聽聞顧至的“需求”，曹操并未流露出多少驚訝之意。

同行半個多月，他已習慣了對方不時提出的“合理”要求。

“他想要檻欄，那便随他。”

隻是卸下窗戶，安裝幾條木檻，遠遠談不上麻煩。

曹操接受得無比平靜，卻是難倒了曹昂。

短短半個時辰，曹昂就憋了一肚子的話。見曹操如此鎮定，他終于按捺不住，開口詢問。

“父親對這位顧什長……究竟存了怎樣的心思？”

若要重用，怎會把人關到檻車裡，像囚犯一樣關着？

若将他視作囚犯，又為何将他“請”入府中？直接送去莊園的私獄，由部曲看押，豈不更加省事？

曹操不答反問：“你今日與顧至一路，可有看出什麼名堂？”

曹昂将這句詢問理解成“你怎麼看待顧至”，沉思片刻後，他斟酌用詞：

“似有幾分通透，行事放達……甚至有幾分奇異。”

他說得極其委婉。

所謂的“有幾分奇異”，約等于“這是個怪人”。

曹昂将顧至那番“如何選出‘得用之人’”的言論，一字不漏地複述了一遍。

曹操耐心地聽完，掩去目中的暗芒：“他這麼說，倒也沒錯。”

“莫非阿父，當真存了試探之心？”

“趁勢而為罷了。”曹操沒有在這個問題上多談，緩緩道出顧至的來曆、本事，以及沿路的所作所為。

說完這些，對着錯愕不已的曹昂，他的言語多了幾分意味深長。

“此人前後不一，藏着秘密，言行又讓人捉摸不透……”

這樣的人，原本是他最不願意任用的。

“奈何，他武藝超群，又兼具急智……”

總之，一句話：條件簡陋，他沒得選。

他剛踏上“創業”的道路，沒錢沒人沒地盤，除了部曲與家人，就隻剩下剛招來的一千個新兵蛋子，還不知道下個月會不會崩盤“破産”。

顧至雖然問題重重，卻是目前僅有的，能試着讓他争取一下的“高端人才”。

“他自願為囚，必有所圖。”曹操道，“既有所圖，不管他如何行事，總有透底的一天。”

有所圖謀，未必就是一件壞事。

比起無欲無求，他更喜歡前者。

“昔日，太公以直鈎垂釣。我若久久找不到合适的餌，那便效仿太公，讓顧至自願咬上直鈎。”

他如今一無所有，耐心倒是多得很。

“找個木匠，改制窗棂，再設一席家宴，請顧至來喝幾杯。”

“是。”

曹昂應下。

依照曹昂的想法，顧至必定會拒絕邀請。

顧至不讓他開檻車的那段記憶太深，加上“把客房改造成牢房”的舉措，曹昂深切地懷疑——顧至對“扮演囚犯”這件事情有獨鐘。赴宴這種事，顯然不符合囚犯的邏輯，他不會答應。

可讓曹昂沒想到的是，顧至竟然答應了。

不僅答應了，還答應得輕快。

仿佛正中下懷。

不知怎的，曹昂忽然想起夏侯惇臨走前的那一句話。

——“按時給飯就行。”

頓時，曹昂的面色染上了幾分古怪。

……不能夠吧？

不管顧至答應赴宴是為了什麼，曹昂都隻能收起紛亂的猜測，将顧至請到正堂。

曹操讓人準備的是一場私宴，除了曹操本人與顧至，入席的就隻有夏侯惇與曹昂。

倒是曹操那位叫阿猊的兒子，獨自一人站在堂屋的角落，手指絞着，眉宇掙紮。

曹操仿佛沒有看見阿猊，示意顧至入座。

掃了眼曹操為他準備的位置，顧至頗感意外。

漢時宴客，主人坐上首，面東設席，則左手邊為尊位。

而曹操……竟将他和夏侯惇一同安排在了左手邊。

再看茵席，面南的方位隻鋪了一層長席，也就是說，他得和夏侯惇坐在同一條茵席上。

同席者，要麼地位相當，要麼親密友好。

顧至在心中拄了拄下巴。

更重要的是——在漢朝，覺得對方不配與自己同坐而割席的現象屢屢發生。

以夏侯惇對他的态度。

等會兒該不會突然暴起，當場和他表演一個“割席而坐”吧？

顧至等着夏侯惇被管甯附體，将視線落在已經入座的夏侯惇身上。

等了好一會兒，都沒見夏侯惇抽出短刀。

反倒是因為他的駐足，讓夏侯惇轉來目光。

夏侯惇揚起眉峰，略帶幾分尋釁地道：

“怎麼，顧什長不敢與我同坐？”

“自是不敢。”顧至極其順口地接下夏侯惇的話，

“我怕夏侯将軍盛情難卻，非要把自己的那一桌席讓給我吃。”

“……”這小子還真是記仇。夏侯惇暗道，還想說些什麼，顧至已利索地入座。

仿佛剛才隻是随口一提。

如此一來，夏侯惇倒是不好再揪着這個話題不放。

他略有幾分憋悶，又想起在城外時，自己與曹昂的戲言，理屈之下，到底沒再對顧至出言相刺。

最後進門的曹昂在對面的三等席位坐下，面上沒有任何不忿、郁結的神色。

他注意到一道強烈的目光，循着視線望去，在牆角看到仿佛眼睛抽筋的弟弟。

曹家阿猊正對他擠眉弄眼，隐隐有些焦躁。

看出弟弟想要當場逃離的心，曹昂收回目光，不着蹤迹地往上首的方向望了一眼。

曹操像是什麼都沒看到，讓仆從端來飯菜，分别放在四張漆案上。

顧至略微安心。

還好。

曹操隻是讓他坐在下首尊位，并沒有玩《曲禮》裡奉席的那套。

腦補了曹操雙手捧席，親自為他擺正席位的場景，顧至撇了撇唇，将這怪異的畫面從腦中趕了出去。

位于現實的曹操雖然沒有向他奉席，但朝他舉起了酒杯。

依照禮節，主人敬酒後，客人應當立即回敬。

顧至卻并不想喝。