譚叔很快就将圍聚起來的夥計們打發開了，但戚雪能感覺到大家夥看她的眼神都變了，原本該是這個家的主人，現在她竟産生了一種自己是個被排斥的異類的感覺。

譚叔将戚雪拉到了安靜的後院，他還沒開口，她就先一步問道：“到底發生什麼事情了，譚叔，我一定要直到全部的真相才能有對策，别支支吾吾的，有什麼話照直說，我擔得起。”

譚叔原本也就是想将事情說清楚的，這會倒是沒再打啞謎了，直言道：“少東家有所不知，前兩日也有幾戶家門口被扔了這種死雞，起先還沒人當回事，但當天下午，那些人家屋裡有姑娘的，就都開始瘋瘋癫癫抱着各種物件在懷裡當孩子哄，中邪了似的，拉都拉不住，誰跟她搶都要鬧。”

戚雪直覺事情不會就這樣結束，神情凝重靜待着下文。

“到了晚上……”果然譚叔說着臉色都變了，又再回到了那種恐懼的狀态裡，“她們都、都穿着紅衣裳，上吊投井了。”

“紅衣裳？”戚雪已經顧不上害怕了，“大紅喜服？”

“差不多的意思吧，”譚叔點頭，“深紅的淺紅的，總歸是那種一眼看上去就喜慶的樣子，所以才傳開說，是狐狸在下聘，要娶新娘。”

戚雪沉默了。

譚叔臉上愁雲慘淡，接着道：“但前兩日那些人家，多少都是跟明府有關系的，沒成想，沒成想、”他恨恨一拍大腿，“這麼快就落到我們家頭上了啊……”

戚雪有些站不住，眼前一陣眩暈，手腕上被繃帶擋起來的那個印記此刻有了格外強烈的存在感，她甚至覺得它在發燙，在提醒她，‘他’今晚就要将她帶走。

就在這時，前院傳來吵鬧聲，戚雪心神不定，往外走了幾步看了眼，竟是窦大娘已經迅速收拾好了包袱，拉着她的小兒子，一副要離家出走的陣仗。

“這如何還待的下去！你們一個個的都事不關己高高挂起，說得輕巧……”窦大娘快急哭了，眼睛提溜亂轉，一晃眼瞧見了站在角落裡的戚雪，又掂了掂包袱故意道：“這屋裡，這屋裡就我和少東家兩個女眷，要死也就死我們兩個，我隻是帶着兒子出來做活讨個生活，即便是再多年的情誼，大難臨頭也隻能就此别過了。”

周圍的夥計又再相勸，那小兒子一聽到死字就哇哇哭了起來，一時間院子裡鬧哄哄的，引得對門稚童悄悄打開窗戶看熱鬧，又很快被爹娘摁着腦袋敲了回去，生怕跟這家沾上什麼關系。

顯然，不過就這麼須臾片刻，戚家被狐狸下了聘的事情就已經在鄰裡傳開了。

“好了，讓她走。”吵吵嚷嚷鬧得戚雪頭疼，她一說話，夥計們就不做聲了，紛紛回頭看着她。

戚雪走上前去，拍着窦大娘的肩膀道：“先出去避避風頭，等這事過了，若還願再回聞香鎮，我戚氏酒莊的門也還是為你開着。”

窦大娘原本也是真的鐵心要走，聽到這話也舒坦些，“少東家的，不是我膽小，要我說，你也收拾收拾出去避一避吧，總好過在家等——”

後面的話不中聽，窦大娘抿了抿嘴，拉着兒子抓緊走了。

狐狸下聘的人家都是女眷出事，其他夥計自是沒有窦大娘這般大的反應，很輕易就被戚雪遣散各自幹活去了。

見戚雪這般鎮定，蘭塔看她的眼神都變了些，許是覺得能在這種生死攸關的節骨眼上穩坐泰山不亂，心中多了幾分欽佩。

但隻有戚雪自己知道，‘他’一直跟着她，逃不逃出去根本沒有差别，在哪都一樣。

戚雪握着手腕的印記對着牆外正出神之際，聽見譚叔的急聲催促：“少東家，窦大娘說得對，你也該出去避避風頭。”

他疾步匆匆而來，神情比她這個當事人還要着急，譚叔跟戚家的情分最久，早都将自己當成了一家人，自然最是看不得戚雪這般等死。

戚雪心知他的好意，但還是按住了他拉拽的手，“窦大娘能走，因她根本不是主人家。若真有狐狸下聘，下的便是我這個戚家獨女，我跑到天涯海角都無用。”

“但是、”譚叔眼看就要老淚橫流，戚雪知道他想說什麼，捏了把他略顯粗糙的大手，道：“與其跑，不如先去瞧瞧鎮長昨日請回的那位道長有沒有高招，說不定法事一成，這些污糟古怪的事就迎刃而解了呢。”

卯時剛過，戚雪頂着秋風往明府的方向而去。