海客真想斥他。早課時隻知道打盹，聽也不聽師父說了什麼。一看邊上的孟是妝，海客把原來的話咽了回去。

“掌門的意思是，再打下去兩邊都得餓死，不如暫時結盟。道海城内咱們都摸了個清楚，最好商議商議派弟子去更遠些的地方看看。”

姚绮年想起羅舜，隻有對方在素山堂裡發酒瘋的樣子；要麼就是每回召所有弟子議事，坐在上首跟座瘟神似的魂遊。現在居然認真管起門派裡的事了？

他撓了撓頭：“這樣啊。”

海客心裡也有些說不上來的怪異。

他一直覺得山上的格局很荒唐。

羅舜這個掌門空有名頭，其實什麼事也不管；幾個堂主各幹各的，有時為了搶一袋米，能赤急白臉地從對方祖宗一路罵到還沒出世的孫子頭上，便是老扈發怒也止不住——但從沒人敢真的動手。

尤其到了素山堂。

他記得有回議事，羅舜喝得酩酊大醉，将自己扒光了赤身裸體躺在堂中，老扈氣得掉頭就走，剩下幾個堂主連“趁虛而入”的心思都沒有，面面相觑片刻，任勞任怨把人扛去後邊，又在弟子們面前粉飾太平。

海客在山上十年，反正是沒覺得羅舜身上有什麼叫他折服的地方，但從多個堂主身上潛移默化了對羅舜的恐懼。恐懼到哪怕私下裡，都未有過放肆的言行。

他看見在前頭的羅舜，不動聲色打斷姚绮年還要詢問的話：“掌門的吩咐，我們聽就是了。”

海客這樣說着，心裡還是忍不住想。

姚绮年見他興緻缺缺，安靜了一會兒，又問他：“師兄，不是說在兩邊選些弟子切磋麼？你上不上場？”

海客敷衍道：“看看師父挑誰。”

姚绮年一想那場面，期待又擔心：“不都說這種名義上是‘切磋’，實則是要探查門派實力。我若是被選上去，是赢了好還是輸了好？輸了會不會給門派丢臉？赢了要是洩露劍術和實力怎麼辦？”

海客想着姚绮年耍一招都磕巴的樣子，皺眉打斷他：“想這麼遠?别讓人一招挑開手裡的劍。”

姚绮年一噎。

但他也知道自己幾斤幾兩，平日裡能勉強跟上老扈定的早課，再多練一刻都難得。

姚绮年反駁不了，還是不甘心地叫道：“可師父選我入忠義堂，便是我天資不差，今年不成，明年我一定成。”

海客淡淡回他：“你不練劍，一輩子都不成。”

姚绮年不說話了。

孟是妝夾在中間，聽着聽着，掃了一眼海客手裡的劍。

山上缺東少西，吃口飯都得争，所以哪怕海客這個在老扈身邊頗有地位的弟子，也沒有屬于他自己的劍。

他手上攥着明顯不相貼合的劍和劍鞘，每走一步，劍就在劍鞘裡搖晃一聲，若腳步大些或手上動作厲害點，劍必定要甩出劍鞘去。

孟是妝捏緊了自己空蕩蕩的雙手。

因怕節外生枝，他連從紫金堂偷拿的匕首都不曾貼身帶着，手無寸鐵地和一群手握利刃的“仇人”呆在一起。

他身體又繃緊了，瘦削地肩膀一點點提起。

但無論如何，走到了這裡，再去後悔自己的沖動已太遲。

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樊裡莊建在另一座山頭。

距素劍山并不遠，弟子們天一亮從山上出發，不等天黑，就在那山腳下遇見了來接應他們的人。

孟是妝在隊伍中間，不是很能聽清前頭主事的人都在講些什麼。兩邊人先是客套了一陣，好像有一邊的人講了陰陽怪氣的話，隊伍前的聲音一度變大又混雜着。

一直站到夜垂下來，才偃旗息鼓。

海客還守在孟是妝身邊，姚绮年早在前頭吵起來的時候就混過去聽熱鬧了。他們掌門站在那不陰不陽地笑着，講話的是素山堂的弟子，氣勢絲毫不遜樊裡莊派下來的長老。

姚绮年聽着，一度以為要動手打一架，然後結盟的事談崩，他們素劍山拂袖離去，兩邊再就着山對立，老死不相往來。

沒想到最後還是被迎去了山上。

他溜回來，心有戚戚對海客道：“咱們就這樣上山嗎？一個弄不好就是羊入虎口。”

海客握緊了劍沒說話。