院子裡有口水井，四周散落着許多鍋碗瓢盆，人已經走了幹淨，燈籠也已熄滅，隻有廚房燈火通明，似是有人在看火。

譚真嘴裡叼着一根小木管，裡頭是劣質迷藥，效果不佳，隻管半個時辰，得速戰速決。

他一隻腳跨到牆頭，視線刮了一圈，沒找到墊腳石，正不知如何翻過去，蘇晚辭手臂伸了過來，在他肩上輕輕一推。

譚真從牆頭摔下去，屁股着地，痛得龇牙咧嘴卻不敢出聲，廚房裡人影閃了一下，不見人出來察看，估計當是夥計出門解手。

蘇晚辭深吸一口氣，鼓足勇氣跳了下來，臉皺成一團，扶着腰好半天沒爬起來。

譚真捂着嘴放肆大笑，用口型罵他蠢蛋。

蘇晚辭怒瞪他，朝他揮了揮手，示意他趕緊。

兩人從地上爬起來，屈着腰，蹑手蹑腳朝廚房去，走近後，譚真蹲在牆角，小心翼翼探出手，在紙窗上戳了個洞，然後拔出小木管塞進去。

屋子裡有人在說話。

“多加一點。”

“差不多行了吧。”

“又吃不死人。”

蘇晚辭眉頭一皺，還想多聽幾句，屋子裡哐當幾聲，人影倏然倒了下去，再無聲響。

譚真催促道：“快快快！”

蘇晚辭便不再耽擱，兩人推開門進去，屋子裡亂糟糟的，大如月盤的蒸籠上冒着密密的煙，地上倒着兩個男人，一個矮胖，腦門锃光瓦亮，一個高瘦，鶴發雞皮。

這倆是常慶酒樓的廚子，蘇晚辭認識。

兩人倒下時手裡抱着一個麻木袋子，袋子裡的粉末撒了一地，蘇晚辭彎腰蹲在地上，抓了一把放在鼻前嗅了嗅，又嗆又辣。

譚真問：“是什麼東西？”

蘇晚辭不确定，“好像是椒麻子，放多了味道鹹鮮重口。”

譚真納悶道：“放這麼多椒麻子幹什麼？”

蘇晚辭趴在地上摩挲，又翻出一隻小麻袋，打開一看，裡面是紅糖。

譚真一頭霧水：“又是椒麻子又是紅糖，又鹹又甜，他們搞什麼？”

蘇晚辭琢磨了一會兒，揣測道：“他們用甜味中和鹹味，這配方口味極重，吃過之後口舌生麻，又要口渴，必然要多喝水，不等菜上齊，就吃飽了。”

譚真語塞：“這是為什麼？”

蘇晚辭又道：“第一輪投票的都是老百姓，這城裡的百姓，再是富裕，也不會三天兩頭下館子，隻要在焖飯裡多放調料，讓味道鹹鮮重口，再吃其他家的就沒滋味了。”

譚真啞然失笑：“還真是三百六十行，行行出狀元。”

蘇晚辭道：“算了，别管他們了，咱們按照原計劃行事。”他把系在腰上的水壺解下，拔了塞子，走到蒸籠前，一股腦倒進了米飯裡。

黑色的溪水像從天而降的夜幕，蓋住了整籠米飯，随後，那黑水遇熱，又逐漸變得透明，最終徹底消失了蹤迹。

蘇晚辭把水壺系回身上，甩頭道：“走吧，趕緊溜。”

譚真不放心，躊躇道：“他們會不會醒來心中存疑，就把這鍋飯銷毀了？”

“放心，他們從十八間酒樓，做到隻剩一間，肯定沒什麼腦子。”蘇晚辭笃定道，“陳桂花摳門得很，這倆廚子要是敢銷毀，明天就得被她扣工錢，再者說，他們也不夠時間準備新的了。”

譚真無計可施，隻好聽他的。

兩人鬼鬼祟祟地退出去，踩着牆邊的闆車爬上牆。

蘇晚辭費勁地趴在牆頭，反身往外退，兩隻腳在虛空裡踩了幾下，沒踩到墊腳的瓦磚，正不知所措，有人從身後抱住了他的腰。

蕭文欽不知何時出現，踩着瓦磚将他從牆頭抱下來，蘇晚辭四肢離地，被他打橫抱在懷裡，轉瞬間又被放到地上。

蘇晚辭想起白天時的龃龉，悶悶地不吭聲。

譚真卻是眼睛一亮：“文欽，你怎麼在這裡？”

蕭文欽陰沉着臉，淡淡道：“路過。”

譚真見他身後有馬車，撣撣手道：“不早了，我家就在附近，我先回去，你送晚辭吧，他家住得遠。”

蘇晚辭仍是不吭聲。

蕭文欽語氣生疏道：“我住城南，他住城東，不順路。”

“啊......哦......”譚真眼神遊弋在兩人之間，撓了撓下巴，“那行吧，我明日還得當值，先走一步，你們随意。”

譚真一走，蘇晚辭便闆着臉往城東方向走。

夜色寂寥，空蕩蕩的街市上，蘇晚辭走在前頭，蕭文欽亦步亦趨跟在身後。

“你跟着我幹什麼？”蘇晚辭猛地轉回身，眉毛擰成一團。

蕭文欽垂眸道：“我隻說不順路，沒說不送你。”

再有兩個時辰，天就要亮了，蘇晚辭熬得眼睛通紅，像是哭過，無端顯得委屈。

蕭文欽受不了他這般，走近幾步，摸了摸他灰撲撲的臉蛋，“和譚真去酒樓幹什麼？”

“跟你沒關系。”

“你總是這樣。”蕭文欽想數落他，卻見他無精打采，又說不出嚴厲的話來。

“我是怎樣？”蘇晚辭把頭擡起來，绯紅的眼睛濕漉漉的。

蕭文欽沉默地望着他，手指爬上他的臉頰，視若珍寶般用指腹摩挲，“什麼都不跟我說，要讓我猜，猜對了便高興，猜不對，便不肯理我。”

蘇晚辭心中煩悶，“你覺得我不好了。”

蕭文欽搖頭，“上馬車吧，我送你回家。”