李硯書看向上首樸素的婦人，眸子微動，“祖母。”
“我不知硯兒看到抑或是聽到了什麼，未過幾日他神神秘秘同我道，妹妹不是他的妹妹，是娘從别處抱來的。”
“我知我這混賬兒子幹的糊塗事傷了大娘子的心，大娘子心有怨念也在所難免，知曉事情首尾之後，索性将這事兒壓在了心底，替大娘子掩去了痕迹。”她蒼老的面容看向崔氏，眼含愧意，随即視線落在李硯書身上，“硯兒，想必你不曾忘過這些舊事。”
李硯書眼皮微動，黑沉的眸子看着老夫人，輕“嗯”一聲。
當年他雖年幼，卻已開蒙，曉得此事之間的利害關系，故而才會私下去尋老夫人，雖被她三言兩語打發走，說是自己聽岔了，又千叮咛萬囑咐說在外不可講此事。
但越是這般重視，他記得越清楚。
映綿非爹娘親生，他一直都知道。
大舅舅道:“今日喚你來，隻因映綿身世一事。”
李硯書正襟危坐，既然他們都如此重視，那必不可能是什麼簡單的事。
果不其然，大舅舅又道:“你可知張秩和。”
太常寺少卿張秩和，平康十三年的兩榜進士出身，一路從翰林院編修遷至太常寺，是舅舅昔年同窗至交，後卷入“禾邸案”，滿門獲罪。
十幾年前的那個秋夜，在禾邸巷，皇三子刺殺太子不成，自刎謝罪。
其擁趸悉數以謀逆罪定罪，抄家流放，張秩和因一手好字得三皇子賞識，與皇三子交情匪淺，常抵足而眠，時人盡知。
後在其宅中找出黃金萬兩，因其貪墨，罪加一等，滿門抄斬。
可這些宦海沉浮之人，又有誰看不清，禾邸案歸根到底還是為着皇位。
太子為嫡為長，才情皆有，然比起三皇子卻仍有遜色；三皇子驚世之才，先皇多有青睐。當龍椅上的人年老昏聩，朝中廢太子的聲音四起之時，而立之年的太子又如何能忍。
禾邸案便是他登上皇位的必行之事，張秩和等人背負罵名，也無可奈何，皇權更疊，總歸是需要流血的。
而映綿便是張秩和如今在這世間唯一的血脈。
舅舅同張秩和私交甚笃，感念舊情，費經千辛萬苦留下尚在襁褓中的映綿，正好母親誕下一女。
李硯書喉間滞澀:“那母親腹中孩子。”
“夭折了。”崔氏啞聲道，“本來也不該留下她的。”
原來當年李勤有了外室後，崔氏肝腸寸斷，悲痛萬分之時，吃醉了酒，同一侍衛春風一度，這之後便有了孩子。
陰差陽錯之下，最終換成了映綿。
大舅舅道:“我原是計劃着将映綿嫁入我府中，好生照料她，庇佑她餘生安穩。但你該知，我同你小舅二人膝下攏共二子，你兄長是三月前禦賜的姻緣，阿源尚且年幼，不過八歲，所以……”
李硯書稍稍分析便知他意，頓覺荒唐，他蹙眉道:“舅舅，此事不妥。”
崔氏忙道:“可如今沒有更好的法子了。”
“如何沒有了，無人知映綿身世，她是娘生的女兒，是李家的嫡女，汴京多少子弟，何愁嫁不出去？”
“昨夜問過周媽媽，說此事是一位貴人告知于她，這世間不單單隻有我們知曉此事。”大舅舅頓了頓，補充道，“近來太後欲為官家選秀，十分中意映綿，有意接映綿入宮。”
崔氏急道:“映綿如何能入宮，她與官家……官家不惑之齡，我們映綿才十六。”
更何況，是官家殺了她的爹娘，她的阖族上下。
說着，她哀求地看向李硯書。
李硯書蹙眉，不甚樂意，道:“可我已同阿棠定過親。”
“尚未成親，不足為懼。”一直未出聲的李勤，忽地張口，他沉聲道，“若此事傳揚出去，隻怕崔、李兩家會遭禍患。”
李硯書想起謝棠笑靥，想起擁她入懷時的自己震耳欲聾的心跳，再看着滿堂長輩殷殷看向自己的目光，滿腔的苦楚湧上心頭。
“我會同外人道，當年是将映綿與映語抱錯了，泾陽虞家與你指腹為婚，如今映語歸家，而你踐諾，迎娶映綿。你經年在外求學，京中鮮有人知曉你面容，更遑論你的婚事，映綿素來被拘在府中，不常與貴女打交道，沒人會懷疑。”
李勤一字一句将他們計劃和打算同他道明，臨了又問他如何想。
李硯書腦中一片亂糟糟，根本理不清思緒，他扶住疼痛萬分的腦袋，肩膀慢慢塌了下去，良久，他輕聲說:“讓我想想。”
***
那日李硯書離開的匆忙，謝棠私下派雲綻去打聽了一番。
夜裡雲綻回來隻說，聽聞有女從泾陽而來，說此番是來汴京尋親，李勤李大人就是她生父。
更多的便再打聽不得了。
橫豎是長輩之間的事，應當與李硯書幹系不大，謝棠倒也沒怎麼擔憂。
翌日仍飄着雪。
謝棠在廊下看雪，覺着有些冷，想折身回屋時，卻見院門處，有人撐着傘緩步而來。
她懷中抱着湯婆子，聞聲擡眸看過去，便與來人隔着滿天雪粒子遙遙對視。
衛子羨着玄色貂絨大氅，衣擺帶着風，膚如白玉，冷眸如霜，骨節分明的大手握着傘一步步靠近。
謝棠想避開，轉身的瞬間，身後之人冷冽的聲音喊住她:“阿棠，我有話同你說。”
說話的時間，衛子羨已走到廊下。
他将紙傘收起立在廊邊，肩與衣袖都沾了雪粒子，長睫之上凝着霜，卻來不及打理，看着謝棠，神情嚴肅。
見她穿的單薄，衛子羨伸手去解大氅系帶，謝棠制止道:“不必多此一舉，你速速講完我便回屋。”
衛子羨手指微僵，卻依言垂落下胳膊，他似乎是為難不已，半晌都未張嘴。
謝棠逐漸不耐，擡步往前走，“既然你不願說，那我……”
衛子羨抓住她的胳膊，沉聲道:“李家要退婚。”