黎硯回把這些也都寫在了信裡，嚴老師的話實際上也并沒有解答為什麼，黎硯回自己做了總結——總之錯的不是她們。這小小地安慰了趙肆，原來不是她一個人有這樣的困擾，聰明如硯回，也會遇到這樣的事情。

想不清楚的事情可以暫時不用去想，她們總是會在困惑不解中跌跌撞撞地長大。

趙肆在迷茫中又長了一歲，她上初三了。黎硯回的初三很忙很忙，她的父母已經決定了要送她去省會江城讀全省最好的江城二中，那是一所彙集了全省最優生源的重點高中，傳聞進了江城二中等于半隻腳跨進了重本。而要考上這所學校不僅要有極高的中考分數，還要通過學校的入學考試，據說難度奇高。因為太忙，她們的通信頻率都降低了許多。

趙肆又不一樣了，過去的一年多她和她的家都渾渾噩噩。趙平投資失敗已成定局，他受不了這樣的打擊，終日在家裡躲着，也不出去找活幹，趙肆回家的時候屋裡永遠拉着窗簾陰暗又潮濕，彌漫着揮之不去的煙味。這個本該被稱作父親的、本該為這個家遮風擋雨的男人就癱在躺椅上，用廉價的煙草就着唉聲歎氣。吳永芳管不了他，吵也吵了罵也罵了，這個男人好像變成了一塊爛牛皮，戳不進嚼不動。家裡不多的财産再沒有進項，很快就會坐吃山空，吳永芳沒有餘裕再去跟他争吵，她得去賺錢，她得養這個家，養她不成器的男人和未成年的姑娘。但她也是四十多歲的人了，能找到最好的工作也不過是個超市的收銀員，一個月千把塊，勉強夠一家人吃喝罷了。

趙肆肆意不起來了，吳永芳抗住了生活的重壓，但被她削減一層以後的壓力依然會落到趙肆身上，哪怕吳永芳再難也沒短過她。

她不再打架不再鬧事，她沒空也不想讓吳永芳操心，她放了學會早早回到家做飯，再添出一份給吳永芳送去，另外留出一份讓吳永芳明天中午帶去吃。她以前也就能用剩飯給自己做個炒飯，慢慢地也知道菜場裡哪個攤子賣的菜便宜又好，電飯鍋裡又要放多少米才是剛剛好的。她自己吃完，洗了碗，鍋裡剩一點，趙平餓了自己會來吃，然後她去給她媽送飯——她媽上晚班，掙得多些。等從超市出來，她又無處可去了。

她的前路也是早就定了的，這麼些年沒讀進什麼書，自然是考不上高中的，她自己想着初中畢業就去找份工幹，這樣她媽能不那麼辛苦，但她媽不肯，死活要她去念中專。在她那間沉悶的卧室裡，吳永芳苦着一張臉說，怎麼也要在學校裡待到十八歲，哪家正經老闆會招十五歲的工？她說，你去念，去學個手藝拿個學曆，媽能供。

趙肆雖說不怎麼用功，但腦子倒是不差的，又有硯回遠程指導，雖說各科成績沒有特别好的，但多少還能擦到及格線，這個分數考高中自然沒戲，但上個中專問題不大。因此當她打算升學的同學們埋頭在晚自習寫卷子的時候，她在街頭瞎逛。

以前她還能去打台球打遊戲機，但現在不行了，她花的每一分錢都是從她媽的骨頭裡榨出來的，她還做不出那樣的事。于是轉悠了一圈，她又回學校去了，卡着第一節晚自習和第二節晚自習的課間休息，翻牆進了學校，混在人群裡進了教室。她的座位很靠後，老師大概看見了，又大概沒看見，反正她這樣的吊車尾，不聲不響不搞出事情就是阿彌陀佛了。這個升學考的當口，老師的眼睛死死盯着前頭那些有機會的學生，對趙肆這樣的，不過是溫言鼓勵幾句，不幹涉他們做什麼。

趙肆翻出了幾張卷子。硯回之前教她，看不懂的題通通不必管，隻挑會做的做，每個大類的前頭幾個題都是簡單的送分題，盡量都學會搞懂，後面大題難題直接跳過，不必花太多心思。硯回還給她寄了各科基礎知識的彙總材料，叫她背下來，基本夠應對那些簡單題，看不懂的寫下來，下一封信裡硯回會給她講。趙肆聽了，學習似乎變簡單了，但看到大題還是眼前一圈一圈的發暈。她快快地刷完了會做的題，将卷子丢到一邊，翻出一本作業簿寫故事。她依然很愛看小說，以前是期期不落的買雜志，後來改成去書店或者報亭蹭，也模仿着自己寫一些。文字或許稚嫩可笑，但至少能讓她短暫地脫離這苦悶的貧乏的現實生活，好像一直一直活在故事裡，管它春夏秋冬。

初三下學期，班主任收集志願，問到了趙肆這裡。趙肆的成績不好，但她活潑開朗又外向，不惹事的時候，老師們其實還挺喜歡她，便也多替她操一份心。

“中專？也挺好，想好學什麼專業了嗎？專業要選好啊，選你喜歡的，好好學，以後還能考個大專。别放棄自己啊。學校的話，二職學風要好一些。記着啊，回去跟你爸媽好好商量下選專業的事。這是一職和二職的招生簡章，拿回去好好看。”