兩日後，大理寺張貼告示，宣稱京城巡衛營已擒獲逃犯明棠，然其已遭仇家毒手。據查行兇者正是先前在海棠閣與明棠結怨之人，現亦被巡捕緝拿歸案。魏翊因破案有功，獲朝廷嘉獎。此案就此了結，塵埃落定。

沈鶴認定那明棠根本沒有死。太子先是劫獄，繼而安排假死，如此大費周章，分明是要保明棠性命。這般重視，更顯得明棠此人非同小可，或許她手中握有太子一黨的機密要事。

但眼下她不得不按下追查的念頭。楚瑄那日的質問言猶在耳，如今她要在人前裝作對楚琰恨之入骨，那麼站在太子這邊才是合情合理之舉。此事可以暫時擱置，橫豎還有守夜營其他人接受負責，可若因此在楚瑄面前暴露卧底身份，後果不堪設想。

明路既斷，沈鶴便将那日春樓所見與大理寺案宗等線索盡數整理寫成密信。

是夜，她如約與何樊會面，将信函交付。

沈鶴做完該做的事，忍不住多嘴問了一句：“三殿下近來可還安好？”

上次在蕭侯府不歡而散，楚琰質疑她有倒戈向楚瑄之嫌。她伴他多年，再清楚不過——楚琰生性敏感多疑，他是在宮廷傾軋明争暗鬥中磨砺長大。縱使對她比旁人多了兩分信任，那信任也如同薄冰随時可能碎裂。

如今明棠一案本是楚琰親自交代的要事，她卻不得不半途擱置。離府日久，守夜營的事務她也漸漸脫手，漸行漸遠，隻怕更易惹他生疑。

而作為暗衛，最忌的便是與主子離心。

何樊道："殿下一切安好。您每月送來的密信，慕平大人說殿下都收在書房紫檀匣裡——哦，對了，眼下王府上下都在忙着籌備殿下與謝小姐的大婚，殿下近來正為此事操勞着，聽說連喜服的繡樣都要親自過目的。"

“哦，這樣啊。”沈鶴恍然應聲，她竟差點忘了這件舉朝矚目的婚事。想來此刻楚琰正為婚儀忙碌，也沒有什麼閑心在意她這邊的細枝末節。

何樊離開後，沈鶴便裹緊披風隐入夜色。她每次傳信都刻意挑了春蘿熟睡後的時辰出門，此刻府中萬籁俱寂，唯有冷月清輝灑在青石闆上。

推開院門時，她身形忽然一僵——廂房窗棂間竟透出昏黃的光暈。她分明記得出門前已将燭火盡數熄滅。

沈鶴謹慎地推開屋門，卻見楚瑄獨坐在茶幾旁。他墨發半散，隻着青白單衣，似是臨睡前突生興緻而來。跳動的燭光将他側臉鍍上一層暖色，而另一半面容卻隐在陰影裡，晦暗難辨。

"阿鶴。"他擡眼望來，嗓音帶着夜露般的涼意，"這麼晚，去哪了？"

沈鶴心頭一跳，他好像還是第一次這麼稱呼自己。她強自鎮定地笑了笑："夜裡悶熱，去庭中散了散心。殿下怎麼這個時辰還未歇息？"

楚瑄沒有回答，的目光緩緩掃過她整齊的衣襟和沾着夜露的靴尖，燭芯突然"啪"地爆了個燈花。

"夜遊何需這般穿戴周全？還是說......方才去見了什麼人？"

沈鶴袖中的手驟然攥緊。自春樓一事後，雖表面仍如常随侍左右，書房機密也不避她，但那日種下的猜疑隻怕早已生根發芽。此刻他突然夜訪，莫非已經開始監視她的行蹤。

她深吸一口氣，緩步上前，斂衽行禮時裙裾紋絲不動："殿下明鑒！奴婢當真隻是夜半無眠，獨自在院中走走罷了。長皇子府守衛森嚴，内外院皆有侍衛看護，奴婢若有半句虛言，殿下大可傳值夜的侍衛來問......"

她頭腦思緒飛轉，語速不由越說越快，楚瑄卻聽得皺起眉。

等她說完，他起身将她拉起來，語氣沉沉：“你覺得，我是在審問你？”

沈鶴怔忡間被他拉起，剛要開口又聽他道："在我面前自稱奴婢......是與我賭氣，故意疏遠？"

沈鶴被他一噎，"殿下說笑了，我隻是怕殿下疑心。"

“疑心？”楚瑄逼近一步，月色在他眉宇間投下深淺不一的影，"阿鶴覺得，我會疑心什麼？"

沈鶴抿唇不語。燭火在兩人之間噼啪作響，将那些心照不宣的猜忌都映照得無所遁形。

他繼續道：“疑心你心系舊主？還是疑心你對我那三弟餘情未了？”

沈鶴猛地擡頭，不退反進，字字铿锵："殿下何必說這等誅心之言？那日我受鞭刑在雪地暈倒，是殿下将奄奄一息的我帶回府中傾力救治。三皇子既已絕情至此......我的心亦非鐵石鑄就，又怎可能還對他存有一絲情義？"

窗外更漏聲遙遙傳來，一滴燭淚緩緩滑落銅台。屋内陷入靜默，楚瑄的目光在她臉上停駐許久，終是率先移開視線。