“阿芎……”

一位身材嬌小、衣着樸素的人從外面走了進來，她神情好似有些猶豫，緊張地攥着自己的衣角，說話也磕磕絆絆起來。

“直呼都陵名字，會不會不太好？”

阿芎擱下沾了墨的筆，整了幾下案上的紙，擡頭看向她。

她的面容模糊不清甚至連五官都像是被抹平了一般，但阿芎并沒有在乎這件奇怪的事，語氣如常地開口。

“無妨。都陵不過大家尊稱，名字自起出來就是令他人喚得。”

“好……”她松開了皺巴巴的衣角，平複了幾下淩亂的呼吸，低聲試着開口道：“阿芎……阿芎，阿芎。”

“嗯。”

阿芎應聲後，起身從靠牆書櫃的最裡處拿出一本很厚的冊子。封皮黑藍色沒有寫過任何字，看起來非常普通，沒有一處特殊的。

而見過這本冊子的人都知道，在如此征伐年代，紙質是阿芎能給予的最好寄願。

阿芎拾起筆在墨硯上潤了幾下，翻到一頁空白的紙，開口問道：“名字。”

“……”

她聽後緩緩地落筆寫下兩個字，接着問道：“歲數。”

“……”

她又問：“故鄉。”

“……”

她記下對方說的地方後，擡起頭來看向那個面容模糊的人，問道：“可有夙願？”

搖頭。

“可欲立碑傳世？”

搖頭。

“可需留志？”

搖頭。

阿芎将半幹的筆擱下，待紙上的墨幹後，小心翼翼地合起冊子，起身把它重新放回書櫃的最内側珍藏。

她轉過身來瞧見那人還立在自己的書案前，上前輕輕地撫了她的肩膀一下，有些不解地開口。

“年紀尚小，為何也會來找我？”

那人低着頭，手指絞着衣角，似苦笑開口說道：“我雖生歲晚于都陵，而逢族禍，盡數斬于母水之畔。”

“族中孩童皆如我般橫于水中，妄圖留存性命。然殺身之刃豈是輕易便可躲過？無論死生，全補數刀。我僥幸藏于深泥中，身上壓着的族人……腹中刀刃來去自如。”

“次日于昏厥中醒來，清可映雲的母水渾濁不堪、肮髒污穢……”

不知為何，聽了這一小段自述的阿芎竟有些難受，不是心理上而是生理上的喘不過氣。她輕輕撫上自己的胸膛，一下一下地試圖緩解壓抑的狀态。

那人猛地擡頭，直勾勾地看着阿芎，模糊的面容有些扭曲，聲音變得尖細起來。

“都陵問我為何會來找你……這樣的問題我問過無數曾來找過你的人。”

“我們都不知道……但我們下意識都會覺得——與天命下的蝼蟻不同，都陵您真的能長壽啊！活到頭發花白、壽終正寝！”

那人蓦地逼至阿芎的面前，即使離得這麼近，她的樣子還是如混沌一片瞧不清。

胸膛裡的氣被一點點壓榨抽走，阿芎的狀态像是回到了死前的墓中，回到那個陰暗的、讓人呼吸不過來的窄小角落。她竭盡全力地擡頭試圖看清對方的模樣，恍惚間隻見到了如血般搖曳的火光。

那人瘋狂地擠在阿芎的面前，仿佛下一秒就要與她融為一體。面上似有血痕滑過，豔紅一片。

“所以你為何失約？為何不來？又為何棄我于沄水千裡之外！”

“沄水……”

阿芎猛地從噩夢中驚醒，豆大的汗珠順着額頭向一側滑落。急促的呼吸聲清晰可聞，她虛弱地癱在床上連動一下手指都費勁。

床邊的油燈搖晃了一下，像是回到了雲中的夜晚。模糊的光影漸漸聚焦，阿芎看清了燈台的形制不是雲中之物，漫起的微微失落被按了下去。

沄水……到底是誰？

阿芎伸手抹了一把額頭的汗，撐着硬床闆坐了起來。手邊那沓青白色的紙已經在無意識下被抓的皺巴巴得，她看着迷穀紙陷入了思緒。

剛來到這裡就得知迷穀枝被紙人占着生靈的噩耗，不過巧的是——這裡是東吾，而陸鈎的空墓正好在東吾。

阿芎當年受到邀請四處替人修墓時，遇到很敬佩的人會撇下迷穀枝的側枝，下印使之變成青白色的迷穀紙，用雲中的墨随意寫上幾筆後放入墓中，可防墓主身軀被幽象侵擾。

不過她在修陸鈎空墓時，還未來得及蘸墨提筆寫字，青白色的迷穀紙就被極獸一口吞了。

彼時極獸擡着腦袋對她嗤了幾口氣，傲然地說道：“吾在，無人敢擾征北将軍！”

她本來就要先來一趟陸鈎墓取迷穀紙防身，沒想到蝶葉探到顔渚也在旁邊，那正巧順路。好在迷穀紙在極獸的肚子裡經千年未腐，依舊與自己有感應。

隻是當年下的印時間過久，解不了了，紙隻能是紙，恢複不了迷穀側枝的模樣了。

視線從迷穀紙上移開，轉向牆邊的書桌。一角的燈盞被點燃了，照映着桌前坐着的人。他的頭發不算長，柔軟地貼在耳後，手裡捏着一張寫滿字的紙，入神地瞧着。

其實阿芎剛來的時候對于短發還不怎麼适應，不過确實看着利落很多，尤其對于她這種奔波的人，很少會顧及長發。如今隻及肩的頭發不僅輕巧且容易盤起來。

這處單間房子是顔渚在城東外的資産，之前從未住過人，隻請過人定時清掃，還不算亂到不能住人。

屋内的陳設不及城中的房子繁多，連燈盞都是十幾年前的老物，需要将燈油倒入台中放進信撚子點燃。

床也隻有一張窄窄的單人硬木闆床，好在顔渚心事重重，少了推脫的環節。

顔渚剛剛聽到了阿芎做噩夢的聲音，隻是兩人實在算不上相熟便也無處關心。餘光裡瞧到她看了過來，顔渚将那張憑證放到桌子上，偏過頭來開口問道：“我媽許了你什麼？”

“錢還是東西？”

阿芎聽出來他說的是自己與顔母的交易，她沒有好奇顔渚是怎麼猜出來交易人的，而是很平靜地将交易内容如實相告。

她搖了一下頭，說道：“助你了結後，需借你用幾日。”

顔渚聽聞後怔了一下，後知後覺地問道：“借我？”

“嗯。”阿芎伸手用細針挑了一下燈芯使之更明亮一些，繼而說道：“我需要知道紙人的來曆，勞你幾日。”

“紙人……”顔渚低頭喃喃了一句，思索了一下點頭答應，回道：“後日。”