咕噜噜的車輪轉動，闊别京城近半年。

再次見到那巍峨壯麗的城牆，沉重高大的城門，總有種恍如隔世之感。

“再等等，過些年，等選好人，我再陪你去海外，可好！”

男人将他的手攏在掌心，望着他說道。

“好。”葉槿安說着，放下簾子，“先送我回侯府吧。”

像是怕他反悔一樣，在他答應回京後，葉槿安就收到了兄長的信。

在他逗留期間，幾乎三五日一封，他毫不懷疑。

如果不是對方如今身居要職，不能輕易離京，他大哥怕是早就殺過去親自接人了。

這次秦煜沒有異議，一個時辰後馬車停在忠毅侯府外。

“九弟。”

還沒等葉槿安下車，一聲滄老帶着沙啞的聲音響起。

他側過身，望着一頭銀發的忠毅侯眼圈發紅地站在三丈。

想跪被秦煜制止了，猶豫着想上前來，又不敢靠近。

有皇帝在場，身後的小輩們更是隻敢遠遠站着。

“大哥。”他心頭倏地一酸，丢開秦煜的手，走過去抱住兄長，埋下頭輕聲低喃道，“我回來了。”

“回來就好，回來就好。”

忠毅侯拍着幼弟的肩膀，想起往日種種，不由紅了眼眶，哽咽着責怪道。

“以後可不能再這樣了，大哥老了，再經不起這番折騰。”

“大哥，璟之已經答應了以後再不會如此，你就别怪他了。”

秦煜說着不着痕迹地攬着人，将兄弟倆分開。

忠毅侯本還還想說些什麼，卻讓皇上一句“大哥”驚的全都忘了。

“對，不……不說了。”

他讷讷松開手，一時連手都不知往哪放。

“大哥，我們先進去吧。”

一看就是某人故意的，葉槿安暗瞪了旁邊的人一眼，上前欲扶着兄長進去，旁邊的葉慎遷忙躬着身走上來道。

“祖父，陛下和九爺舟車勞頓，應當也餓了。”

“對對，瞧我高興糊塗了，我早吩咐人備了膳，都是你愛吃的，這些日子在外面怕是你也沒吃好，走咱們快去嘗嘗。”

忠毅侯一拍腦袋，就着孫子的手側着身，請皇上先行。

如今已至深秋，花園裡早已草木凋零，幼弟死而複生，忠毅侯十分重視。

早讓人将祠堂旁邊的廳堂開了，今日的宴會就擺在那裡。

用完膳，秦煜好幾個月不在京裡，好些事等着處理，不能久留，隻好告辭。

葉槿安還想再待一會，男人隻得留下一句，“我忙完接你回榮安居，等我。”

見他沒有反對，才留下一半伺候的人自己走了。

侯府上下齊舒了口氣。

忠毅侯打發了兒孫們，親自帶着葉槿安去給父親上了香。

感謝祖宗保佑，讓九弟得以歸來。

兄弟倆移步書房，管家送了茶水上來。

伺候的人都退了下去。

隻剩下兄弟倆，忠毅侯才終于敢細細打量起幼弟的臉。

“吾弟又瘦了，這些日子在外，定沒少吃苦。”

“這回您可錯了，這可是壯實了。”葉槿安把自己胳膊遞過去，笑道，“不信您捏捏。”

“嗯，确實壯實了，隻是一樣沒兩指着寬，輕輕一折就斷。”

忠毅侯配合地隔着袖子捏了捏，臉上泛起心疼更多是愧疚。

吹着胡子站起來繞到内室，片刻拿出一隻十分眼熟的匣子放在邊幾上，朝他推過來。

“這些是父親留給你的，拿回去吧。”

“大哥……”他想說什麼，被忠毅侯打斷。

“你大嫂眼皮淺，什麼都想要，也不能全怪她，說到底也是大哥沒本事，可我就是再沒用，也不能做掠奪幼弟家産的事。”

忠毅侯歎了口氣，脊背似乎都彎了些。

“您以為是大嫂跟我說了什麼？”

葉槿安收回撥弄匣子的手，忠毅侯沒有否認，他無奈一笑問。

“難怪今日不見大嫂，您把她送哪去了？”

“那日收到你的……她自知有愧，去廟裡為你抄經祈福了。”

忠毅侯搖搖頭，“死訊”兩個字到底也說不出口。

“明日去把人接回來吧。”

他将匣子往忠毅侯邊上推了推，笑着說，“其實這些東西，我早就想還給大哥了。”

“這些……”

“父親當日會留遺言，其實是為了鼓勵小弟舉仕，而我當日參加會試目地并不單純。”

這次葉槿安搶下話頭，在得知他與皇帝關系後。

為了打消忠毅侯的疑慮，讓對方思想包袱不要太重，他便将前因告知。

所以對于這些忠毅侯再清楚不過。

“父親并沒有加其他條件，你得中探花，就已經答成了條件，這些東西就應當是你的，誰都不能拿走。”

忠毅侯自認是個正直的人，自然不能因這些就貪幼弟的東西。

葉槿安一時感動，一時又無奈。

“不如這些充入公中，用來購置祭田，培養族中子弟。”

對方想拒絕的動作一頓，葉槿安看在眼裡，又補了一句。