趙家平和了一段時間，她媽不再早起去開店了，開始在家裡一天三頓地給趙肆做飯，與之相對的是她爸穿起西裝打起領帶，衣冠楚楚地整天不着家。同時吳永芳開始狠抓趙肆的學習，說起來吳永芳也沒什麼學問，小學念了三年就回家跟着幹活了，最多認識些常用字，教趙肆學習就遠遠不夠了。她就一個道理，得把趙肆摁在作業和書本面前。

趙肆前段時間野慣了，哪能聽呢，于是每天晚上吃了飯，吳永芳把桌子一抹，就摁着趙肆寫作業。趙肆坐這邊，吳永芳就坐那邊打毛衣，打兩針，擡頭看趙肆一眼。而趙肆就跟屁股上有根針紮着似的，怎麼都難受。

她受不了地問她媽，以前不都不管嗎，怎麼突然又管了？

吳永芳擡起眼看了她一眼，把毛衣針放下，認真地道：“以前，以前那不是想着家裡還有個鋪子能讓你接嘛？現在沒了，得給你想個出路呢。”

“爸不是說找到新機會了嗎？”趙肆困惑。

“誰說得準能幹多久呢，早年咱不也以為鋪子能開一輩子嗎。媽算明白了，還是得多幾條路子。”

道理趙肆是懂的，但她荒廢了這麼多年，哪能一下子學起來，作業本上的題認識她，她不認識題。她把作業本子從這頭翻到那頭，又翻回來，哭喪着臉跟她媽說不是不願意做，是真不會。

這可給吳永芳難住了，娘兒兩個正愁呢，趙平回來了。

“你倆幹啥呢這是？”趙平一身酒氣，心情看着倒是還行。

趙肆忙喊她爸，把遇見的事兒說了。

趙平就笑了：“讀啥，讀不進去又不是第一天知道，上個職高混個學曆就得了。爸能掙錢養你們。”

趙肆就心安理得地繼續混日子。

然而這樣平穩的日子不過持續了半年。

說着能掙錢的爸開始不往外跑了，趙肆回家的時候總能看到他在抽煙，整個房裡都煙霧缭繞的。慢慢地，演變成整日整日地在家裡抽煙喝酒。而她媽則總在房裡小聲地啜泣。沒有人告訴趙肆發生了什麼，但她感覺到了不太好的氣息。

然後她的父母又開始了新一輪的争吵，一個說早說了該踏踏實實開個新店做生意，搞什麼投資，另一說還不是為了這個家，為了老婆孩子能過好；一個說那現在怎麼辦，全都打了水漂，日子怎麼過，另一個說怎麼過還不是照過。

趙肆便聽懂了，她爸拿着家裡的存款和賠償款去做投資，結果賠得血本無歸。

開始是吳永芳指責趙平一意孤行，趙平自知理虧低頭挨罵。罵着罵着，趙平火氣也起來了，反過來說生意有風險，吳永芳婦道人家就會扯後腿。她們一次一次地吵架，從嘴仗到摔東西再到動手，從誰在生意上花的心思多吵到誰背的壓力大，又從夫妻間早就沒話講吵到姑娘不讀書沒出息，再從孩子誰在管教吵到生不出兒子。

“好啊，我就知道你跟你老娘一樣，嫌阿肆是個姑娘。”吳永芳氣得發抖。

“操，我是想要個兒子，沒個兒子我回老家都直不起腰。誰不想要兒子！”

“我就知道，我就知道。”吳永芳哭了起來。

趙平将酒瓶子往桌上一放，發出砰的一聲響：“做人講良心，我是想要兒子，但我對阿肆沒有半分不好！”

“你隻會怪我的肚子不争氣生不出第二個！”

……

趙肆不是第一次知道她爸對兒子的渴望。她奶奶眼裡就隻有男孫，每次回老家，奶奶都隻對伯伯家的堂哥堂弟笑，看見她就沒個好臉色，好吃的好玩的也都隻分給堂兄弟們。她也聽過村裡的閑言碎語，她爸是小兒子，老人愛幺兒，對生不出兒子的吳永芳和占了位置的趙肆鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。

小的時候她剪個短發，像個假小子，她爸抱着她出去玩，人家問這是你兒子啊？她爸就笑呵呵地應是。但她到底不是個小子，大了些，她爸就不帶她出去了。

關于男孩和女孩的問題是趙肆人生裡頭一個想不通的事。