夜慢慢寂下來，巡邏的弟子從“四時有序”過，在供外客歇息的廂房外照規矩轉了一圈，見房一間間陷入黑暗，唯餘一間還亮堂着，卻沒有探究的意思。

柯從周是最後挑的屋子，正好和阿無兩個人湊了一間房。

他正打算躺下，便将腰後别的兩柄短劍放在枕邊。

燈火幽暗，阿無在距他一臂遠挪好被子，瞥見了短劍上的紋樣。他順口問道：“柯師兄，你這短劍上的圖案是什麼？有何含義？”

他入忠義堂幾日，和柯從周混得最熟。柯從周脾氣好，旁人不管請教什麼都有天大的耐心。阿無跟着他，一句罵也沒挨過，就順利融入了忠義堂的規矩。

柯從周聽見阿無問，拿起一柄短劍翻到阿無眼前：“不是圖案，是字。”他照着光線側開短劍，好讓阿無看得清楚，食指在“柯”上輕輕勾勒，“是‘柯’，是我的姓。”

阿無得眼神随着他的動作，直到他比劃完，才似懂非懂點頭，說：“原來如此。我不識字，還以為是特别的圖案。”

柯從周道：“本來給我打這兩柄劍的時候，阮堂主是想刻上素劍山的圖騰，但是師父沒同意，說是給我的劍，不是供在門派裡的劍，等我長大後自己做主刻個旁的東西。”

阿無想起拜入山門時見的旗幟，上頭是幾道簡單的波紋，迎風湧動着，十分氣派。

“門派圖騰用的是波紋，是什麼寓意？”

其實他依稀記得阮堂主講舊事時提過一嘴，但他估計不是偷着打盹，就是左耳進右耳出地敷衍，根本沒記住。

柯從周放下短劍，“先人說，‘水可滌蕩萬惡，返璞歸真’。恰好鎮派寶劍上就有水波紋樣，于是稱寶劍為‘素劍’，又把劍身的水波謄在旗上。”

不過這圖騰的用處聊勝于無。

一般來說門派中的弟子服和劍都要刻上。可除了本身就有的素劍和後來制的一面旗，旁的都沒用到過。山上日漸揭不開鍋，哪有多的銀錢分到這上邊。

柯從周想，這滿含深意又輝煌的圖騰或許代表了先人的寄望、門派的地位體面。初建派時，老掌門興緻勃勃地請人為山更名，不知有沒有想到幾十年過去了，那石碑還是半死不活地耷拉着，好像山上叫“素劍”的仍是不速之客。

他回過神，想到阿無的話，又道：“原本山上是有弟子學堂的，就設在牽機堂裡，由堂主授課。牽機堂先堂主博聞強識、滿腹經綸，為弟子推演機關術時一絲不苟，講起課來也頗有趣味。他過世後沒有人可以頂上，就關了弟子學堂，連藏書閣都荒廢了。”

柯從周這麼一說，阿無才知道山上竟然有“藏書閣”這種地方。看來門派建立時具備了一切“名門正派”都該有的東西，發展到如今，卻真像是在養土匪了。

他的眼神落在柯從周短劍上的刻字。

柯從周看着他在燈火下的神态，不由自主道：“你想學麼？我可以把我學過的教給你，認些字是不成問題的。”

阿無張了張嘴，給不出回答，他說不上想學還是不想學。

養他長大的老乞丐說他最大的長處就是有自知之明，他深以為然。所以上山後，每每想起自己要為老乞丐報仇時的那一腔憤慨，都覺不可思議。

他最清楚自己，有點小聰明，且總用在偷奸耍滑上頭，更大的志向和本事都沒有。上山後雖吃過苦頭，但也很知足。

阿無盤腿坐着，擡頭去看柯從周。

微黃的燈火下，柯從周張揚又銳利的眉眼柔和許多。在阿無心裡，仿佛連他身上高不可攀的光都彎了一截下來，垂在他的眼前。

阿無的心跳忽然一陣猛烈。

他想起來了，也有不知足的時候。他在淩雲校場第一眼看見肆意灑脫的柯從周，就是他第一次覺得，能吃飽飯也沒什麼大不了的。

柯從周沒等阿無回答他。

他方才在床榻上摸索着檢查了一下，在和牆角的夾縫裡找出了本落灰的書。正好提到了識字，幹脆拿來用。

柯從周一抖書頁，積的灰和破爛的紙頁簌簌朝下落。他随意拍了拍，舉起擱在桌上的油燈，也盤腿坐在阿無身邊。

阿無看着他手裡的書，心裡湧起一陣莫名的興奮和惶恐。

從乞丐變成土匪沒什麼了不起的。如果從土匪變成柯從周這樣的人呢？

柯從周已經翻開書頁：“這是個話本子。”

他悄悄慶幸。若是藏書閣裡重得能把人頭砸破、看起來又眼花缭亂的“治世經”一類，他把字認全都難，更别說教别人。

阿無探頭過去。

柯從周一指扉頁：“叫‘海城舊事’，便是道海城裡的故事。”他把字掰開揉碎了教給阿無，确認阿無記住了，就翻去後頭讓阿無找剛記下來的字。

一連好幾個字，阿無慢悠悠打了個哈欠，柯從周才叫停。

他憶起阮堂主的話，心說阮堂主誇阿無“聰明”，果然不是随口說的。

阿無見油燈愈來愈暗，明白已經很晚了。再看柯從周，面色也有倦意，道：“師兄早些休息罷，明日還要上場比試。”

柯從周點頭，吹滅了油燈。

他将書放在頸側，後腦枕着兩柄劍。劍上的涼意順着肌膚讓他微微精神了些，他伸手去夠短劍，想起明天的比試，睡意更淡了一些。

上個月他下山辦事，照常去城内的藥鋪買藥，結果有味藥湊不齊，他得了掌櫃的指引，去城北外的一處懸崖上尋。那懸崖的兇險自不必說，他找草藥倒是快，但第一次幹這活，手腳不很聽使喚，剛拔了沒兩株，撤個手往背簍上丢的工夫，就讓一陣風給刮下去了。

那懸崖陡峭卻有緣可攀，奈何他實在驚慌，當下抽了柄短劍要往崖上插，約摸朝下滑了一炷香，總算把出點技巧，靠着短劍停在了半空中。

柯從周吊在那上面，叫天天不應叫地地不靈。若叫他從頭再來可以，從尾巴朝上捋也可以，偏偏重整旗鼓最有難度。他往下看一眼都頭暈目眩。

于是兩手拽着短劍，跟秋千似的晃蕩了一天一夜。

好不容易腹中的饑餓把心慌的勁壓下去，他正打算自救，不知從哪兒飄來一盞熄了的天燈。天色灰蒙蒙的，直往他臉上撲。

他怎麼反應得過來？下意識抽出插進山崖裡的劍要劈，被纏住手和手裡的劍，連人帶着盞破燈一塊兒往下落。

千鈞一發時，終于想起自己還有另一把短劍——他一貫隻用“右劍”，因為是右撇子使劍。除了境界不到雙劍，還有一層原因是“左劍”有暇。

摸上左劍的時候，他突然就不慌了，一邊朝下掉，一邊觀察着該怎麼把礙事的燈紙挑開。

想定以後，他毫不猶豫地抽出左劍，朝右劍上一劈，将纏住自己的燈一分為二。那燈沒了依靠，破落落地又飄走了。他一人在山崖邊掙紮着，兩劍并用，突然悟出點素劍訣第七層的關鍵。

第一任掌門修訂的素劍訣，本是每個弟子不論心法還是劍招都要爛熟于心，但人與人資質不同，山上建派的“元老”都還沒全部閉眼，派中絕學已經淪為忠義堂的“獨門之技”了。

當然，據阮堂主颠來倒去說的舊事，偶爾不自覺吐露的那麼些秘辛，柯從周料想，素劍訣的“衰敗”還和山上當家人的态度有關。

隻是他不長舌，無意做“順風耳”，沒有探究的心思。

在老扈幾年如一日的教導下，柯從周勤勤懇懇，能将第五層都融會貫通。也就是這一年多的事，不管他怎麼練，把心法劍招翻來覆去地背，都無法将第六層的兩者融合到一起。

直到在山崖邊懸着小命晃悠了一遭，他順順當當破開第七層的門，并能把第六層也完整地使出來。