“沈、穆，”烏善從牙縫裡擠出幾個字，“你他媽敢搶老子火藥，老子先把你師父弄死！”

當即一聲令下：“放火箭！堵住宋琛的去路！”

山谷南邊，裴茗終于發覺山谷内的異變，立刻帶人沖進去支援，一路殺開了道口子，隐約已經能聽見宋琛他們吹響的哨聲回應。卻忽見天幕飛來一片火箭，直直落在他們前方，圍成了一個巨大的火圈。山谷中雜草叢生，火勢一點即燃，裴茗被迫後退，眼看着宋琛被圍在了火海之中。

火勢順着枯草瘋狂地蔓延，瞬間就把十幾人籠罩在滾滾濃煙之中。

煙霧越來越濃，三步之外已經什麼也看不清了。隻能聽見不遠處有人被火燒了身，發出驚天的哀叫。身下的馬兒已被煙霧熏得支撐不住，跪倒在地。孔雨笙似乎已經體力不支，摔在地上不動彈了。宋琛用衣袖掩住口鼻，半背着他在濃霧中摸索，爬過去對着他耳邊吼：“老孔？老孔！！還喘着氣嗎？！！”

片刻之後，孔雨笙猛烈地咳了幾聲，示意他還活着。

宋琛吼道：“我發現前方有個地洞，咱們也許能鑽進去，你……”

艱難地一回頭，卻見孔雨笙還帶着那頂黑羊絨的氈帽，頓時來了火氣：“你老捂着這玩兒作甚……”

順手把帽子一扯，卻見孔雨笙清癯的臉上，竟已布滿了淚水。

“老夥計，你……”

煙霧滾滾，孔雨笙劇烈地咳嗽着，淚水卻不停地往下湧，“沒用的，咱們……咱們必死無疑了。”

宋琛手中動作一頓。

“那時候我在太原，我收到你的密信，就覺得可笑。”孔雨笙忽然道：“太原已經淪陷了！滿城的百姓慘遭屠殺，皇帝連過問都不過問，隻顧着南逃。他給你一萬殘兵守京城，就是要你去送死呀！滿朝文武都在袖手旁觀，隻顧着給自家謀劃，單單是你像個傻子一樣的拼死拼活，又頂個屁用！”

“……”

“人心已經散了呀！”孔雨笙的哭聲裡帶着絕望：“你在京城，北面的事你很多不懂，我身在太原，我可是眼睜睜的看着他們鬥得你死我活，看着朝廷對太原不管不顧，最後活生生把城池讓給了蠻子！”

宋琛仿佛被什麼東西噎住了，瞪大了眼睛，不可置信地看着這個多年舊友。

透過濃煙，宋琛可以看見孔雨笙那雙渾濁的眼睛，瞳孔裡帶着老年人常有的白斑，全然沒了年輕時那般的光亮。

他顫抖地抓着宋琛的手，死死地捏着，似乎是用了很大的勇氣，才說出這一番話。

“我，正三品太原府尹，還有你，你這個年過半百的老将軍，咱們都已經成了皇上的棄子了，咱們必死無疑啊！……但是我的兒孫，我孔家幾百号人，我不想他們也被蠻子屠殺殆盡啊！”

“老宋，我……咳咳，我對不起你啊……”

“你這話什麼意思……”

宋琛的心開始突突狂跳。

“你他娘的别告訴我，滿山的埋伏，都是你……”

孔雨笙猛烈地咳嗽着，半跪在地上泣不成聲：“這原也怪不得我，我孔家幾百号人都被耶律宏關着，我若幫你辦成了此事，他們必死無疑啊！你看你方才，不也舍不得你徒弟冒險，甯肯自己留下來送死嗎？咱們這些老骨頭啊，唯一放心不下的，也就是那些娃娃們了！”

“好……你說得好啊！……”

宋琛長歎一聲，癱倒在濃煙中，心中卻生不起怨氣，“老夥計，我又何嘗不知道自己必死無疑，隻是不甘心呀，不甘心死得這麼憋屈……”

胸中憋悶無比，吸入的每一口黑煙都沖擊着他的大腦，和孔雨笙的那番話糅雜成一團爛泥，把他整個人都封死在其中，讓他感到無法掙脫的絕望。

身旁有無數條火蛇蜿蜒着爬了過來，纏繞在了兩人身上，将他們死死包裹住。火光沖天，天際卻沉寂如死，不見一點晨曦，似乎永遠難以被什麼東西照亮。

沈穆醒來，發現自己已經在軍營裡，天色已經蒙蒙亮，後頸還隐隐作痛。

他猛地翻身而起，喚了個士兵進來，劈頭蓋臉問：“師父回來了嗎？”

那士兵被沈穆的臉色吓到了，支支吾吾半天說不出幾個字，沈穆揪住他衣領，低喝道：“問你話！”

說話間，卻是裴茗端了碗湯藥進來，見狀忙道：“主子息怒！”

小士兵如釋重負，一溜煙跑了。

沈穆冷冷地看着他。

裴茗把藥盤放在桌上，忽然撲通一聲跪了下去，“主子，都是屬下的錯，眼看着宋老将軍就在眼前，到底是遲了一步……”

沈穆皺起了眉頭，沒有說話。

“烏善派人放火箭，我帶着的援軍被火勢攔着過不去，宋老将軍和孔大人都……都被困在火海裡，活活燒死了。”

裴茗說罷，卻聽不見沈穆的聲音，也不敢擡頭看他，心中懊悔萬分，不停地把頭磕在地上，不一會兒額間就血迹一片。

很久以後，才聽見頭頂一聲沉沉的歎息。

“這也怪不得你。”

裴茗擡頭去看，隻見沈穆一手支在桌邊，撐着額頭，眉宇間有難以掩蓋的疲憊，語氣倒還算正常，聽不出多少情緒：“咱們還剩多少人？”

“三千四百餘人。”

“留一千四百人繼續守關，其餘兩千人盡快撤回京城布置防守，試着聯系兵部、禁軍，盡量多召集些人，提前守備好八大門。”

裴茗有些驚愕：“主子，您這意思，是要退回京城嗎？”

“咱們這次奪了火藥，烏善肯定會派大軍報複，人數越來越少，守大關已是劣勢，與其到時候被攻破了關倉皇而逃，不如提早做準備。”

“是。”

半晌沉寂。

裴茗咬咬牙，終是從袖中掏出那物件，交給沈穆：“主子，這是宋老将軍托人轉交給你的。”

是那枚帥印。純金的印身，上頭鑲嵌着威猛的金獅，漆黑的底座，下方用金石大篆雕刻着“西北大元帥”五個字。

沈穆凝視着那帥印。他記得小時候，自己總喜歡溜到宋琛的書房，偷偷摸一摸那帥印，覺得實在威風極了。

“還有一物，”裴茗又掏出一個銅腕扣，“是兄弟們從宋将軍屍身上尋來的。”

沈穆接過去。腕扣外的暗紋已經被火燒得鏽迹斑斑，翻過一面，卻見原先平整的内面被人用刀尖刻了八個字：

輔佐明君，收複山河。

字迹不太明朗，雕刻得歪歪扭扭，似是力竭之時所刻。

看着那枚焦黑的腕扣，沈穆隻覺得腦中突突的一陣劇痛，好像太陽穴裡插了一把刀，正在他腦中猛烈地翻攪着。

恍然間才意識到，宋琛這一死，自己平生之父母、好友、恩師，竟無一不離他而去了。

他攥着那個鐵腕扣，力度如此之大，整個指節都發出了咯吱的響聲。胸腔中壓抑至極時，湧上來一口逆血，被他無聲咽了回去。很久以後，他才僵硬地朝裴茗擺了擺手：“我知道了……你下去罷。”