她靠在酸枝木太師椅上，一一細數:“從答應和洪七換班，到與合羅在坊間對接，再到香藥鋪的運作……洪七還算說了句有用的話，他說班哥小小年紀就好淫賭，焉知合羅故态萌發，不是他的手筆?我猜不止有他，他合該有個共犯，那人才是主謀，否則班哥一人之力幹不成這些事。”

阿胭抱着肩，捏緊了袖口，問:“……他、他們為了什麼?”

“班哥應是為财。另一個人所圖巨大，應當有幾分本事……他必是許諾了洪七什麼，才能讓洪七作僞證。”

“許諾了什麼呢?為何要将屍體一分為二?阿兄何去何從至今沒有說法……難道被王瓒藏起來了?”姜聆月喃喃自語，指間摩挲着胸間的玉牌。

阿胭本就膽氣小，一聽這話簡直遍體生寒，夜色将近，雅間裡燭火昏昏，火光一動，投在牆上如巨獸一般，驚得她躲到祝衡身後，祝衡顧不上膽寒，啐道:“什麼牛鬼蛇神！我統統替女郎擋下來！”

姜聆月哭笑不得，讓她去外頭盯梢班哥的動向。

阿胭陪她坐了一陣，進了些水食，可她本就有痼疾，一整日折騰下來，已是精疲力盡，外強中幹了，因不想教阿胭擔憂，按下發顫的手，去找懷揣間的藥罐，耳中忽然嗡嗡亂響，整個人向前傾去，差點失了知覺。

阿胭連忙扶住她，替她喂了藥，封住穴位，讓跑堂的速速去喚醫士來。

不多時，醫士就提着藥箱來了，他打眼一看姜聆月面容青白，喘息微微，顯見得受不住風，故将門窗合上。

臨近了，醫士切上她的脈，神色一變，當下施了幾針，她的病症才算平複。

她一邊靠在阿胭身上，一邊觀察醫士施針的技巧，由衷說道:“醫士精于針砭，手到病除，敢問師從何人?”

醫士低着頭，細緻地提插撚轉銀針，隻道:“無名之輩，不足為外人道。”

當今世上名醫比名士還要難得，他不露口風也是常理。

姜聆月自不會追根究底，待收了針，她讓阿胭付上診金，起身要向醫士執禮，卻見一燈如豆，鍍在醫士斑白的鬓發上，好似一片一片的苔藓，她一細看，發覺他眉目端正，唇肉飽滿，生的有些眼熟，不禁問:“我可有在别的地方見過醫士?”

醫士道:“我常在這一片診病，女郎要是住得近，我們興許見過。”

“喔?”姜聆月來了興緻，“醫士可有去姑墨使團暫居的驿館診過病?”

醫士回想了一會兒，“前段時日使團水土不服，請我去開了湯藥。”

她讓阿胭多給了一塊銀錠，笑問:“可有什麼印象深刻之事?我倒沒有旁的心思，隻是長在深閨未能遠行，好奇異國的風土人情。”

醫士搖搖頭推拒了，“不曾。”

姜聆月本就是信口一問，不做指望，轉過身來要去窗邊觀望祝衡的行蹤，突覺眼前一陣一陣地發黑，她踉跄扶住桌角。

視線中隻有雅間扃閉的門扉，溫厚的醫士轉過頭盯着她，幽幽的眼睛似兩盞磷燈，聲線也是格外的飄搖:“女郎為何不問問我姓甚名誰?鄙姓劉，是劉記香藥鋪的東家，驿卒班哥的遠房親戚。”

她發不出丁點聲音，倒地前一刻，阿胭飛身撲過來，緊緊護住了她。

＊

姜聆月再度轉醒時，聞到了一股濃烈的脂粉氣，濃烈到她甚至嗆咳了兩聲，發出來的聲音還是嘶啞至極。

她原想要起身，發覺手腳都被一種極有韌性的軟緞綁住了，綁了幾多層，她本就氣力小，又被醫士下了藥，全然掙不動。

當下她顧不得這些，急急轉頭看向周圍。

阿胭不在她的左右，她隻身身處一間裝潢奢華的廂房，燈火煌煌，珠圍翠繞，處處透露着一股靡靡之氣。

她不是不經事的小娘子了，自是捉摸出來這地方的腌臜。

看來那劉姓醫士不取她的性命，是因她生的有幾分姿色，足夠他賣個好價錢，卻不知将她賣到哪了?

她在國子監讀了好些書，算是認得一些人的，不論男女，總有幾個走馬章台的常客，談不上熟識，能夠拉她一把就成。

即便再不濟，她一時半會逃不出去……也沒什麼大不了的，她本就不是在乎名聲的人，不然就不會在高惠妃面前故意诋毀自己了。

她逼迫自己冷靜下來，腦中思緒飛轉，手上到處尋摸，摸到一根尖尖的硬物。

是從她鬓間掉下來的華盛。

她來不及思索太多，捏着華盛的一端用力刮擦起來，大概是買她的鸨母生怕壞了貨，這才下了本錢，把麻繩換成了不傷肌膚的綢緞，正方便了她行事。

綢緞經不住銳物刮擦，未幾，散成了碎片。

她脫了繡花鞋，拎在手間，摸索着下了地，房外有低低的議論聲，其中一道聲線來自劉姓醫士，另一道尖刻的女聲應該是鸨母。

價格好似沒有談攏。

“……她這樣的品相，決計是萬裡挑一的上等貨！好生培養就是都知娘子都當得！五百金以下沒得商量！”醫士道。

“她來路不明，我這假母也怕惹上麻煩，你要麼說出她的來曆，讓我把心放肚子裡，要麼三百金！”鸨母扯着嗓子道。

“你！”醫士拗不過，“一百金定錢你交過了……既如此，你再拿三百金來，錢貨兩訖！别以為我是沒成算的！這等貨色一到手，你就高價把她挂了出去！現下争相叫價……”

姜聆月聽到這就斷了，繞後摸到一扇支摘窗邊，蹑手蹑腳翻身出去，正落到一大片牡丹花枝裡，這地方着實财大氣粗，她阿耶是愛花之人，尚且隻舍得在暖房裡少少栽幾株姚黃魏紫，這妓館竟将引來的洛陽牡丹徑直種在窗邊。

她一邊腹诽一邊挑着不顯眼的小路走，兜兜轉轉間就咂摸過來——原來這是慶元春！怪不得錢比大風刮來的還不值當！

此時她已然走到一扇洞開的随牆門，穿過這門，向前走上一炷香就是通往坊間的圍牆，說起來，她穿着原本的宮裝是不必翻牆的，前廳裡抓一個見過世面的世家子，就會老老實實送她回府，可那鸨母未雨綢缪給她換了妓子的衣裳，薄薄一片，凍得她如同風中的蓬蒿，不住地打戰。

雪上加霜的是，鸨母回過味來，發動了幾十号人搜查她的下落，她身後是追兵，迎面撞上幾隊舞樂妓，似要去獻藝，她屏聲斂氣，腳步一轉，混入一支隊伍的末尾。

鸨母何等老辣，當機立斷分出一半的人，抓着隊列一個一個查驗，她避無可避，追兵近在咫尺，遠處絲竹管弦變得拘張，路邊牡丹花含苞待放，在風中一下一下點着頭，掠過路人昂貴的淺金織花緞，她低着頭，攥着手心的華盛，遮面的珠簾也一下一下點着自己胸前的銀紅抹胸。

正盤算着是向鸨母直言自己的身份，然後被她殺人滅口?還是在這奮起反抗，被龜公圍毆緻死?兵荒馬亂間，她腦中一線靈光閃過，突地醒過神來——淺金織花緞，一匹值萬金。

郡王以下品階不得用！

她豁然擡頭，這才發現織花緞的主人早已駐足，在栽滿牡丹的複廊下，隔着混亂的人群、兇煞的鸨母、鋪陳的月光，靜靜地望着她。

風一吹，牡丹紛紛壓低了花枝，他彎了彎寶石般的眼睛，嘴邊的笑渦淺淺，整個人像從月宮上降臨而來的，不可方物。

是謝寰。

他對她說:“到我身邊來。”

她一刻不敢停留，提着裙裾飛撲過去。

身後的裙擺獵獵飛揚，直如投身日月的流火尾巴。