她被他摟得那般緊，像是要摟進骨血裡，她用力掙了掙，卻如何也掙脫不開。

被囚禁在承乾殿的每一日都是漫長的，她坐在窗前看着院中花開花謝，轉眼又是一年夏至。

晴雪還是跟往常一樣與她說着宮内外的消息，聽她說起麗嫔病重之時，她恍惚了一下，甚至都快忘記宮中還有這麼個人了。

她又想起去歲的一樁舊聞，那位長相與她酷似的劉才人，失足落入蓮池淹死了。

宮裡的女人從來就薄命，她幼時便見慣了的，如今看到這些曾經熟悉的人一個個離去，心中卻不是滋味。

不多時宮人送來了午膳，沈持玉看着一桌子的飯菜，胃裡一陣翻滾，她拿帕子掩了口鼻，蹙眉道：“我今日沒胃口，都撤了吧。”

“娘娘多少吃些，不然陛下知道了禦膳房怕是又要挨罰。”晴雪總是知曉她的軟肋，直接勸定是勸不進去的。

果然，沈持玉無奈歎了口氣，将飯菜都留下了。

隻是尚未動筷子，就見梅蕊帶着一個身穿黑色鬥篷的人跨入殿内，沈持玉眼皮都未曾掀一下，淡漠地拿起玉箸夾了一筷子酸辣海三丁。

梅蕊走到近前施了一禮道：“娘娘，有位故人想在臨行前見您最後一面。”

她話音甫落，黑衣人撩開鬥篷露出麗嫔嬌花一般的面容。

沈持玉微愣，不是說麗嫔病重已是不能下床，時日無多了嗎，可她瞧着麗嫔面色紅潤，步履輕盈，絲毫不像久病之人。

“見過貴妃娘娘。”麗嫔沖她盈盈一拜，起身時臉上的笑意不減，“明日臣妾就要離開這裡了。”

“離開？”沈持玉的臉色有些難看，第一反應便是她如劉才人那般無聲無息地消失了。

麗嫔似是猜到了她心中所想，沖她搖了搖頭道：“重病是假的，陛下早就答應過妾身，事成之後送臣妾離宮。”

“你在說什麼？”沈持玉發覺她完全聽不懂麗嫔在說什麼。

麗嫔拎起裙裾沒規沒矩地坐在了沈持玉的身旁，她随手拿起炕幾上的荔枝剝了起來，邊剝邊唏噓道：“姐姐真是好福氣啊，太後娘娘統共也就得了一盤，姐姐這裡卻有這麼多。”

沈持玉對荔枝并非多喜歡，見她愛吃也并不阻止。

倒是一旁的晴雪見她吃了一個又一個有些氣悶，誰不知道荔枝稀罕，皇上那是心疼娘娘，好東西都緊着承乾殿，偏偏有些個人沒有眼力見兒。

麗嫔一連吃了小半碟才停了嘴，她笑吟吟道：“都說拿人的手短吃人的嘴短，妾身吃了姐姐的荔枝，便跟姐姐說個故事吧。”

故事很俗套，從小被寄予厚望的首輔嫡孫女，一言一行被家族以皇後之儀教養，一次随母親回鄉省親，意外邂逅了表哥，自此一顆芳心暗許，但她太過膽怯，膽怯到連表露心迹的膽量都沒有。

十七歲入宮，從一個牢籠跳到了另外一個牢籠。她認識了皇上，但皇上并不愛她，這後宮之中，人心複雜，争鬥不休，每日裡都是煎熬。直到一日皇上告訴她，隻要幫他做一件事兒，就放她離開後宮。

她答應了。

即便要欺騙自己的父親，将整個家族拖入泥淖之中。

“姐姐，我有時候真的很羨慕你。”麗嫔眉間籠上幾許愁苦，她俯下身在沈持玉耳畔低聲道：“陛下未曾碰過這後宮裡的任何一個女人，包括我。”

沈持玉愣住，她盯着麗嫔，警惕道：“你究竟想說什麼？”

麗嫔的眼裡沒了笑意：“陛下那樣薄情的人卻将這世上最洶湧誠摯的愛意給了你。”

沈持玉冷笑：“這樣的恩寵你想要拿去便是。”

聞言，麗嫔笑出聲來，隻是眼睛裡卻是滿滿的哀戚，“你之所以能底氣十足地說出這句話，不過是被他偏愛着，所以才有恃無恐。”

所謂甲之蜜糖乙之砒霜，便是這般道理吧。

他的偏愛在她眼裡是桎梏，在旁人眼中卻是求不得。

她有那般靈動的眸子，微微前傾的姿勢像一隻驕傲的天鵝，“你不過比我占了先機罷了。”

沈持玉笑了笑不願再與她說話，可她愈是這般态度，愈是惹惱了麗嫔，她咬牙道：“想不想離開這裡，我可以幫你。”

她的心髒有一瞬的停擺，猛然轉頭看向麗嫔。

昭和三年，乃頒诏旨，诏妃嫔以下，悉由聖上親加揀選，許其歸返桑梓。繼而敕令有司，速備車輿牛馬，恭送其安然出宮，還歸本家。

扮作宮女的沈持玉混在出宮的宮娥中，一回頭竟對上了一張熟悉的面容。

“你怎麼也在？”她着實沒想到麗嫔會選擇離開。

昨日她言之鑿鑿分明對朱杞心生愛慕，自己離開不恰好成全了她。

麗嫔撩開帷帽冷哼一聲，不屑道：“我爹說過越是喜歡的就越要遠離，一旦陷進去便會喪失掌控。”

她深深看了沈持玉一眼道：“我不願成為你，或是他。”

聞言，沈持玉莫名笑了笑，“你以後有什麼打算？”