天色徹底昏暗了下來，空中連鳥雀飛過的痕迹也無。

忽然電閃雷鳴，風雨大作，暴雨如瀑，豆大的雨點砸在地上，泛起陣陣塵煙。

遠處雨絲已連成一線，世間萬物仿佛皆溶于雨之中，讓人不辨路徑。

安世鼎府的看門人縮了縮脖子，往裡面靠了靠，看來這天是要下暴雨了，這種天估計也沒有人上門，反正大人也不在府上，他打算回門房小憩上一會在說。

看門人打了個哈欠，轉身就打算進屋。

“且慢——”巷尾處似乎傳來了陣陣馬蹄聲，馬蹄清脆，還有馬車碾過石闆路的聲音。

有人似乎在雨中高聲呼喊着什麼。

看門人暗中罵了一句髒話，又等到馬車快上前時，換上了一副極為恭敬的笑容。

他掏開油紙傘，立在檐下，正欲給馬車上的貴人撐傘。

車簾一開，馬車上立刻滾下一個人來，衣衫不整，神情慌張，面色慘白，身上還有着濃濃的酒氣和脂粉氣，顯然剛從富貴溫柔鄉中匆匆而來。

他定睛一看，這不是最近頻頻登門拜訪的吳世程大人嘛。

他連忙扶住吳大人的肩膀，一手插在腋下，撐住了慌裡慌張的吳大人，殷勤問道：“吳大人何故冒雨而來，若有急事，派人來府上通傳一聲即可。”

吳事程此刻已經分不清臉上的是雨水還是汗水了，眼前一切都模糊在暴雨之中，他用手胡亂擦了一把臉，連忙問向看門人：“安世鼎大人此刻可在府上？”

看門人面露為難之色：“大人來的真是不巧，我家大人下午就被聖上召進宮了，估計今晚又是留在宮裡了，吳大人要不明日再來？”

完了。

吳事程跌落在雨中，他絕望的閉上眼睛，慘白的臉上此刻淚水汗水雨水混合在一起，任由暴雨肆虐。

心如死灰。

延英殿中，燈燭通明。

細密精巧的龍紋竹簾已經被婢子從簾架上放下，将雨絲隔絕在外，以免打擾到了這個帝國最尊貴的主人。

室外，急風驟雨，室内，溫暖如春。

楚淵放下手中的書卷，看了一眼剛正與自己議論政事的太子，又看了一眼一進來便頂禮跪在地上的安世鼎，面露疑惑。

“愛卿，這是何故啊？”

進來都已經跪了快一盞茶的功夫，也不擡頭，隻一個勁的跪着，楚淵摸了摸長須，想了想，最近朝中也沒有參奏他的折子。

反而，朝野對他上下皆是一片贊譽之聲。

殿中隐隐傳來哭聲，皇帝心中疑惑，走下殿來。

安世鼎擡起頭，肥碩圓潤的臉上此刻滿是淚水，他哭的稀裡嘩啦，極為傷心，這種哭法倒讓皇帝想起了自己和貴妃說要為他補的洗三禮，這下倒真有些像無知孩童了，不由得撲哧一聲笑了出來。

“不知吾兒是在何處受了委屈，跑朕這裡哭訴來了？”楚淵笑問道。

安世鼎又埋下頭去，碩大的頭顱緊緊貼于地面，悶聲道：“微臣罪該萬死！願幹爹降罪，願陛下降罪，以正朝野視聽，”

楚淵背着手轉到安世鼎身後，見他身後背着荊條，用麻繩綁在腰處，比尋常人寬闊許多的背上背着極細的荊條，頗顯得有些滑稽。

“吾兒不知犯了何罪？說來聽聽。”楚淵此刻好奇心完全被勾起，他轉到安世鼎身前，笑問道。

安世鼎擡起頭，此刻淚如雨下：

“那日，臣回府上，忽見吳事程那賤/人登門造訪，天地可鑒，臣與他素無來往，他聲稱要送臣一件極為貴重之物。臣不解其意。吳事程卻道：“大人，小人去寺廟參拜時，見那金佛價值連城，便與寺中和尚串通，将其盜來，現已經藏于大人郊外宅子之中。”臣一聽，大驚失色，當即破口大罵：“吳事程，你這無良殺才，爛了心腸的狗雜/種，竟幹出如此天理難容之事！豈非無緣無故降禍于我！”

“臣深知此乃有人嫉妒臣得聖上寵愛，指使這等殺才，意圖嫁禍于我，臣心中驚懼萬分，一病不起，卧床數日。今日臣勉強能下床，便趕來殿下跟前，祈求殿下治臣死罪。臣雖無辜，但此物已落臣手，臣實在難脫幹系。望殿下明察，臣願以死謝罪，以保清白。”