這些天李常佑和喬娘子的情事傳得沸沸揚揚，蘇姜海聽了好幾場。

如今所有人都有些破罐子破摔的意思，蘇老夫人就是要他們長房難堪，連帶撕破了蘇家的面子，她照樣是欣喜的，蘇鶴山要面子，卻也無可奈何。

李家擺明了要享齊人之福，可隻有李常佑知道，如今情愛都抛去了腦後，他無非是要争一口氣，他便是要蘇晚辭彎下膝蓋，向他低頭。

所有人都在自己的立場裡鑽牛角尖。

蘇姜海耳清目明，這輩子栽過不少跟鬥，經驗告訴他前方一準有天坑！

正撒丫子準備溜，陳桂花眼尖瞅見了他，扯開嗓子大吼一聲：“親家公~”

大嗓門震開了商會門口那片地，人群齊齊朝着蘇姜海看去，蘇姜海躲無可躲，隻好讪讪笑着往前走，回一聲：“未來親家。”

李常佑從椅子裡站起來，神态祥和，喚道：“伯父。”

蘇姜海心虛，不敢瞄他，颔首一笑，立刻把頭撇開。

他心中兒婿另有他選，待壽宴之後，這婚事他要親自去退，讓蘇晚辭瞧一瞧他是多麼慈祥的父親！

李戴客氣與他寒暄：“蘇老爺，這是來赴秋日宴？”

“沒抽上簽，剛巧經過罷了，李老爺今年準備了什麼珍馐佳肴？”蘇姜海朝煙氣騰騰的蒸籠望去，一瘦一胖兩個廚子正摸着下巴，面面相觑。

李戴正要與蘇姜海說道說道，卻聽吳大廚道：“這火怎麼點不起來？”

費大廚岔開腿，吃力地往下蹲，用一根木棍撥弄着底下的柴火，“這竈台和柴都是濕的，哪個小兔崽子，這麼不講究？”

按需臨時搭建的竈台，二十戶商鋪，一家一竈，未有多餘。

“别麻煩了，悶着蓋子别打開，一時半會兒涼不了。”李戴道。

事不關己半句多，東家說的不會錯，費、吳大廚齊點頭，道：“得嘞！”

裡頭來傳話，讓各家按次序傳菜進去，名單報了一串，最後才是常慶酒樓。

陳桂花當下就不樂意了，拉着傳話的掰扯了一番。

李常佑拉住她，勸道：“二十道菜，每道各嘗一口，菜齊後随意動筷，咱們雖是最後一個上菜，可菜齊之後，前面那些菜，卻都涼了，如此于我們未必是壞事。”

陳桂花聞言也覺得有理，便耐心等着，正想找點事情打發時間，見蘇姜海在旁站着，腦袋一個激靈，想起假王妃的流言，繃緊了心神，擠到蘇姜海面前，打趣問道：“蘇老爺，忙完了秋日宴，就要備喜宴了，到時候好酒好菜都備上，我們準備擺十桌，不知道你皇城裡的親戚來幾人，需不需要單獨開幾桌？”

蘇姜海面色一緊，眼神向四處看，慌亂又鎮定，含糊其辭地道：“請柬已經送去，許是會來幾個人。”

陳桂花追問：“來幾個人是幾個人？裕親王大駕來不來？”

蘇姜海結結巴巴道：“裕、裕親王貴人事忙，他的事情我、我哪裡知道。”他半個身子轉過去，張頭望腦，自言自語道，“晚辭上哪兒去了，怎麼還不見人。”

陳桂花見他心虛至此，心中越發狐疑。

秋日宴陸續傳菜進去，李戴見時機差不多，便讓兩位大廚起鍋，蓋子一揭開，濃濃的水霧撲面而來，霧散之後，吳大廚用鍋鏟将焖飯翻攪均勻，然後分成十一份，盛進盤子裡。

酥桂坊的七彩漸變蓮花酥已經送進去，下一個就是常慶酒樓。

十一隻鯉魚戲水撇口盤一字排開，煙氣袅袅的焖飯散發出濃郁的香味。

常慶酒樓蓄勢待發。

院内卻久久沒有動靜。

焖飯肉眼可見冷卻了下來，熱氣消弭，秋日裡的冷風格外蕭瑟，一陣陣刮來。

衆人心焦肉焚，屋子裡有人來傳話——常慶酒樓進菜！

蘇姜海抱了抱拳：“不耽誤各位，我先走一步。”

恰此時，有侍從奉命來請，“蘇大老爺，蘇少爺請您進去。”