姜聆月倒是有印象，汴京早年間确有一個聲勢浩大的不夜坊，但是自謝寰監國以後，嚴查博戲馳逐，這些勾當大半覆滅了，想來孟寒宵是覺出什麼蹊跷，在這使詐罷了。

她一面代為轉述，一面打眼看着，并不插話。

卻見孟寒宵垂下眼睫，唇齒張合間，真假參半之話信口而出:“諸位有所不知。所謂不夜坊，其實是汴京的頭号櫃坊，明面上是作兌放錢票、憑帖取物之用，地下還經營着一座人聲如沸的賭坊，不論士庶皆可入内賭博……大梁實行嚴苛的禁賭令，前不久這賭坊被我的同僚查封了，從中搜出的贓物就有這塊銀牌……”

“銀牌上書，‘龜茲都護府賜婆樓迦使臣合羅’。”

氣氛為之一滞，他薄唇一勾，眉眼透出戲谑之意，“這不正是街談巷議的、鳳凰钗失竊案的主使人?可笑可歎，一個嗜賭如命的亡命徒，為了賭錢竟連使團視為大宗的寶物都敢竊奪。這樣的人，怎麼堪任副使的?”

“究竟是誰提拔——是誰舉薦的他?還是說，姑墨根本不是誠心與我朝交好。這才遣他來使?”

話音落地，室内一片死寂，四下無人應聲，姜聆月的視線中，唯有日光一寸寸西斜下去的，金色的光暈透過檻窗，在烏木桌椅上緩緩洇開，順着糙朽的桌面，一直攀緣到男子微微發顫的、持着瓷盞的手臂。

所有人都不謀而合地将目光投向男子——那個名叫平措的使臣，在這無聲而昏鈍的淩遲中，忽聽“哐當——”一道裂聲，瓷盞在金光中化作千百塊碎片，他沿着桌腳癱軟下去，癱倒在一片碎瓷片裡，血水和淚水混作一團，他一邊哀哀地哭泣，一邊剖白實情。

“合羅、合羅是我亡妻阿什娜的兄弟……阿什娜是全姑墨最美麗、最溫柔的女子。我們一起長大，她會歌舞、善醫術，與我生育了一雙可愛的兒女，她是我唯一的摯愛。三年前姑墨瘟疫橫行，她為了救治染病的我，在采藥的途中遭遇了沙霾，再也沒有回來……”

“合羅……是她同胞的兄弟，是她這一輩僅存的男丁。我知道他鬥雞走狗、好賭嫖妓，是個扶不起的纨绔子弟，可是為了阿什娜，我一次又一次地替他擺平麻煩，直到三個月前，他為了一個舞姬打死了個貴族子弟，我實在沒有辦法，借着權職之便，将他帶來了大梁暫避風頭。

他說過他會安分守己，絕不生事，他也的确本分了一段時間。大抵是汴京巷陌繁華，他被這軟紅香土迷了眼，又是博/彩又是狎妓，很快耗光了銀錢，我費心費力貼補他，可他貪得無厭，前段時日為了讨一個都知娘子歡心，生生陪進去三百金的虧空，還挪用了公款……我怎麼平得了這麼大的賬面?”

說到這，平措再忍不住，以頭搶地，失聲恸哭起來:“他見我沒了法子，又見接待我們的寺丞出身富貴，轉頭打起了他的主意，聲稱知道一樁關于他的辛密，必要伺機訛他一筆。到底作何行事，他又咬死不肯說……”

“我打也打了，勸也勸了，偏他死性不改，我隻好日夜警醒提防着他。他許是看出我的意圖，按捺了一陣，前段時日趁着使團水土不服病倒了，他偷偷去找了姜寺丞，我急病交加顧不上他，隻曉得他并沒有得逞……旁的再不知道了。”

諾布聽了他的句句陳情，也是唏噓不已，他年歲已高，苦熬資曆熬到了如今的位置，不日就要卸任，理應是由平措來接他的擔子。

他一向欣賞平措的心性，覺得他接人待物極有條理，必是管領使團的上上人選，然他回護之心太過頑固，護的還是這樣一個敗類，這與養癰成患又有何異?

諾布雖說不上對平措的家事了如指掌，卻也猜測出了一二，這遭他終于透了口風，何嘗不是放過自己一馬?

思及此處，他不由得長長籲出一口氣，将揣在馬褂套裡的手伸出來，拍了拍俯跪在地的平措，以示寬慰。

姜聆月靜靜旁觀着，本不打算出聲，見了諾布的舉動，忽而一笑，談家常似的口吻:“團領似乎很是畏寒?”

諾布一愣，後知後覺醒過神來，應道:“是啊。老小上了年紀，受不住寒，西北入了夜是朔風如刀的幹冷，燒竈添衣尚且能夠禦寒，汴京卻是連綿不盡的濕冷，小老如何也捱不住，隻好時時将馬褂、湯婆子揣在身上。”

她颔首以示認同，“的确，我身子羸弱，也是畏寒得厲害，汴京早春的氣候着實詭怪，我恨不能日日窩在暖閣裡，就是起個夜都覺難如登天……”

諾布連聲稱是，絲毫未察覺向自己漸次步來的危機，姜聆月冁然一笑，話鋒卻是轉了個向:“既然如此畏寒，團領當真會在半夢半醒間，聽到細微聲響後，就即刻起身察看嗎?”

“或者說，鳳凰钗當真是在寅時失竊的麼?”

這話不啻于一個悶雷，不聲不氣間砸在諾布頭上，将他砸得暈頭轉向，當時間辯解都忘卻了，隻一味強笑着:“女郎說的這是什麼話，老小糊塗了……”

姜聆月料到他會作此反應，招了招手，将從後院折返的雁無書召到身前來。

衆人隻見得一個騎服勁裝的高挑女郎，單手抱着一尺寬的井口石，邁着步子，擲地有聲地向他們行來，無不驚駭莫名。

雁無書雙手将井口石呈上，姜聆月低下眉眼，環着井口石繞了一圈，興味道:“其實先才入門我就大惑不解。大梁十裡一亭，三十裡一驿，官驿共設一千六百三十九間，除卻荒僻廢棄之地，官驿設施無不完備，更不必說京畿下轄的官驿，怎會就近的水井都沒有一口?必得去春明門外去取水，故爾我示意侍從去往後院探查。”

“這裡果然有水井，卻要舍近求遠，束之高閣，究竟是為遮掩什麼?”

話罷，她指尖虛虛一點，落在井口石一個不起眼的角落。

其間影影綽綽一抹暗赭色，像是被人為擦拭過留下的痕迹，似落英殘紅，又似幹涸血色。

女郎白玉般的指尖紋絲不動，和她面上的笑靥一樣平和、清淡。

卻驚得諾布雙膝一軟，險些跪倒在地，姜聆月不語，冷眼看他汗水淋漓，不住哆嗦着唇瓣。

她一邊踱步一邊繼續施壓:“實不相瞞，你們所指認的竊賊合羅，早就身死了。屍首收歸官府，現今恐怕在細細勘驗了，他的額角，正有一塊磕撞的傷痕，形狀與井口石沾血的棱角吻合……”

“團領如此隐瞞，莫非正是你一人所為?”