沈穆沉默不語。今日淩晨孔大人去接應，火藥被偷後敵軍必有所反擊，到時候十有八九又是一場惡戰，而他再也沒有把握能守住這搖搖欲墜的二重關了。

“讓我走也可以，至少要把實情都告訴我吧。”

“援軍來不了了。”沈穆緩緩道。

今夜他去主帳，一連收到好幾條壞消息。其一是皇帝下令，在淮河沿線嚴密設防，不批準大軍北上冒險支援。其二是東北齊将軍麾下原定的支援部隊，被西蠻的東線軍隊在太原阻截。

而那阻截的隊伍的主力，竟是武甯侯的舊部。當時太子被廢，武甯侯也受牽連被賜死，其殘存部下竟大多投奔了耶律王，助纣為虐，仗着地勢熟悉，加之有耶律大軍助陣，竟在太原阻截齊将軍援軍，牽制住了東北的三萬援軍。

至此，原先期盼着的兩路援軍都遙遙無期，至少近一個月内，他們都将是孤軍奮戰了。

消息方傳來時，軍帳裡罵聲一片，人人都想不明白，皇帝為什麼要放任着京城不管，就是不肯派兵支援。但事已至此，隻能盡快調整戰術，想法子應對。

沈穆挑要緊的說了，語氣倒是鎮定。他這個人說來奇怪，平日少不了暴跳如雷，可越遇上天翻地覆的事，卻越發顯得冷靜鎮定。

如今守關人數越來越少，居庸關防守之戰線太長，攤大餅一樣攤開防守隻能導緻每處都薄弱不堪，現如今唯有退至京城，集中兵力守住京城幾個門，到那時候，卻也是實實在在的負隅頑抗了。

如今唯一的希望，便是将火藥銷毀，斷了他們炸城牆的可能。若能進一步拿到火藥，反過來炸死他們千百号人，那就更好了。

沈穆忽然從懷中掏出一本冊子來，“這是你寫的吧？”

“是、是我寫的，你怎麼拿到的……”楚玉離看着那冊子，自己偷偷寫了好久，原本想整理完備後拿去給沈穆炫耀的，怎料先被他發現了。

随意翻開一頁，上面密密麻麻寫了很多配比。還畫了好些示意圖：圓直筒的竹竿狀，帶着手柄，似乎是諸葛弩箭的改良版；鐵球形狀帶着鐵鍊子的尾巴，活像個蝌蚪；另有一圓鼓鼓的包裹狀物體，内部層層疊疊，分别填裝着不同火藥組分，最上面用秀氣的小楷寫着：無敵巨無霸烽火球炸藥包。

“……”

楚玉離立刻把東西搶過來，怒氣沖沖道：“你偷看我東西！”

實在冤枉！這本子就攤開來在沈穆書桌上擺着，他還以為楚玉離故意擺給他看的呢。

“怎麼還不讓人看了？我瞧着寫得有條有理，很不錯啊。”沈穆鼓勵道。

這東西，楚玉離其實已經畫了好些天。這幾天，從炸傷的傷員那裡，他已經了解到敵軍這次用的是西洋最新制造的黃磷火藥，威力大概是一發炸死五十餘人。他也四處收集到一些火藥餘粉，辨認出那是祁連山産的黃磷。也許是為了節省成本，黃磷質量并不高，純度也不夠理想狀态。他便四處收集了那火藥殘渣，細細研究了，看看是否有改良之處。

就在此刻，一位士兵急匆匆趕來催促：“将軍，時候不早了，咱們得……”

楚玉離于是也顧不得生氣，忙解釋道：“等我說完！我這幾日已經研究出了些許心得，你們若能将火藥偷運出來，就送到京城來，也許可以稍作改進，讓其威力更甚……”

他一邊說着，一邊着急地翻着冊子，翻到自己計算過的那一頁，将最終的結果指給他：“你看，如果推算沒出錯的話，這二十箱火藥，改黃磷為質量更高的紅硝磷，再将硝石的配比減少兩份，輔以硫火、江豚油、衫灰，再次炮制後，其威力可以增長數倍，炸死炸傷三四萬人不在話下。我真不是胡言亂語，你相信我，這些用料配比，我已經琢磨了好些年……”

沈穆目光在那密密麻麻的演算數字上掠過，最終落在楚玉離因焦急而微微發抖的手上。他有些疑惑，不知這小子這些年暗地裡琢磨火藥做什麼。卻也顧不得多問，隻平聲道：“我信你。”

從袖中緩緩掏出一串銅鑰匙，還有一塊純鐵的令牌，塞進他手裡，“我前些年私購了二十門紅衣大炮，現就在樞密院的庫房收着，你命底下人把炮提前推出來準備着，有需要我會通知你。工部下設有兵火制造局，裡頭有的是制造火藥的能工巧匠，雖看上去像群飯桶，白花花的銀子供着，這些年也沒研制出什麼成果來。但總也能頂些用處。兵火局的主事叫做方敬儒，我和他不熟，你去找張忠祥，讓他幫你引薦。他府邸離工部近些，你吃住用度盡管賴着他，說起來他欠我一百兩銀子好些年呢，你且放開了手，傾家蕩産的榨他。”

“在京城專心弄你的火藥，不必擔心前線。倘若我這邊出了什麼意外，你要照顧好婉兒，帶着她南下找她二哥，聽到沒有？”

楚玉離點點頭，眼珠子澀澀的，卻硬憋着沒掉淚。

“沈穆，如果居庸關守不住了，就退到京城來，不要在戰場上硬抗。給我十天時間，最多十天，我一定可以……”

“好。”他這樣子實在可愛，沈穆笑了笑，拍拍他肩膀，“快走吧，我等着見識你的無敵炸藥包。”

一直看着楚玉離上了馬車，那一小隊車馬緩緩往京城而去，沈穆才重新上馬，捏緊了手中馬缰繩。

前方已經集結了三百人馬，都是被挑選出的最精良的騎兵。已經耽誤了許多時辰，他再不猶豫，馬鞭猛地一抽，領着一隊輕騎，沿山間小路，往約定好的地點疾馳而去。

天際晨曦微亮，北風裹着細密的光線，灑向前方蜿蜒的城關。殘破不堪的城牆盤踞在山谷之間，依舊固執地□□着不肯坍塌。雲梯、滾軋、焦灰、死屍，一切都是如此寂靜而清晰。

楚玉離在馬車裡探出頭，朝身後擔憂地望去。早不見那一行人的身影，馬蹄驚踏聲漸漸遠去，隻留塵土在原地飛揚四散，擋住了他北望的的視線。