喬瀾起沒有氣生是他素來懶散，誤打誤撞養了氣，涵養絕佳。

絕與陳西又沒有關系。

“沒出門呀，”這是陳西又，“朗姐姐說不便出門，薦了中間人我買的東西，我隻是借這些來往打聽了日上河竹妖之死。”

陳西又燃起爐火溫酒，坐在小爐前拿一柄小扇，期待這原初的火光取代靈力烘烤酒液至溫熱。

裙擺柔軟地鋪陳開來，流轉絢爛的缤紛，陳西又守在爐前，仿佛仕女圖裡厭了焚香閑坐、轉而貪酒的畫中人。

喬瀾起在小幾另一側坐定，笑容淡：“不先向我說說你發現了什麼？”

陳西又從儲物珠裡取出一撮枯幹草葉灑進火堆，又捧出一把将摘栗子，剝外殼，一并供進火堆。

指尖沾前年秋露，她乖覺地挨着師兄跪好。

喬瀾起瞥一眼，皺眉：“坐好。”

陳西又于是笑着坐好，裙幅整理過擡頭：“朗姐姐囑我謹慎出門，我順勢多問了幾句，又借添置物件旁敲側聽，師兄應該也有聽說，正月初八早日上河發現的水中浮屍。”

喬瀾起颔首：“我記得我們初七才到的荼蘼寨。”

“今日都十四了，”陳西又耳觀鼻，鼻觀心，“我十一正要出門，還被勸下了，我聽了勸，亦未曾犯險。”

喬瀾起：“我也還沒說你。”

陳西又挺起胸膛站上高點：“你有，你用眼神和神态說過了。”

喬瀾起松緩下來，嘴角卻是一厘厘拉平：“對，我有。”

陳西又：“你還要喝我溫的酒，吃我的下酒菜。”

喬瀾起把住酒盞：“對，我要吃。”

陳西又為自己倒酒，看師兄将栗子取出，挨個剝。

她問：“師兄不是去找沈之槐了嗎？查到了什麼棘手事？”

喬瀾起：“你知道？”

“我不知，隻是師兄看上去很是，”陳西又稍斟酌，詞彙在唇舌間顫動，似要磨平自己的棱角，“不豫。”

喬瀾起仰頭悶下一杯酒，露出點不真切的笑模樣“不若你先說？”

陳西又：“其實沒什麼，都是道聽途說——”

陳西又從夢中醒來，想過一遭，莫名想起初七晚間看到的那對日上河情侶，疑心有所關系，換一身行頭欲出門套話。

那日下雨，客棧門庭寥落，蛇妖店主無聊得緊，見了陳西又豎瞳轉狹，同她搭話。

陳西又坐在櫃台前同她說話，言語提及初七夜與初八騷動。

蛇妖心知肚明：“你說的是水裡飄來的竹妖屍體？确實新鮮，也是因為這個緣故，小女郎可萬要小心出行。”

陳西又迎上店主難名到粘膩的視線：“店主姐姐可以細說說嗎？”

蛇尾攀上女修的腳踝，窸窣挑開裙擺，陳西又幾分困擾地低眼，尚未想清如何制止便被擡起臉。

自述姓朗的店主伸出手把煉氣修士的臉，綠色的尖利指甲剮蹭肌膚，似要從柔白細膩的肌理下誘騙出稠暖的、蜂蜜般的脂肪。

“小女郎想用什麼換？”

“是秘辛？那我多有冒犯，還請店家——”

“不是秘辛，”蛇妖從櫃台上立起身子，就像蛇支起上半身，女妖不合理地高踞台面，蛇尾肆意伸展，居高臨下地摩挲修士面龐，“可你店家長店家短的，不會想着隻要嘴唇碰一碰，别人就什麼都告訴你罷？”

掌中面龐美盛，人修生命在此般美麗與如此俯視下絲毫不堪折。

煉氣人修緊繃着，暫且未動殺意。

陳西又仰頭對上蛇妖赤金的瞳眸，直視其内裂開的、歸屬異族的興奮縫隙，“朗姐姐，”她聲音平靜，“對不住，我不知你在乎這個，我可以另算花費，朗姐姐可願告知詳情？”

蛇妖的笑不再蔓生，笑意漸收，如緩緩收回壺嘴的水液：“有這麼便宜的事嗎？”

她全不笑時很薄情，冷而銳利的長相，斜下眼看人修面上紅痕，手指挪動轉為尖利指尖對人。

陳西又難解地仰着頭，心内過一遍與獸峰放出供人閱讀的蛇類習性，蛇妖的舉動頗失禮，但也未見攻擊征兆，困惑發問：“您……在玩？”

這一聲落下，就像大幕拉開，蒙中鼓中的演員甫一低眼，碰入滿堂閑磕花生的看客視線。

這是什麼？妖魔集會？

看客們不管她，閑扯幾句評點。

“哎呦。”

“沒騙住。”

“給小姑娘發現了。”

“不挺好，上回玩這個得百來年前了，玩脫了，蛇妖的店都給砸了半個。”

竊竊的低語忽而響起，衆旁觀者不再屏息坐戲台下，紛紛笑着點起評來。

陳西又掙開蛇妖松懈的手，退一步躲過她的尾巴，回頭望一眼堂内顯形重換盞的來客，看回支着櫃台坐穩的蛇妖。

應是有指控成分的。

蛇妖撥弄自己頭發，望向最邊上的桌子，“野貓，這人修問你在查的事呢？告訴她罷，”蛇妖親昵地閃挪到陳西又身後，柔軟冰涼的手臂圈住人修的肩，蛇尾散漫繞半匝，“這可是我的貴客，我為她作保。”

陳西又被不容掙脫地扣在原地，想起鬼靈的建議，些微茫然，對着滿室修為高于她的妖魔精怪強撐：“是人族不便牽扯的秘事嗎？”

被蛇妖點名的貓妖原隻有背影，蛇妖一點，貓妖摘下兜帽回頭，腳步輕捷矯健，毫無聲息，幾步路，陳西又未被蛇妖迫出的應激攀上骨頭。

貓妖湊近，酒紅發絲抖出雨水的潮，一雙眼圓而俏，反生出妖氣：“是，你可以知道，代價是将命留下。”

陳西又好懸沒罵出聲，但她忍了：“那我便不知情，朗姐姐，我這便回屋。”

蛇妖圈着人修，頭壓着陳西又發頂，安慰一樣亂蹭，語氣是輕飄的嗔怪：“貓妖，你吓到她了，别吓唬小姑娘，告訴她就是，不然人家要以為我這小店吃人了。”

貓妖的視線生了倒刺般，掃人時要剮下一層血肉，純為觀詳獵物的審視：“你的事與我何幹？”

蛇妖語氣轉涼：“你再這麼與我說話試試？”

貓妖冷笑一聲，伸出手掐住了陳西又下颔。

陳西又：……？

她開始回憶這家客棧由誰選定，為何她會認為這由蛇妖經營的客棧有庇護人修的仁慈。

她短暫地思考身死後如何收場。

很快全身心投入眼下，梳理起事态。

她反應過來。