田桂芝看到這一幕寬下心來，姑娘一天天大了，雖說這裡沒有外人，到底該顧着些，不能再跟小時候一樣貪玩好耍了。

田桂芝在屋裡坐了一會兒，疑惑舒佑他爹娘怎麼老不着家，這裡沒人氣兒，都不像是能住人的。杜衡與舒佑相視一眼，道：“沒事，往後咱們多來走動，就有人氣兒了。”

舒佑看屋子修整的幹淨整潔，心裡也高興，二姐和老四也算有個家了，不用在林子裡餐風飲露的。

幾天後屋頂門窗就修好了，換上了新茅草後煥然一新，杜衡還把小屋周圍的雜草都鋤幹淨，田桂芝一看就坐不住了，從家裡拿了菜蔬豆子和南瓜來種上，吃食總不嫌多。

這時節山裡的野桑葚正紅，杜衡就帶了舒佑和杜若一塊兒去摘。新鮮的桑葚吃起來比桑葚幹更清甜美味，杜若早就想去摘了，背了小竹簍興沖沖跟在後頭。

這棵桑樹位置偏僻，在山溝裡獨自生長了不知多少年，杜衡小時候就和杜仲來采過，眼看着一年一年越長越大，桑葚也越結越多，時光的流逝無聲無息，卻在這一歲一枯榮中展現的淋漓盡緻。

杜衡托着杜若爬上樹，看她坐在粗壯的枝丫上将桑葚一顆顆摘了放進竹簍裡，不時往嘴裡也塞一顆，恍惚想起兒時的自己也是這樣，爬再高都不怕摔，因為知道父親會在下頭保護着。

經年已過，當時場景與此刻竟像是重合在了一起，他仿佛看到父親正站在樹蔭之下陰陽之間，含笑看着自己。

見杜衡發怔，舒佑過去推了推他胳膊，杜衡回神過來，對舒佑一笑，摘了一顆發黑的桑葚喂到他嘴裡。

樹雖大，爬上去兩個人也怕會出岔子，舒佑就沒上去，在下頭拿樹杈将低一些的樹枝勾下來，将桑葚摘了放進竹簍。竹簍下面墊了一層厚葉子，不會把新鮮桑葚給壓壞了。

野桑葚雖小，大多都隻有指甲般大，但勝在結得多，他們三人摘了滿滿三竹簍，樹頂上的還沒摘到呢，除了桑葚杜衡還采了不少的桑葉桑枝回去。

桑樹可謂一身皆寶，桑葉、桑枝、桑白皮都是很好的藥材。留了一些桑葚給杜若和四弟解饞，其他的杜衡都洗淨曬幹，可入藥也能保存久一些，平時也能拿來泡水喝，田桂芝還拿桑葚煮了粥，吃着清香甘甜，回味無窮。

桑葉和桑枝的炮制也很簡單，曬幹後切片保存即可，幹桑葉還能用來做桑葉茶，夏時天熱，喝一杯桑葉茶疏風散熱清肺潤燥，是老百姓們常喝的茶。

這日一早周媒婆忽然來了，笑吟吟的一臉喜色，和田桂芝說了幾句話就拉着杜若一個勁兒誇，吓得杜若直想跑。

“她桂芝啊，喜事兒到啦！”周媒婆笑道，“這一下子有兩戶人家都托我來給阿若說媒呢，我就說嘛，咱們阿若這般樣貌，又勤快懂事，一準兒招人喜歡。”

杜衡聽得都愣了，誇他妹子模樣好也就罷了，說她勤快懂事？這不睜着眼說瞎話嗎？

田桂芝的笑容也有些勉強，讓杜若去泡桑葉茶來，拉周媒婆坐下：“這是怎麼說的？哪家來說媒？”

“你們村的張福旺，還有鄭郎中家。”周媒婆笑呵呵道，“張福旺先不說了，他家小子跟木頭似的，配不上咱們阿若，你看看鄭郎中，這要是和他家結了親，可不是天造地設的好姻緣麼。”

聽說鄭郎中又請周媒婆來說媒，杜衡委實有些意外，先前他就有意将小女兒嫁給自己，哪想那次不成，這會又為他兒子來向杜若說媒了，這真是誠心實意想和他家結親啊。

鄭郎中有兩子兩女，大兒子已有妻兒，小兒子鄭元舟年方十五，那時去鄭郎中家見他正在搗藥，手法利落模樣也周正，若是沒有薛覃，杜若與他倒也相配。

若是旁人田桂芝也便回絕了，可鄭郎中家的，她就猶豫起來。同為郎中治病救人，與他家結親自然再合适不過了，周媒婆又把鄭元舟誇得天上有地下無的，她看看杜衡，拿不定主意。

此時杜若端了茶水出來，不動聲色踩了杜衡一腳，給了他一個眼神。杜衡哪裡不知她的意思，道：“我家阿若還小，這事兒不急，等明年再說吧。”