快！隻想更快！

雪下得又大又急。從營寨到山門六七裡路，土道完全被沒至小腿的積雪覆蓋。我數不清摔了多少跟頭，又爬起來多少次，棉褲膝彎處已經磨得漏了絮，我的掌心也都搶掉了一層皮，但我知道我不能停留！我不敢停留！除了龍傲天自己以外，沒有人比我更清楚他現在的身體情況——他不能拜山堂！

我趕到時，沙漏裡的沙隻剩最後一鬥。劉波的臉已經皴了，發青的面皮上留下明顯紅腫的淚痕，布滿血絲的眼睛此時反比緊抿着的嘴唇更紅。龍傲天在這裡多久，他就在這裡陪了多久。而龍傲天本人就在前面不遠處的那塊台子上，仍然保持着請香時的跪姿。風雪迷蒙中，他精瘦的背仍然挺得筆直，背上那些縱橫交錯的傷痕甚至已經不再分明，全都隐藏在一片青紫下，整個人看起來像極冬捕時浸在冰水裡的蝦——斑駁，透明，易碎。見我來，他緩慢而沉重地眨動了一下眼皮，艱難地克制住咯咯作響的唇齒，擠出幾個字：“帶少爺走，求您。”

“你不回去，你家少爺也不會走的。”央求的人本該是我，“難道你還不了解他麼？”

他沒再說話，隻是閉上眼睛——不忍再看，又或許是沒有力氣再看。可他身上每一個凸起的骨節都像釘子一樣，穿過他纖薄的皮膚，直刺進我的眼睛，刺得我滿臉淚濕，又被呼嘯的北風吹幹。

“停！”王天放捧着已經流空的沙漏從門房裡走了出來。熊皮襖上的長絨在風裡翻滾着，又很快被雪片鋪滿。

“龍......龍先生是.......是條漢......漢子。”此刻他的臉上已經沒有了昨日的不豫，“下......下一堂水......水火杖，龍......龍先生還......還要繼......繼續麼？”

隔着剛剛披在龍傲天肩頭的裘衣，我緊緊地攥住了他的胳膊。劉波早拉過他凍得冰塊似的手放在心口處捂着，痙攣似地晃着頭，通紅的眼睛裡滿是哀求。

龍傲天結了冰碴的眉擰成一道愧疚的弧線。他深深地望了劉波一眼，又轉向我：“少爺......就拜托您......”未及我反應，他已落下一記手刀，劉波就軟軟地倒下去，被手疾眼快的天放接在懷裡。

“繼續。”他說。

囑咐小霜安頓好劉波，我再趕到聚義廳時，龍傲天的誓詞都已經念了一半。

“山高路遠水長流，今日來拜山門頭。

“關公像前香未盡，山神祖師多保佑。

“當家在上受一拜，從此聽令不回首。

“兄弟姊妹誠關照，江河湖海本同遊。

“三碗烈酒敬天地，誓言铮铮震九州。

“他日若遂淩雲志，不負江湖義氣稠。”

龍傲天的聲音不大，卻透着斬釘截鐵的堅定。

衆人飲盡碗中烈酒，粗瓷碗在此起彼伏的碎裂聲中陳屍滿地。碗中殘餘的酒星同碎瓷片一起迸濺到堂前熊熊燃燒的火爐裡，“嗵”地一下竄起老高的火苗。火焰染紅了二當家的半邊臉，在金絲眼鏡上映出灼目的光。

“英雄，請上樁。”

龍傲天甩去裘衣，俯在木架上。

“倘若現在後悔，一切都還來得及。”臨刑前，二當家最後好心提醒道。

但對于鐵了心的人來說，任何勸阻都是多餘的。

“隻有一樣，按照我們先前的約定，倘若我有不測，我走到哪一關，我家少爺能對等受益。”

“那是自然。我們毒蛇幫出口的話，一個唾沫一個釘！”

滿屋啞然，隻能聽見火苗微弱的噼啪聲和震耳欲聾的鈍響。

包鐵的木杖落在赤裸的脊背上，一杖下去瘀成駭人的靛紫，再一下就隆起血腫，第三杖再擡起來時已是皮開肉綻。十幾杖後，龍傲天背上肌膚再無好處。鮮血一滴一滴彙聚在木架末端，再沿着自然傾斜的方向流淌下來，漫成一地暗紅。

眼前盡是四處飛濺的血珠，我的五髒六腑都開始跟着幻痛——似有巨輪石碾軋過我的心髒，一聲聲有規律的悶響裡，我的心跳逐漸失序。

“不能再打了！！！”我不知道我是怎麼沖上前去的，隻是本能地死死抓住木架，苦苦地哀求，任眼淚鼻涕糊了滿臉，“别再撐了，你本來就有傷！”

龍傲天喘息着，擡起汗濕的墨發，聚攏視線。

“繼續。”

剛玉似的眸子裡耀着火光。

二當家把我從地上拖拽起來，又仔細看了看龍傲天的面色，朝施刑的兄弟點了點頭。

沉重的打擊聲再一次響起。龍傲天的臉已經和水洗過的青玉一樣了。他把手摳進粗糙的木架裡，直紮得滿手淌血，卻仍然一聲不吭。

二當家的一聲喝。五十杖，滿了。

龍傲天推開來扶他的二當家，定了定神，自己站起來。

鮮血染紅貝母螺的皮帶扣，浸潤一片濡濕。