“退親？”陳桂花剜了他幾眼，嗤笑道，“婚姻大事，由父母做主，豈輪得到你來退親？”
蘇晚辭肅然起身，直視陳桂花的眼眸，凜聲道：“若你執意不肯退親，我便隻能請舅舅出面，若是你仍不肯退親，從今往後，莫要想李常佑在皇城能有一席之地。”
陳桂花蓦地一驚，平素裡蘇晚辭都是溫溫諾諾的，今日突然這般淩厲，叫她措手不及。
“我舅夫雖是閑散王爺，但頗受聖上寵愛，區區李常佑，要提拔他難，要打死他輕而易舉。”蘇晚辭道，“醜話說在前頭，你若不肯退婚，我便放火燒書，李常佑要讀書，他買一本，我燒一本，我燒一本便賠一本，我倒也想看看，他還能不能考出功名來。”
李家這一家老小，身上都有偏向虎山行的倔脾氣，蘇晚辭這般說，陳桂花卻是來勁了，“狠話誰不會說，有本事你來啊！我倒要看看，誰擰得過誰！”
“話我已經說完，今日你若不來退婚，我便放火燒書。”
蘇晚辭轉身欲走，卻與李常佑赫然對上視線。
李常佑冷冰冰立在門前，聽完了全程。
“你知道書對我重要，所以拿書來威脅我。”李常佑譏諷一笑，“晚辭，我究竟哪裡不如你意，你非要予我難堪！”
他沉步走向蘇晚辭，突然揚起袖子，指向蘇晚辭的臉，拔高聲音，厲聲道：“蘇家不肯來退親，你便要我主動退，拜高踩低的人是你！惡名卻要我來擔！憑什麼！”
“我不會讓你擔什麼惡名，從今日起，我會讓你知道，我蘇晚辭是什麼脾性。”蘇晚辭淡聲道，“你且放心，這惡名，我自己來擔。”
*
商會設在城中樓東面的園子裡，原本就是蕭家的地方，如今的商會會長是蕭老爺子的表親顧鴻，蕭家在中原以北生意做得大，這園子也建造得極其氣派，從前聖上南巡，路過白鴿城，也是住在這園子裡，富麗堂皇比之蕭宅更甚。
百姓難得有機會一觀全貌，秋日宴上穿戴體面，一早就去了商會門前候着。
顧鴻派人領他們先去逛園子，辦事的地方不能去，花園一帶盡他們賞玩。
饒是這花園，走馬觀花一個時辰都看不完，消磨過時光後又去亭子裡喝茶，今日務必要賓客皆歡。
蕭文欽一夜未眠，今日來得早，在樓上喝茶，從檻窗裡往下看，熙熙攘攘都是人，卻不見蘇晚辭的身影。
夜裡睡得不好，呼吸也沉重，滿園花香聞起來淬着一股鐵鏽味。
樓梯上傳來噔噔腳步聲，蕭文欽以為是侍從來添茶，轉頭卻見典墨推門進來，“怎麼了？”
典墨倉惶道：“今日聽了一則消息，不知哪裡傳出來的謠言，如今滿城都在傳蘇公子的舅舅是假王妃，是個騙子，與真王妃同名同姓，沒錢了便去蘇家騙吃騙喝。”
蕭文欽折扇抖了一半，又攏了回去，扣在桌子上，端茶喝了一口，“這蘇家能有幾個銀子，要叫江郁白冒殺頭的罪行騙？腦子都被驢踢了。”
“又說不是為了銀子，是為蘇家長房二位撐腰。”門外傳來侍從敲門聲，典墨去開門，接過茶壺，打發人走遠，親自續了茶，然後道，“早年間，蘇家有位堂親考了秀才，請裕親王熟絡下，往皇城裡謀份差事，隻求個七品小官，哪知裕親王半點親戚不念，蘇家的生意也不肯幫忙，這麼多年來，隻有王妃回過白鴿城，快十年了，蘇家除了蘇晚辭，沒人見過裕親王。”
“聖上多猜忌，裕親王便是因為不理世事，亦不生是非，故而聖上寵愛他，倘若他八面玲珑，那便不是如今的光景了。”蕭文欽呷了口茶，琢磨了一會兒道，“隻是這謠言起得突然，你去查查，看看是哪個混賬在造謠生事。”
典墨颔首，随之立在一旁不動。
蕭文欽看他一眼，提起茶壺倒了杯茶，用指尖推出去。
典墨觑一眼那茶，掩飾住慌亂，慢聲道：“蘇公子晨起去了常慶酒樓，似是與陳桂花李常佑吵了一架，咱們的人在門外聽不真切，就聽陳桂花和李常佑嗓門極大，将蘇公子呵斥了一頓。”
蕭文欽一隻手搭在紅木桌面上，目光怔怔地看着指尖那幾滴水漬。
典墨輕聲道：“回頭見了喬娘子，再問問她，她在裡頭，應該都聽見了。”
“不知他為着什麼，非要去那李家。”蕭文欽手掌攏成拳，指腹撚去了水漬，“從前我不使這下三濫的手段，不叫喬娘子蓄意破壞，哥哥倒也過得快活，如今卻叫人給欺負了。”
典墨輕輕歎了一聲，彎腰去拾桌上那蓮瓣杯，蕭文欽長臂一撩，先于他拿走了杯子，飲盡那口茶。
“罷了，先前允諾了喬娘子的，你加倍給她，打發她走遠。”
典墨舔了一下幹澀的嘴唇，目光不經意往外看了一眼，“那是不是蘇公子？”
蕭文欽轉頭望去，蘇晚辭立在銀杏樹下，秋日裡的一撇青，似天然的玉石，在泱泱人群中出類拔萃，攫取着所有人的目光，他小心翼翼地将這塊玉捧在手心，可玉有靈性，終究不與他共鳴。
“若是我将李常佑殺了，不知晚辭哥哥會恨我多久。”蕭文欽喃喃道。
典墨知他癔症了，他行事向來大開大合，惟有在蘇晚辭的事情上，輕柔地像羽毛，莫要說殺了李常佑，便是給李常佑一句重話，都要揣度着蘇晚辭的心情。
典墨道：“還未開席，我去迎他上來坐坐。”
蕭文欽理了理衣裳，将茶杯推回去，“重新沏壺茶來。”
蘇晚辭獨自上樓，青衣肩頭落了幾片銀杏，跨過門檻時，銀杏葉自肩頭滑落，蕭文欽攤開掌心，金黃的銀杏葉搖曳旋轉，滑進他的掌心，似乎還沾着眼前人的溫度，蕭文欽收攏掌心，感受着那片不存在的溫熱。
他們從前很少吵架，蘇晚辭性格别扭，但蕭文欽直爽，拌了嘴，轉眼就去哄，撒潑耍賴也要和好，蘇晚辭總能被哄得眉開眼笑。