一旦意識到捕獵者存在，它的獠牙在真切貼上獵物脖頸時，這一幕已在獵物腦中預演過太多次。

陳西又緊貼牆站着，湧來的慘嚎幻聽像是歸西前的最後一聲，聲聲凄厲指責她的不智。

要死了……完蛋了……你為什麼不殺了我……跑……跑……逃……不如死……放了我啊啊啊啊啊啊……

被巨手捏住的修士臉色遽白，不受控地顫抖，像是渴水的魚在砧闆上用力一跳，呼吸重而紊亂，似能滴瀝出水。

她像一泓濕淋淋的内髒骨骼，其内清亮亮的眼睛眨動着。

像風，像一吹就散的夢，像夢外捉摸不透的月光。

輕飄的、形體不定的。

大吉祥捏準她，她下意識将貓妖抱高些，她扼住自己的手，反複調整自己的喉嚨與血肉，就像慢慢拾起一團萎靡的毛毯，使之立起。

大吉祥看人總慈祥，人類對他而言是極可愛的小東西，這樣的視角卻新奇。

濕紅軟潤的唇，張合間露出口腔靡麗的紅。

他吃過很多這樣的孩子，這樣的孩子最後總被他吃，即便他其實并不那麼願意。

但确鑿的，在被食用的過程中，孩子們吃了很多苦，孩子們吃了太多苦，以至他不記得哪一次開始，他再也見不到笑容了，明明最開始的時候，他們還是會笑的。

不明白發生了什麼，慌張濕漉的眼神，向他竭盡所能地笑一笑。

很可愛，相當可愛。

那些孩子也與他搭話：“大吉祥大人也在這裡？大祭司要我來，我需要做什麼？”

“什麼都不需要做。”大吉祥那時說。

也确實什麼都不需要做，石壁雕成的洞窟裡，高大的回環穴道裡，孩子們什麼也不需要做。

餐桌上，食物什麼都不需要做。

輕輕碰一下，就像牙齒啟開果物表皮，豐潤的汁水沁入舌端，極緻的無上美味裹上舌面，這美味不甘心止步于此，通向内裡，攪動深處的神思。

孩子們總會做些什麼的，他們自己也不明白，率先涕泗橫流，率先崩潰，抱着頭嗚咽，嗚嗚大哭，從早到晚，指尖在石壁磨出血迹，石壁始終光潔如新，絕望下的孩子對它的抓撓，隻有自己的指尖會破皮，留下的血迹隻起到兒童繪畫般的裝飾作用。

這時再靠近他們，他們隻會癟了一樣後退，背靠牆掉眼淚，雙腳踢踹：“不不，求您，放過我，我不……”

這時掐住他們的手，硬靠近，分明什麼都沒做，孩子們就要難過到死去了，他們發出被逼到極緻的尖細叫聲，啊啊叫着，眼淚大顆大顆。

仿佛天生佝偻的人被強壓着撐開，大吉祥以為會聽見感謝的話音，卻好似隻迎來了噴薄的血液。

語言能力也會被吃掉，失去語言的孩子抱着頭痛哭，從早到晚地恸哭，将自己彎成母體内的蜷縮姿态幹嘔着嘶叫，大吉祥的眼睛就在他對面，望着他用動作發出比先前尚有聲音時更慘痛的嚎叫。

他們這時就不再叫他大人了，仇恨，痛苦，空茫，太多冰冷的情緒在眼底堆積，撐出目眦欲裂的空洞，其下都有肝膽俱裂的畏懼。

從哪一個孩子開始呢？

入場見到他不再亮了眼睛，不再有信任的光芒閃爍。

從懷疑的萌生到本能一般的奪路而逃，好像也就十來個孩子。

大吉祥看着，孩子們初見他的反應，從“我需要做什麼？”到“我覺得不太好”再到見到他便風聲鶴唳地軟倒，前前後後太快了。

這些特殊的孩子似對後來者有特别的饋贈，将對他的畏懼代代傳承到後來者不堪忍受的地步，累計的本能原是為了存活，畢竟面臨死劫——

望風而逃是最佳上選。

結果恐懼沿血脈相傳，層層加碼卻是聞風喪膽占了上風。

大吉祥慈愛，不願他們太難過，慢慢學會偷吃他們的恐懼，慢慢學會應用他們傳下的畏懼控制他們。

譬如，不要動，别怕，沒關系。

譬如安排好食用順序，先吃掉壞掉的部分，快樂的記憶要盡可能留下，孩子們需要運動和傾訴，不要急着吃掉他們的手腳和聲音。

即使這麼做，也還是有孩子吓死了。

她蒼白着臉，被吃去恐懼，被吃去腰以下，被吃去一隻眼睛，被吃去對疼痛、殘疾、未來、死亡的認知，已經吃到很後面的位置了，她恍惚地摸一摸大吉祥的眼睫，遲緩低頭看大吉祥握住她腰身的手，很輕地說：“大人，我其實是不是很怕你？”

說話的時候，她不受控制地顫抖起來，前人經曆的痛楚從極深的位置上浮攫住她，她分明沒有恐懼，但也白着臉顫抖，嗓子裡擠出甚崩潰的一聲驚叫，死去了。

孩子們确實很脆弱，大吉祥那時想，即使特别小心地照料，果子外的果霜也特别容易刮損，然後他們就藥石無醫地死去，他一口再吃不上。

見到食譜外的特殊孩子是意外之喜，他喝退爛泥，解開她的毒，留下她的命，期待能從她身上獲取與孩子相處的良性經驗。

他們哭得太難過了。

他不想他們哭得這樣難過。

可這對孩子還是太艱難了，即便拿去恐懼，即便什麼多餘的都沒做，這個孩子也要崩潰了。

天敵這一稱呼是大吉祥從人類那學來的，貓和老鼠是天敵，養貓防鼠，鼠見了貓必逃，再不濟也不至于再嚣張到白日作亂。

至于為何是天敵，講述人天經地義的語氣：“貓食鼠，這就是天敵。”

那麼，他吃這些孩子，他與這些孩子，也是天敵。

大吉祥捏住劍修，其實也未想好怎麼勸，再吃點她身上的東西，可要吃多少她才能正常說話。

卻是陳西又打破的僵局，不知她在瞬息裡想了多少，如同勸動老鼠面貓時不要逃般，為自己拼湊出一份支撐起勇氣的脊梁。

陳西又撐着大吉祥捏提她的手指側站穩，道：“原來如此。前輩可知怎麼進禁地？此番來尋前輩事急從權，禮數不齊，回頭一定補足，隻是現下還需前輩指點迷津。”

大吉祥巨大的眼球一錯不錯盯準她，巨大的手挪一挪，極小心地碰了碰修士的頭發。

陳西又的瞳孔收縮，她顯見是怕的，卻在畏縮後笑。

并非苦笑。

那一點淡而再淡的笑意提起唇角，裝點作一個栩栩如真的笑影。