這事柯從周本來打算和老扈請教的。
還沒講出口，就有了來樊裡莊比試的消息。
柯從周輕輕翻了個身，清冷的月色淌在眼前，在他心裡卻并不安靜。
他還是想要師父的贊許。
柯從周的手又摁在短劍上，強迫自己入睡，腦海裡卻一遍遍描繪着自己用出雙劍的樣子。
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第二日，素劍山的隊伍總有點像樣子了。
也許堂主們也注意到了在樊裡莊的對比下，他們這邊像個沒班主的雜耍班子，滑稽又不成體統，私下裡揪着弟子的耳朵斥罵幾句，反正是把模樣裝好了。
堂主長老們被請着坐下，羅舜和樊迹在最上首一左一右，臉上都端着笑。
海客站在隊伍的第一個，用餘光小心翼翼打量着上面的人。
羅舜還是一襲紅袍，樊裡莊的弟子頗有規矩，望見這樣璀璨的顔色也不越界注視；素劍山的老弟子懼怕這陰晴不定的掌門人，況且在門派裡這麼久，再好看也看膩了，便都觑着樊迹。
這位樊莊主穿着沉穩的紫衫，蓄的胡子不長不短，旁邊的羅舜東倒西歪地靠在椅背上，更襯得他禮儀周全、風姿翩翩。他面上帶着平易近人又歉疚的笑，先給在座素劍山的拱手行了一禮：“諸位能應樊某所請，來我樊裡莊一交，樊某人實在感激！”
海客看着，居然真能從他的眼睛裡，找到糾結愧疚的淚光。
“此前我樊裡莊冒犯素劍山的種種，都是樊某人之過！樊某人在此賠個不是！”
說着，長長作了一揖。
這下，素劍山原本安靜的隊伍又開始竊竊私語。
樊迹絲毫不覺有失身份，繼續情真意切道：“我們樊裡莊雖不大不小能算是個門派，但絕難望你們素劍山項背！不過憑着些運氣在道海城裡立足，連個正經的劍術武學都沒編出來。樊某……從先父手裡戰戰兢兢接過這個班子，思來想去，總是仰慕你們素劍山的。”
“可現在的局勢諸位都知道，逆賊禍國，君王隻顧着和京裡的權貴打擂台，天下大亂呐！我自然也怕誠心相交卻引狼入室，隻好來來回回地做些不痛不癢的試探。”
“如今想來，還是樊某太狹隘！萬幸諸位還肯放下成見，我們樊裡莊也必誠心以待！”
他語氣誠懇，一分作秀的樣子都沒有。
最起碼姚绮年是被唬住了，呆呆地去戳海客：“師兄，這麼看樊裡莊還挺可憐的……”屬于自家的武學沒有，找個同盟還有這麼多事可想。
海客回頭無語地望了他一眼。
哪可憐？殚精竭慮地來素劍山搞夜襲可憐？屢次搶了他們的口糧可憐？沒有武學的底蘊合該去怪先人，要不就從這一輩開始奮鬥，去别的山頭作什麼怪？
他回頭觀察堂主們的神情，老扈雙眉緊緊攏着，還是往常那副嚴肅的臉色；旁的人面無表情、眼神飄忽，想來根本沒聽進去。
羅舜的笑容更大了，也不知信了沒有，“既已結為同盟，往事不必再提。有樊兄這樣英明、煞費苦心的莊主，樊裡莊何愁無來路？我素劍山也沾光了。”
他說着，除了老扈，其餘幾個堂主面色齊齊一抽。
兩個老大的客套話滴水不漏，好似兩個門派舉案齊眉了十來年似的。等堂主長老們把手邊的茶喝完一盞，樊迹才切入今日的正題：“都是江湖人，若不是以武會友，便要把酒言歡，才算盡興！”
“樊某已吩咐弟子備下了酒宴，隻等今日的比試結束了。”
羅舜點頭：“兩派相交，還是點到為止。”
樊迹當然不會反對，他說：“就以一炷香為時，比試中誰下台，就算是輸了；一炷香燃盡也無人掉下去，就是平手。”
他一指開闊的比武台。
比武圓台有半人高，不像淩雲校場是個端不平的水碗，正式又氣派。
羅舜又道：“不知樊兄想指幾個弟子來比試？”
樊迹一撫須：“二十人正合适，都是我門中佼佼者，不會辜負你手下的精英。”
素劍山帶來的弟子也差不多是這個人數。
羅舜：“隻是一會兒比試起來，若個個想登台，豈非亂透了？不如分個号數下去，同号上台比試。”
樊迹一望素劍山已經有些扭曲的隊形，還有若無旁人的議論聲，眼皮一跳，嘴上道：“還是羅兄想得周到。”
羅舜給隊伍裡素山堂的弟子使了個眼色，樊迹也叫了兩個徒弟去幫忙。
片刻後，那素山堂的弟子拿着用利器劃過的舊布塊來，以劃痕數來定号數，就要直接分發下去。
樊迹看在眼裡，阻止道：“就這樣傳下去，不是就有同門比試的可能？”
羅舜笑道：“何必拘束這個？多方比較，才更有價值。”
樊迹露出個假笑。想素劍山還和他玩這種心眼，無非是怕他學去了勞什子劍訣，自家弟子都不練，指望别人能多眼紅？要不是素劍山上有他更想要的東西，昨夜就把你們全藥倒宰了。
但他也确實有再試探素劍山實力的意思，同門弟子打紅了眼才好，最知道該怎麼破解。
于是也不再勸，笑着應和。
分完布塊後，就有樊裡莊的弟子擡了香，有弟子在台上唱道：“請第一組比試者上台。”
柯從周從隊伍裡走出來，亮了亮手上的布塊，上面是一道劃痕。
素劍山衆人見是他，更想看是誰和他比試，又能過幾招。
樊裡莊的隊伍紋絲不動。這邊的弟子便相互詢問，看是哪個自家人走了運。
老扈本無心今日的比試。他隻想結束樊裡莊上的事，盡快帶孟是妝回去。或者就放孟是妝在山下待着，他上去把老居送下來，也省去許多麻煩。
正想着，他瞥見羅舜臉上的笑更深了。
帶着宣洩後的快意。
老扈的精神瞬間緊繃，他順着羅舜的視線看去——
孟是妝從鴉雀無聲的隊伍裡出來，手上同樣是劃了一道痕的布塊。