因天黑下來，有樊裡莊的弟子去取了幾個火把來。

海客手裡正好分了一個，孟是妝便借着明亮的火光打量起這山間的環境。

如今是六月，素劍山上滿眼皆是蒼翠，夜間飛鳥蟬鳴此起彼伏地響。而樊裡莊這條上山的路，除了偶爾的人聲，竟顯出一種死氣沉沉的安靜。

孟是妝伸手拽住自己的褲腰，悄悄踮了腳，從海客肩上的空隙看出去，一點兒樹影也沒看見，能看見幾個樹墩鑲嵌在路旁，像是未長成的墓碑。低矮的灌木樹叢也一概清得幹幹淨淨，望去一覽無餘。

興許是怕人借着山間物僞裝藏匿。

孟是妝想。

再朝山上去，每百步就有一隊崗哨。一隊有二十人，有執劍的，有拿長矛的，雖沒到整齊劃一擡手落腳的程度，但個個面色肅然，得了領人上山的長老一個眼神，就不做猶豫地朝前走。

孟是妝一想素劍山上那些巡邏弟子的做派，不由一嘲。

若輪到忠義堂的值守還勉強有個樣子。别的不說，一遇上他抱着劍，管什麼外敵内奸有無異常，早把差事抛諸腦後，隻顧怎麼别出心裁地給他顔色看。

這一路上山他在心裡數着，越數越心驚。

光是一路上巡邏的弟子便兩百人不止。而素劍山上，林林總總也隻能摸到這個數字，無怪乎次次應對夜襲都要傾巢出動。

聽方才那些人議論，兩派你來我往地幹了數百場架不止。

孟是妝忍不住将眼神放在前邊。走了一路，素劍山這邊的隊伍散漫起來，人影胡亂堆疊到一起，他找不到老扈，随意瞥見了一個弟子手上的劍。

難道素劍訣真有以一當百的威力？

又走了一陣，前方的火光亮起來，有兩座木哨樓立在眼前，樓中各有四名弟子，遠遠見了人來，沖底下敲了聲鑼，又打了個手勢。便有人打開莊門，挪開前頭的鹿砦。

走過大門時，孟是妝擡頭掃了一眼。

這木門建得聲勢浩大，卻是個會跟着風搖晃的虛架子。

他撇開自己方才的念頭，明白兩邊之所以能僵持這麼久，多半是靠素劍山上的十二道機關門，隻要能貓得住，外頭絕對打不進來。

剛入樊裡莊，眼前就是一處極其開闊的地方。

這裡的莊主名樊迹，領着手下人親自迎在這兒，言語頗為熱絡。羅舜也終于開口說話，一貫是懶洋洋的調子，不計較他話裡的内容，光是這調子，都讓人不耐聽他一句話轉三個彎。

姚绮年又混到了前頭。

這裡不吝啬火把，将夜下的一切都照得很亮堂。

他看清樊裡莊的莊主，是個很儒雅的中年男子，蓄着胡子。他這個素劍山的，尚聽不慣羅舜講話，這個莊主卻始終笑語晏晏，時不時捋一下胡子。

但不知道為何，可能是火光太盛，印在此人眼裡，反顯現出一股陰森的輕蔑。

姚绮年一眨眼，剛才的感覺散得無影無蹤，樊莊主還是那副笑臉。

他卻不敢再看，繞回海客身邊。

海客牢牢記着老扈的話，一刻也不離孟是妝。

隊伍裡老實待着的弟子不多，羅舜帶着三兩堂主站在最前邊，那些弟子便勾肩搭背地圍在他們身後，探頭探腦或嬉笑玩鬧。而樊裡莊的人仍舊有序，跟随迎接的弟子排在長輩之後，在旁站崗的連疲憊之色都看不見，目不斜視地挺着腰杆。

海客看着兩邊鮮明的對比，心裡升起些許羞恥。

他低聲提醒溜回來的姚绮年：“别亂跑了，師父看見要訓的。”

這樣的場面并未持續太久。羅舜剛把自己的話“唱”完，樊迹就忙開口：“羅兄今日想必也累了，莊裡特為羅兄和你門下的人準備了洗塵宴，也安排好了住所。羅兄先随我去宴上罷。”

他順勢擡手揉了揉自己快要抽搐的眉頭。羅舜講話的做派實在讓他想皺眉，卻自持身份強忍着，現下眉頭一陣泛酸。

說着，在前帶路，把人領去了最大的議事堂。

柯從周擡頭看着堂外的匾額，寫的是“四時有序”。

羅舜和幾名堂主進了議事堂，酒過三巡後，觥籌交錯。素劍山的弟子們被安排到偏房用飯，除了沒有酒，菜色是見也沒見過的豐盛。

因要守着孟是妝，海客三人湊上孟是妝剛好坐了一桌。

阿無一坐下便埋頭苦吃，他腮幫子塞得鼓起，腦子也轉得飛快。

山上前最後一個饅頭，他一半給了同自己鬥智鬥勇多年的黑狗，一半給破廟門口的算命瞎子。那瞎子據說就是給人亂算生辰被打瞎的眼睛，瞎了以後再不幹行騙的勾當，在城中四處流浪，收集一二可用的消息。

江湖第一劍在道海城，道海城第一劍在素劍山。

就是這句話，讓他在一衆土匪窩裡選擇了素劍山。

他才被選進能學劍的忠義堂幾日，當然不好說算命瞎子這句話就是騙他的。但上樊裡莊一路來看，素劍山在這群“土匪”裡是排不上号的，吃食銅闆搶不來，忽悠人也不夠得心應手。

阿無急急咽下嘴裡的飯，一抹嘴。他想，即便這樣，還是常聞素劍山的名号，讓這麼多人甯願餓着肚子，也要推崇它的厲害，那這把劍，一定是把“開天辟地”的好劍！

他心頭湧起一片浪潮，宛如剛上山時般熱血。

等吃飽了這頓飯，他定要好好學劍！

姚绮年一見阿無這吃飯的架勢，當仁不讓地拿起筷子。