這話一出，諾布如何都坐不住了，連忙撲到姜聆月足下，想要為自己辯白，卻被雁無書刺出來的一把短劍格住了，他躲着吹毛立斷的劍刃，咽了口唾沫，道:“斷不是小老所為！小老、小老信奉密教，蚍蜉都不敢踩，怎敢殺人！”

“女郎說的不錯，小老第一次聽到響動時，的确沒放在心上，驿館倉廪充實，常有野貓來覓食，多少鬧出些動響……是後來、後來，我有了起夜的心思，原還在胡床上摸索，突聽到一聲悶響，恐是賊人夜襲，立刻支窗去看，這才瞧見、瞧見……”

孟寒宵在刑獄少見這麼磨蹭的人，眉心一攢，指節不耐煩地敲擊着桌面，雁無書的短劍也往前迫了一分，諾布搓動着雙手，連連求饒，方道:“瞧見驿長洪七，和倒在地上、不知死活的合羅，合羅身邊，正是女郎發現蹊跷的這塊井口石……”

“此情此景，把我和洪七都吓了一跳，我是躲在窗邊不敢出聲，洪七卻是連連後退，整個人吓癱軟了，撞到了院中的水井，不知磕掉個什麼東西，洪七的面色越發灰敗了。”

姜聆月挑眉，“什麼東西?”

“原本隔得遠，看不分明，隻覺細細長長一條，似個钗環……但見洪七面色那樣慘淡，我心裡打起了鼓，四下翻找，這才發現鳳凰钗失竊了。前後一聯想，就都明白了。”

諾布說到這，自知失職，瑟瑟縮作一團。

孟寒宵譏笑:“現下知道怕了?為何不早些坦白，還把禍事全部推到合羅頭上?”

“主事有所不知，這鳳凰钗傳得神乎其神，其實就是支木钗。國王将它托付給我時，再三叮囑，必得用檀木盒好生護着，不得見日光不得見明火，尤其不能見水。洪七既将钗子磕進井裡，哪裡還有回天之術?”

諾布語氣怨怼:“至于合羅，招貓逗狗不說，甚還動了公賬，讓使團回去怎麼交代?使團上下視他為蠹蟲久矣，恨不能除之而後快，礙于平措不好做到明面上。洪七此舉也算了結使團的心頭大患。況且這事捅出去，我自身難辭其咎，索性推給合羅一人了。”

“原是如此。”姜聆月心道，難怪刑部查不出端倪，原來使團和驿館的人神不知鬼不覺間站在了一條線上，竟将這一套說辭圓上了。

如此一來，大都對上了。

隻是還有一樁。

孟寒宵顯然和她想到一處去了，問道:“合羅是不是因洪七那一擊殒命的暫且另說，按理那一擊不足矣緻命，時間上也有出入。即便當真是死了，何必将他的屍首一分為二，藏到運往佛寺的香料裡?”

諾布讷讷道:“這些事小老着實不知道，小老翻個箱箧的功夫，倒地的合羅就不見了蹤影，想是被洪七藏起來了?”

“小老方才所言種種，發生在前半夜，約摸子時。後半夜小老坐在窗邊，一刻不歇地打着算盤，這才想到這個禍水東引的法子，掐着寅時把大家夥喊動起來。那時候已經不是洪七值夜了，那一夜本也不是洪七值夜，而是一個名叫班哥的小驿卒。”

“班哥?”

諾布朝門口乜了一眼，壓低聲道:“就是去打水的那個驿卒，估摸着快回來了，洪驿長……洪驿長也快了。”

說話間，洪七領着一個十三四歲的幹瘦少年入了門，二人原還談論風生的，甫一入内，被幾十雙眼睛齊齊照在身上，俱都後背生寒。

洪七入目就是姜、孟二人似笑非笑的面孔，直如兩朵藏着獠牙的濃豔毒花，轉眼又見雁無書以短劍格着跪地的諾布，哪裡還有猜不出來的，兩股戰戰，拔腿要跑。

雁無書手腕一轉，短劍飛出，斬斷他的去路。

洪七本就為着那一夜惶惶了多日，孟寒宵一威逼，姜聆月一利誘，當下什麼都交代了，大體上與諾布所言一緻，至多詳細了些許，另外添補了他聽牆角的内容。

然而合羅的去向尚未來得及細問，突然湧進來一群烏泱泱的官兵，二話不說，将洪七押了下去，姜聆月壓下眉頭，眼看着官兵次第列開，從中行出一個官袍加身的男子。

男子一雙翠羽眉，眼如含情，口若銜珠，手持一把雉羽扇，腰間懸着銀魚符，俨然是五品以上的高官，站定在被拘押的洪七之前，搖着扇道:“多謝姜女郎、孟主事明察暗訪，緝拿索兇。既已查明，本官先将嫌犯送去刑獄了。”

說着，眼風一動，意有所指地看向孟寒宵，竟似與他相識。

姜聆月尚且按表不動，孟寒宵先一步上前行禮，口中道:“下官尚書省下刑部主事孟寒宵，問王侍郎安。”

王侍郎……竟是他！

永隆五年的刑部侍郎王瓒，琅琊王氏之後，年方二十五，官至三品侍郎，與其父親王右相，并稱大、小二相，狡鸷如鷹隼，極善弄權術。

世家更疊，五姓之中，當屬王氏劍走偏鋒，既不與姜、李站隊最得人望的謝寰，也不似清河崔氏中立不倚，而是多方下注——先是與謝寰交好，謝寰倒台以後，迅速攀上了如日中天的渤海王謝剡，後在今上病危，渤海王蓄意謀反時，突地倒戈譽王謝宣，一舉擁立譽王登極。

王瓒位極人臣，與承父衣缽的左相崔澂分庭抗禮，一年後崔澂的心腹、她的夫郎孟寒宵反水，襄助王瓒扳倒崔澂，一躍成了左仆射，從此琅琊王氏力壓百年世家清河崔氏，成了世家之首。

姜聆月的外家太師府一向與崔氏交好，她與孟寒宵本就岌岌可危的婚姻，從他反叛崔氏這一步棋，就走向了無可挽回的決裂局面。

畢竟王瓒不僅和崔氏勢同水火，還和她的阿兄姜燃玉不睦日久，前一世西北戰起，謝寰手下的燕府軍孤立無援，阿兄前去支援，以他的身手，又在軍中擔将帥之職。

若非王瓒貪贓枉法，用人不當，克扣西北軍晌，調任軍中要職，那一戰應該赢得更快、更風光。

阿兄或許就不會死。

思及此處，她不肯施舍孟寒宵一個眼神，扭頭帶着雁無書走向驿館對面，并在中途借了紙筆，寫下兩行小字，托她交給謝寰。

驿館對面酒肆中，祝衡和阿胭辦完了事，在姜聆月指定的雅間等候她，卻見姜聆月孤身回來，身旁的孟寒宵及雁無書都不見了蹤影，而她的眉眼間陰雲密布，風雨欲來。

二人都是視主如命的忠仆，整顆心糾作一團，異口同聲道:“女郎這是怎地了?出了何事?”

阿胭擔心姜聆月氣極傷身，上去攙住她，溫聲安撫:“女郎切莫動氣，氣壞了身子不值當的……婢子方才去查訪過了，得到一樁要緊消息。驿館向東半裡，平康坊與東市交界處，有一胡餅鋪子起早開張，鋪主見過一行蹤鬼祟的胡人，與一個身形瘦小的男子交接财帛，男子背着光他看不清，胡人他卻看的仔細。我拿了畫像給他比照，毛發卷曲色黃，嘴邊一顆肉痣，正是合羅！”

姜聆月聽了，毫無意外之色，隻是道:“若我所料不差，鋪主親眼見到合羅那日，正是七日前寅時，鳳凰钗失竊當日罷。”

阿胭連連點頭，眼中滿是歎服之色，“女郎真是料事如神！的确是那一夜！”

祝衡緊接着道:“奴去劉記香藥鋪細問了，香藥鋪一個月前還是驿長洪七的産業，近來轉手賣給一個做藥材行當的劉姓中年人。至于那批白檀香，洪七轉賣前就囤在倉房裡了，還有一則，洪七與那個驿卒班哥來往密切。”

“平日香藥鋪多由班哥代為打理。”

“果是如此……”姜聆月嗤笑一聲，隻覺所有的謎團如被朝陽一照，雲消霧散，豁然開朗。

她轉頭問阿胭:“胡餅鋪主看到的那個瘦小男子，是否年紀很小，約摸十三、四的樣子。”

阿胭稱是，她心下就有了論斷，解釋道:“看來先前我們入了死胡同了，太局限于驿館中人的說辭，實則他們騙得了我們一次，就能騙第二次。”

“所謂洪七失手誤殺合羅，隻是個幌子。事前謝寰親口告訴我，鳳凰钗是用于解毒，而非治病，洪七既然向我阿兄學了姑墨語，就曉得‘病’與‘毒’在姑墨語中區别極大！絕不可能混淆……就算他真的混淆了，我們問他合羅的屍首怎麼處理的，他說的颠三倒四，一時說是被他凍到上林署的冰窖去了，一時說他多日前就藏到了香藥鋪裡，事後把鋪子轉了出去，是以合羅的死期驗出來不準确。”

祝衡不由得一哂:“呵！汴京的貴人入了夏都要千金求冰，他一個小小的驿長，憑何出入上林署冰窖，打量我們女郎少不更事?”

“這還不算……”姜聆月說到這，目光益發譏削了，咬牙道:“接下來發生的事就耐人尋味了。還不及我們細問，刑部侍郎王瓒領着人圍了上來，說是得了報案，整好在門外聽到洪七的供詞，着急忙慌就要将洪七定罪！

早不來晚不來，偏偏在洪七口供不一的時候冒出來?若說是巧合我可不信。王瓒這人在瓊林宴與阿兄結了梁子，眼看着阿兄策名就列，好容易要大展前途了，卻卷進這麼一出懸案裡，他自要抓住時機，讓我阿兄永世不得翻身。”

“裡外勾結，進退兩難。不怪乎刑部的人束手束腳，不怪乎阿兄上一世棄筆投戎……”她的話音低下去，幾不可聞，阿胭離得近都聽不明了，祝衡本就不工于心計，聽得一知半解，隻問:“女郎作何打算?真正的嫌犯何在?”

姜聆月半眯起眼，皮笑肉不笑:“什麼都不必做。王瓒的目的就是咬死洪七，判一個冤假錯案，丢給阿兄頂包，可他千算萬算，漏算了我們姜氏旁支才出了個‘魏王妃’……後備役。”

“等着吧，雁無書遞了信，謝寰執掌三司，豈容王瓒這麼胡鬧?不用一個時辰，洪七就會放出來，真正的嫌犯必會自亂陣腳……”

阿胭怯怯問:“女郎覺得到底是誰呢?”

“你們有沒有發現，有一個人的身影，遍布案件的始終?”