柳棠華抱住柳舜華的手臂，“有姐姐在，誰能欺負我。”

柳舜華垂頭看着她，沉默半晌，問道：“棠華，若是有朝一日，你能過人上人的生活，但要舍棄如今的安逸，你願意嗎？”

柳棠華仔細想了一下：“人上人，像那個賀小姐一樣嗎？”

柳舜華：“差不多吧。”

柳棠華搖搖頭，“我不喜歡，相府雖然軒峻壯麗，但這也不能吃，那也不能吃，規矩太多，無趣得很。”

她甜甜一笑，“我覺得像現在這樣，有兄長與姐姐陪着，就是最好的。”

十五歲的棠華，還沒有身為皇後的端莊沉靜，稚嫩的臉上帶着幾分嬌憨，眉眼格外燦爛，宛似院中精心呵護的山茶花。

她多想，棠華能一直這麼無憂無慮。

上輩子，人人都說他們柳家燒了高香，生了兩個女兒，一個是皇後，一個是相府長媳。

可前世，她和棠華都未能善終。

她被束縛在相府，度日如年，最終自焚而亡。

而棠華，也自有她的苦處。

新帝登基，棠華被冊立為後。為替毫無根基的新帝拉攏可用之人，棠華盡其所能與朝中貴婦周旋，嘔心瀝血。兩年後因生産不順，便早早撒手人寰。

棠華在時，新帝對她百般寵愛不假，可她去世不足三月，新帝一見賀容暄，便驚為天人，當即将亡妻忘得幹幹淨淨，火速冊立賀容暄為後，唯恐冷落佳人。

棠華為新帝熬幹了自己，卻是這個下場。

柳舜華替妹妹不值。

她本是天真嬌憨的女孩兒，卻在權力傾軋中不得不收了心性，與後宮嫔妃，朝中權貴争來鬥去。她想，若是棠華嫁與普通人家，是不是會快樂些。

柳舜華輕輕摸着柳棠華的頭，這輩子，她定會竭力避開棠華與新帝劉九生的相遇。

……

立夏後，桐花繁茂到極緻，大朵大朵紫色的花沉甸甸開在枝頭，極盡春日最後的絢爛。

柳棠華撿了許多掉落的桐花堆在廊下，柳舜華閑來無事，一邊串着花串打發時間。

花串還未串完，芳草便氣沖沖走了進來。

“小姐還有閑心串花呢，簡直氣死人了。”

柳舜華邊串邊問：“什麼事這麼生氣？”

芳草忿忿道：“還不是葛氏，原以為她消停了點，沒想到憋着壞呢。”

柳棠華不解，“這幾日未見叔母過來啊？”

芳草四下瞅了一眼，這才低聲道：“方才我碰到了隔壁院的一個姐妹，她同我說，昨日她們那裡來了一位貴人，悄悄向葛氏打聽小姐你。”

柳舜華一愣，“打聽我？”

芳草點頭，“正是。我那小姐妹說，那婦人看起來非富即貴，張口便問小姐你年齡性情。”

柳舜華驟然緊張起來，這個時候來打聽她，還問年齡性情，多半是有求親之意。若她猜得不錯，這個人多半是丞相府的人。

芳草兀自生着悶氣，“葛氏對着來人，竟說小姐你牙尖嘴利，不知尊卑，行為粗鄙。總之，将小姐貶個一文不值，你說氣不氣人。”

“哦。”柳舜華微微挑眉，“那可真是太好了。”

有叔母這般說辭，再加上賀容暄對她的敵意，丞相夫人對她就算不死心，恐怕也會多掂量掂量。

芳草看着柳舜華，“小姐，你是氣傻了吧，葛氏如此诋毀你，你還說好？”

柳舜華一笑，将最後一朵桐花穿起，“不管來人是誰，能打聽到叔母那裡，必然同她關系密切，都是一丘之貉，管他作甚。”

雖是這麼說，可她清楚，丞相夫人能暗自打聽，必是得到賀丞相的默許。賀留善之所以看重她，無非就是因為兄長。

諸侯接待事宜，鴻胪寺辦得極為妥帖，皇上對兄長愈加看重，近日更是頻頻召見。皇上欲培養兄長之心，賀丞相必然已知曉，斷然不會輕易放棄拉攏。

總之，賀玄晖一日不成親，丞相府便有可能再将主意打到她頭上。如今這個節骨眼上，她要想辦法避避風頭才行。

柳舜華正想着，便看到柳桓安手裡握着一封信，大步跨了進來。

柳桓安舉着信，笑道：“舅舅來的信。”

柳舜華起身，迫不及待問道：“信上都說了什麼？”

柳桓安将信遞過去，“大約是外祖念咱們念得緊，舅舅這才來信詢問，讓咱們若是得空，别忘了回涼州一趟。”

柳舜華将信展開，仔仔細細看了個遍，心内百感交集。

前世，自離開涼州來到長安，她便再也沒有回去過。

接到這封信的時候，柳府正忙着籌備她與賀玄晖的婚事。

距她的婚禮尚不足四個月，她隻得讓兄長回信，告知外祖大婚在即，脫不開身。

後來嫁進相府，回家尚且不便。涼州，哪裡又回得去呢。

柳舜華攥緊手中的信，“兄長，我要回涼州。”