這察探過程始終無聲。

來者緘默，氣息穩定，難辨實力與來曆。

終于，來者開口：“貼了一臉符，還以為是行屍，結果是人類。背了髒猴、牽着穢泥，是嫌死得不夠快？”

身負禁锢，陳西又心安理得不出聲。

來者卻純熟，不似莫名失憶成了半吊子醫修的廣年生疏，來者手指按上陳西又脖頸，無需試探地解了穴。

感知到心内欣慰，陳西又無奈一哂，分明就算不是醫修，修行者此般熟練無需試探才應是常态。

來者手指壓上頸側，陳西又意識到，靈識内一整片晦暗陰影并非難以揣測的奇異妖型，以這妖好似能兩指捏死她的手指來看，他恐怕身長七尺【1】有餘。

“多謝前輩襄助，”先道謝，再示弱，“晚輩先前遇歹人，打鬥落了下風受禁锢，幸得同伴相助逃出生天，當時忙亂，同伴未能為我解開禁锢，前輩可否？”

“不可。”平平拒絕。

？

陳西又适時透出困惑：“為何？若是……晚輩雖身無長物，但若前輩能助我脫困，晚輩亦有禮奉上，隻是恐怕……多半不很貴重。”

“隻怕你在說謊。”

陳西又呼吸一顫，即刻自然過渡到平白受辱的呼吸不暢：“晚輩與前輩素不相識，為何要造謊诓人？前輩即便心有不信，也沒必要如此試探。”

來者抱起她，或許要卸去她的背簍，陳西又隻得出聲阻止：“不要動它。”

來者嗤笑：“無知之仁。”

也不再動那背簍。

陳西又在沖破禁锢與再談談間搖擺，迂回着再試探：“前輩當真不可為我解開禁锢，放我去找同伴嗎？”

前輩不應聲，他抱起她，勉強容忍了她的背簍，未去管爛泥怪，腕上紅繩勾得她的手直往下墜。

好像也不是不管，靈識将感知混作一團，隐約的混亂裡象征妖物的巨大陰影掀起一點，好似做了什麼動作。

有點像是踢了爛泥怪一腳。

不是有點，應當就是。

于是縱使聽覺、觸覺無異。

陳西又真切地困惑着、遲疑地要求着：“不要踹它？”

不是錯覺。

沒有誤判。

抱起她的來者未被冤枉，他胸膛内滾過一陣咕噜，最終呈現為舌尖的一聲“啧”。

厭惡爛泥怪，稱爛泥怪為穢泥，稱她背着的猴子為髒猴，認為她一介人類帶着這兩個生物會有性命之憂。

不知為何不信任她的說辭。

為何不信？

直接的漏洞應是沒有，自己不會犯這種錯誤。

陳西又思緒不停，口舌亦不休：“前輩要帶我去何處？”

“去見廣年。”

如雷貫耳。

陳西又一驚，不知這是怎麼回事，廣年？他不應正躺在草叢裡？為何這妖識得他？不過這麼一來，來者應是認出了廣年的靈力，因而斷定她在說謊。

可——

不應該，廣年确是濟世舟弟子無疑，一月前才失蹤，怎麼會與禁地裡的妖有……不，或許廣年甫一失蹤就進了禁地，他們認識僅月餘？

許是沒聽見她的回應，高大妖物颠一颠她，憂心她死了一樣：“害怕了？”

陳西又鎮定自若：“隻是不曾料到前輩與廣年相識。”

妖笑：“八上洞想來沒有不相識的活物。”

陳西又：“八上洞？”

妖：“怎麼，裝傻也要有限度，那麼大個界石你是看不見？”

陳西又呼啦吹動滿臉的符，明示：“嗯，沒法看見。”

妖無動于衷。

陳西又見裝傻無效，立時換了口風，“我與廣道友萍水相逢，我也不知何處開罪于他，前輩瞧，他限我肉.身自由卻未殺我，又不與友人通氣，可見我并非窮兇極惡之徒，再者我修為低微，您何不放了我，我保證離寶地可遠，不敢再有攪擾，”滾刀肉一樣溜過一長串放我一馬的說辭，陳西又放置一點真心，“晚輩來此是為尋人，前輩可曾見過這樣一行人，”她一一描述喬瀾起、李青松、黑碼三人的形貌，又添上沈之槐的特征，末了補充，“或見過這四人中的一個？”

妖為自己留足了思考的空間，答：“沒有。”

“多謝前輩告知。”符紙壓在臉上，陳西又沒有需要再添掩飾，面無表情地輕輕拽爛泥，爛泥迷了路或自認帶到了路，全無反應。

聽得回應，抱着陳西又的妖低頭看她一眼，人修自己難以察覺，她最後一句的語氣，可說乍暖還寒。

好在其後她又重振旗鼓，說些什麼望他放手。

妖莫名舒口氣，帶着人修邁進草木過于豐茂的八上寨，草葉躲開，枝桠自發躲着上擡，花香并着草葉上的露珠沾上衣角，春風帶着甘甜卷起衣帶。

妖在正中榕樹下放手，喚廣年。

于是廣年從不知哪一棵樹上應了聲，跳下來，迤迤然來到陳西又跟前，蹲下。

廣年之前，有更多修為低于或高于自己的精怪靠近，無需大着膽，無需問一句，由好奇牽着便自然地圍在了陳西又身側。

廣年走到近前，帶着熟悉的靈力波動。

靈識漸次起效，靈力反來廣年無意隐藏的心跳脈搏，陳西又順着聲音“看”向他，猜測眼前喘氣廣年與之前尚在草叢昏睡的屍體廣年的關聯。