她手撫鬓發，嫣然道：“不知你們要選些哪些寶物？”
幾案後顧惜崇神色深窈，目光與我一觸即回；小狐狸則是拇指對攏，目光靈動，顯是被這個問題挑起興趣，正在大動腦筋。
又何必費事。
我收回目光，笑道：“禀王爺王妃，在下此來，其實隻為尋一件東西。”
臨王仍舊全神貫注凝視其妻，并不作聲，王妃笑靥盛開，“隻要一件麼？”見我點頭，複又好奇：“不知王府中有何寶物價同三位神技？”
我揚起劍鞘，直點她身後那面花鼓，“在下不敢貪心，此鼓足矣。”
一陣猛烈罡風突地撲過，殿内火燭登時滅掉大半，隻有上首兩根殘燭紛亂不息，悉簌簌噴吞火蕊，直似長蛇吐信。
王妃笑意不變，紅唇在火色中更加鮮豔，“閣下不想換一換？”
紗幔随風飛起，揚起起伏不定的陰影。我看到自己的身影紮進這片濃淡不一的黑暗，仿佛一枚釘。
我搖頭，“隻要此物。”
臨王目不斜視，仍舊深情注視妻子，口中作出哀聲：“阮阮，他要你最愛的那面鼓，怎麼辦？”
王妃伸手輕撫上他面龐，眼含淡淡淚光，“陸郎，你說怎麼辦？”
臨王突然面露殺氣，冷冷道：“那是阮阮心愛之物，本王絕不讓人！不如就此誅殺他們！”
他話甫出口，金戈之聲蓦然大作，卻是殿上武士氣勢洶洶，鋼刀出鞘。
王妃凝視他片刻，溫柔搖頭，手指自他面頰緩緩滑至唇邊，“不行的，他們赢了啊。”說着羞怯一笑，手指微撚。
茲的一聲，臨王半張臉皮便被撕去大半，露出猙獰血肉。
燭光搖曳，映照出臨王半張臉如敷粉，另半張筋肉虬結。
而殿上所有人亦随之一震，無論或站或坐或跌，皆齊齊伸手，将自家右側臉皮撕脫。
随即一起擡頭向我微笑。
臉孔數百，半面滲血半面含笑，眼睛直直與我平視。
嗆踉劍聲響起，卻是顧惜崇已然靈劍出鞘。我向他立掌示意稍等，重又望向上首，心中微微唏噓。
臨王妃對周遭一切視若無睹，注視臨王血肉模糊的面孔，眼中無限缱绻，輕聲道：“不要緊，反正那面鼓早就給了别人，已不是我的了。他們要取就取吧。”說着掌心漫過臨王面孔，指尖一動，再揭走另外半張完好的面孔。
殿上百數人同時高擡右手，手沿囟門，掀掉半張剩下臉皮。
此時大殿上下，除了臨王妃和我三人，人人頸上隻剩血肉筋膜，偏偏衣冠楚楚，神情怡然，眼珠在眼窩裡閃閃發亮，似含無限大歡喜。
臨王渾然不覺自己面皮已失，伸手覆上她掌背摩挲不已，歎息道：“阮阮不生氣就好，你還要什麼，我都替你取來。”
臨王妃雙手捧正臨王的頭顱，目光始終盤桓那張模糊血臉上，忽一滴眼淚墜下，呢喃道：“什麼都依我？”
她口中柔情私塾，十指倏忽瘋長，如勾嵌入顱骨，将臨王面上血肉慢慢的扒開，隻餘上方發髻和脖頸筋肉一一相連。
殿上無論男女，人人皆如法炮制，高舉雙手撕爛頭部血肉，露出血淋淋的骷髅頭。
咯噔一聲，卻是小狐狸從案中滑落。
百餘骷髅頭皆向他循聲望去，下颌略張，似在笑他慌張。
臨王兩隻眼珠漂浮在眼窩，從中拉成兩半的舌頭一合一張，“阮阮要什麼？”
王妃停下動作，笑道：“若我要天下最美的花鼓如何？”隻向他深深凝睇，眼底隻餘淚光。
臨王腮骨大張，不住點頭，“給你，給你，阮阮要什麼都給你。”
王妃凄然一笑，雙手向外拉去，直将身前人整張肉皮剝下。
嘶—啦——啦
殿中同時墜下百十血肉人皮。
臨王一身骨架垂滿血沫肉絲，明明早沒了舌頭，隻剩下上下兩排牙齒磕動，卻仍舊掙紮做聲，四字依稀不停反複，“給—阮—阮—鼓—給—阮—阮—鼓—給—阮—阮—鼓—”
殿上骷髅白齒叩啟，四面皆是磕磕回聲。
給—阮—阮—鼓—
給—阮—阮—鼓—
給—阮—阮—鼓—
給—阮—阮—鼓—
給—阮—阮—鼓—
王妃在燭火裡凝望他許久，忽然破涕為笑，引袖擦去眼淚，不再理會，款款起身前往階下。
地上百具骷髅四肢着地，齊齊向我爬來，一時耳旁隻聞擦擦蹭地之音。
她裙擺翩跹，姿态美好，聲音宛如天籁，“這位李郎君，我美麼？”
伊人紅唇似火，膚若凝脂，天上仙子，不外如是。
我手撫長劍，沉聲道：“夫人自然姿容絕世，然而在下愚魯，以為其美者自美，不知其美也。”
王妃睇目流波，掩口笑道：“偏這般滿口堂皇道理，見了美人，還不是一般醉倒。”說到此處，忽然反手揚袖，一道電光橫去，臨王骷骨直接從腰際斷成兩截。
臨王已成兩截，上肢撐着地面，雙足倒張，眼眶仍然朝向王妃方向，嘴巴還在翕翕張張。
給—阮—阮—鼓—
給—阮—阮—鼓—
她回頭看我，豔光勝似仙姝，“都像這個男人一般罷了，你的話也能信麼？”說罷粲然而笑，雙袖驟然飛揚，無數電光齊齊攻至身前。
殿中無數兩半骷髅，拖着身後長長血肉，向我步步逼近。
電光飛旋，直逼眼前，鼻間已嗅到腥臭。
我一動不動，定立原地。
腥臭鋪面，即将侵染肌膚。
殿内驟然梵音大作，一時光明四射，照得四下堂皇無匹！
當中伴随黃莺啾啾而歌，梵音如何厚重，卻掩不住這時歡鳴時凄涼得莺啼聲。
一枚柳葉悠悠飄來，擋在我身前。
無數鬼哭響起。
殿中骷髅方向頓失，驚惶之下四下亂爬，撞到彼此後戾氣大作，齒咬手掐相互絞纏，骷髅血肉攪到一起，分不清你我彼此；血肉越攢越厚，終于聚出丈許高占據半殿的血肉團。
各個骷髅首皆擠在外邊，直似搭出京觀，偏白齒猶在張合，眼珠爍爍放光，向我颔首而笑。
王妃停袖而立，眼望柳葉片刻，向我輕聲道：“我忘了，原來我輸了。”
我拱手為禮：“承讓。”
她掩袖一笑，“輸了就輸了罷。不過李君且看我，這回還美麼？”
她話音稍頓，整個人已從頭皮自足底被整整齊齊一分為二。
一具細弱骨架自皮肉中間掙出，顫顫而立。
我心生恻然，輕聲道：“美人在骨不在皮，王妃自然美極。”說罷長劍脫鞘，直取上首座後，寒光回旋間，那柄花鼓已至眼前。
我擲下長劍，一手引鼓繩，一手虛托，不敢碰觸鼓面，欠身将花鼓遞去，“物歸原主。”
細弱骷髅怔然片刻，伸出兩側伶仃白骨，托過花鼓抱在懷中，聲音似泣似笑，“原來你知道了啊。”
我重拾寶劍，沉默不語。
她把頭靠在花鼓上，眼眶裡湧出大滴大滴的血水，輕聲道：“人不如新衣不如舊，陸郎啊，我在你心裡，也隻能做得一面鼓罷。”
血水從骷髅臉上一徑滑落，伴着幽幽磷光，青紅交錯，隻見白齒上下錯動，凄恻聲響：“南山一佳樹，上有雙鴛鴦。””
南山一佳樹，上有雙鴛鴦。
千年長交頸，歡愛不相忘。
骷髅抱鼓擡頭，血目眼眶向我癡癡凝望，“陸郎啊，我隻問一聲，你後悔麼？在你心裡……可有一刻後悔麼？”
誰曾在月下茕茕而立，長歎過既見君子雲胡不喜。
誰曾峰間種下萬點繁花，誰惆怅相望，誰說過青青子衿，悠悠我心。
是誰在烈焰中泣嘯。
——李閣，你後悔麼？
我閉了閉眼，從懷中抽出那支紫鳳钗，攤上掌心緩緩遞去，“我亦曾悔過。”
嘩然一聲，花鼓墜地。
骷髅兩隻白骨顫顫夾過鳳钗，血淚中綻出驚喜，“這是……陸郎！”
她執紫鳳钗，重理鬓發間，菱花照素顔，顧盼且流連。
“陸郎，我美麼？”
我握劍稱是。
嫁時女伴與作妝，頭戴此钗如鳳凰。
怎能不美？
青光霍然散去。
彼方有一纖痩婦人獨立殿中，素衣青鬓，頭上一根紫鳳钗迎燭流光。
她向我微微而笑，斂衽為禮。
“多謝李君美意。”
我側身回避，沉默不語。
難承此禮。
隻有這一晚啊，小境不破，輪回依舊，日日夜夜，你都要承受這剝皮為鼓之苦。
不過當年一根鳳钗，可值得？
——李閣，你後悔麼？
情如毒藥，避之不及。
我又怎會有半分悔意。
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臨王陸殊，少年蘊藉，娶妻南平吳氏次女婉貞，伉俪甚笃。王府長史有妾阮氏，容貌絕世。臨王見而心慕，置酒奪之夙夜盡歡。吳氏孤眠經年，郁然不樂。阮氏惡之，謂臨王曰，“妾聞鼓中貴者乃人皮就矣。夫人肌若凝脂，為鼓莫過至焉。”殊有難色，阮氏泣下，殊意遂決。吳氏與聞，盛服立堂前，顧左右而笑曰：“不意有今日。”遂吞钗而死。吳氏既死，殊盡割其皮以作鼓，世人相傳吳鼓，蓋無辜諧音矣。