巡衛營與魏翊的案子如今在京城鬧得沸沸揚揚，三皇子與太子兩派想必都為此焦頭爛額，唯獨長皇子府邸依舊保持着難得的甯靜。

沈鶴正在房中收拾行裝，春蘿在衣櫃前忙碌地翻找着："小姐，聽說您和殿下要去翠雲湖山莊，我幫您挑幾件清涼雅緻的衣裳——這件青綠色繡荷的夏裳如何？聽說翠雲湖現在荷花正盛，穿上這件定能映襯。"

沈鶴專注整理幾把精巧的飛刀，比劃着藏在衣袖裡的位置，"春蘿，衣裳不必太講究，揀幾件素淨的就好。"

待一切收拾停當，沈鶴來到府門外。馬車早已備好，楚瑄在車内等候。

她剛拉開車門，一團雪白的身影便從眼前掠過——竟是翻雪。小家夥興奮地在車廂裡蹿跳，像一朵跳動的雲彩。

“怎麼把它也帶着？”

楚瑄輕笑，伸手将貓兒撈到膝上，"今早出門時，它一個勁地蹭我的衣角，倒像是知道要出門似的，纏着我帶上它。"

"也好，"沈鶴伸手揉了揉翻雪毛絨絨的腦袋，"省得它整日窩在府裡，都長胖了。"

馬車緩緩啟程，車輪碾過京城的青石闆路發出沉悶的辘辘聲。

此次出行，除了車夫，便隻有他們二人。沈鶴自覺擔起了護衛之責，時不時掀開車簾警覺地掃視窗外。畢竟長皇子府的馬車華貴寬大，行駛在京城街道上難免引人注目。

“我們走哪個方向出城？”她問道。

車夫答道：“翠雲湖在南郊，咱們走南門出去。”

沈鶴點了點頭，南城一帶治安還算不錯。

楚瑄笑道，“不必這般緊張，我們此行是去休假散心，能出什麼事？”

沈鶴抿了抿唇。自打上次楚瑄因中熱毒而舊疾發作險些出事，她便格外謹慎。

他性子溫和，不争不搶，卻仍逃不過被算計。這世道并非你不惹事，禍事就不會找上門來。總歸小心一些不會出錯。

馬車駛離主街後，路面漸漸崎岖，颠簸感愈發明顯。突然車輪碾過一處坑窪，車身猛地一斜，人雖能穩住了，卻驚得楚瑄懷裡的翻雪“嗖”地竄起。

沈鶴眼疾手快，一把接住小貓，誰知這動作反倒吓着了它。翻雪在她懷裡拼命掙紮，爪子亂蹬，沈鶴怕傷到它，又不敢用力，一時竟被一隻小貓制得有些手忙腳亂。

楚瑄見狀，忍俊，伸手接過翻雪。他動作娴熟地托住它的前肢和肚腹，可翻雪的爪子仍死死勾着沈鶴的衣帶，不肯松開。

“乖，松爪。”楚瑄輕聲說着，指尖去解它纏住的衣帶。

沈鶴自己雙手懸着不知該往哪兒放。楚瑄忽然在她腰間摸到一處冰涼的東西，詫異擡眸：“怎麼出門還帶着刀劍？”

“防身用的，也能護殿下周全。”

楚瑄終于解開翻雪的爪子，将它按回膝上，懲罰似地輕拍了拍它的腦袋。而沈鶴則慢慢将腰間暗藏的匕首和飛刀一一收好。在他面前，她倒覺得沒什麼必要遮掩了。

“習慣了。”她解釋道，“再說翠雲湖地處偏遠，萬一遇上什麼麻煩，總得有備無患。”

楚瑄看着她認真清點刀片的模樣，唇角忍不住微揚，“好，那若真遇上壞人，便仰仗阿鶴保護我了。”

......

城南别院，庭院深深。門外停着的三皇子府的馬車。

一位身姿婀娜的年輕女子送一位身着華服的男人出門。女子容貌妩媚，雲鬓高挽，精心塗脂抹粉的眉眼間透着萬種柔情，可細看之下，那雪白的頸間與腕上卻隐約可見幾道疤痕，是曾被行刑留下的痕迹。

走到門口，柳黛依依不舍："殿下下次何時再來？今日隻坐片刻便走，可是因公務忙碌？"

楚琰撫了撫她的發："近日朝中事務繁雜，巡衛營通匪的案子牽涉甚廣，本王得多費些心思。你安心在此住着，想要什麼便吩咐下人去買。"

"妾身不稀罕那些金銀珠玉......"柳黛咬了咬唇，聲音漸低，"隻盼殿下能多來看看我。"

“無論從前如何，自從跟了殿下，妾身早已将一切都托付給您，可您卻始終将我藏在這偏僻院落......"她指尖揪住楚琰的衣袖，"便是在王府裡做個無名無分的侍妾也好......難道殿下還是介意妾身從前那些事？"

"不必胡思亂想。隻是你上次在婚宴上鬧的那一出，王妃至今耿耿于懷。你知道的，她不太想見到你，而眼下謝家勢大，本王尚需借力，不便與他們撕破臉。"