他指尖擡起柳黛的下巴，耐心哄道："待本王扳倒太子，得了父皇重用，屆時自有底氣與謝家周旋。到那時，本王定會風風光光接你入府，你也不必再擔驚受怕太子報複。"

柳黛緊緊攥着手中絲帕。她心中清楚，她這樣的浮萍之身，若非依靠楚琰，早該悄無聲息地爛在泥裡。

——當初她本隻是海棠閣裡一個卑賤的舞姬，被太子看中後被訓練成一個賣身誘敵的死士。後來幾經輾轉，又被魏家當作禮物送給了三皇子。

入府兩年多，三殿下卻連她的院子都未曾踏足。那個英俊冷肅的男人名義上是她的夫君，她對他既懷着無法宣之于口的憧憬，又帶着本能的畏懼。久而久之，她覺得在王府後院當個擺設也不錯——至少錦衣玉食生活安穩。

直到魏家那封密信撕碎了她所有的僥幸。

他們要她破壞三皇子和王妃禦賜的婚事，這可是殺頭都不夠的死罪。可她若敢不從，魏家和太子威脅她，有的是辦法讓她生不如死。

她隻能硬着頭皮在婚禮上大鬧一場，可結果是三皇子和王妃依舊順順利利成親。她被扔進刑房嚴刑拷打，就在她以為自己必死無疑時，三殿下宛如救世主一般給了她一條生路。

如今她已無路可退，隻能死死抓住眼前之人的一絲憐惜。

柳黛仰起臉，桃花眼裡泛着水光，"隻要殿下心裡有妾身一寸之地......妾身便是赴湯蹈火，也定要助殿下達成所願。"

她要證明自己比那個謝家嫡女更有用。所謂王妃不過是個空有家世的繡花枕頭，她根本不懂殿下的野心和步步為營 ，那樁婚事也不過是為了得到謝家的支持做出的權宜之計。

而殿下親口承諾過——事成之後，便允她側妃之位。到那時王妃便無利用價值，她這個身份低賤的姬妾甚至還有繼續往上爬的可能。

楚琰似乎很滿意她的表态，修長的手指撫過她的耳廓，帶着幾分憐惜和嘉獎。

就在這時，一輛青帷馬車緩緩駛過。楚琰漫不經心地掃了一眼，身後侍衛提醒道："殿下，是長皇子府的車駕。"

楚琰一頓，目光瞬間如鷹隼般牢牢鎖住那輛馬車。

車内，楚瑄正掀起車簾一角，忽而動作一滞。

"怎麼了？"沈鶴好奇湊近。

楚瑄不動聲色地放下簾子，指尖在她袖口輕輕一攔："無妨，前面一處宅院門口停了輛馬車，需要錯車。"

"哦，這樣。"沈鶴不疑有他，并未放在心上，重新坐穩。

車裡的翻雪一直不老實，在兩人膝間來回竄動，毛茸茸的尾巴掃過沈鶴鼻尖，惹得人發癢。

"聽話！"她捏住貓兒後頸，佯怒兇它。

楚瑄便輕笑着，執起她的手按在翻雪背上，慢慢教她："這樣順着毛，它就會安靜下來——你瞧，它很喜歡。”

車外，楚琰手慢慢攥緊，指節發白。

方才一瞥，他分明看見簾後閃過一個女子身影，卻被楚瑄擋下——他沒看清那女子面容，但是強烈的直覺告訴他車内之人就是沈鶴。

"慕平。"楚琰聲音冷得像淬了冰。

"屬下在。"

"跟上去，查清車裡都有誰，去向何處。"

"......是"

“怎麼了殿下，發生了何事？”一旁的柳黛貼上來，卻被推開。

“沒什麼，此事與你無關。”

柳黛被他陡然變冷的語氣吓了一跳。她委屈地咬唇，纖指試探着攀上他的衣襟，“殿下可是見着故人了？那馬車裡是哪位達官貴人嗎？”

楚琰突然擒住她的手腕，阻止了她的動作。“本王說了，此事跟你沒有關系。”

他眼神微眯，掐着她的下巴迫使她擡頭，"本王喜歡聽話懂事的人，所以，不該過問的事不要多問——不必送了，回去吧。”