起身來，“朕已經對你夠寬容了。勾結暗衛、私調親兵、幹涉立儲……自古以來，有哪個皇帝會任由統領數十萬将士的将軍在朝中興風作浪！事到如今，你還不認罪！”

好，好一個興風作浪。

直到進殿之前，直到剛才，沈穆還在心中思索，該怎樣和陛下解釋此事，怎樣向陛下表示自己并無二心，怎樣勸谏陛下不要荒廢朝政，怎樣說明西北的仗打得有多不容易，怎樣告誡皇帝耶律氏絕不會善罷甘休，怎樣傾訴自己夾在外患與猜忌之間左右為難……

可是，聽到“和親”二字，看到趙珩冷漠的臉，沈穆的心沉了下去，他感到一股深深的無力之感。

自回京以來，他事事周轉斡旋，如履薄冰，生怕功高蓋主，禍及自身。