蘇晚辭與朱道柳離得遠，蕭文欽兩廂一看，扯着徐知府和顧鴻說話，将二人按在主位上，像是不經意一般，坐去蘇晚辭身旁。

蘇晚辭沒心思顧他，一門心思等上菜。

秋日宴既是比賽切磋，也是慶賀秋收，圖一個賓客皆歡，門外食肆酒樓的老闆們繃緊了心弦，門内賓客卻惬意，幾杯下肚，均是醉意熏熏。

蘇晚辭默默吃着菜，蕭文欽遞出酒杯，露出些笑意：“我敬你一杯。”

蘇晚辭搖搖頭：“你身體不适，就少喝幾杯。”

蕭文欽收回手，仰頭飲盡了酒，夙夜未眠，眼圈幹澀泛紅，幾杯酒下肚，面頰也透出些紅。

“不是讓你少喝嗎？”蘇晚辭往他碗裡夾菜，“你多吃兩口菜，不許喝了。”

方才各廂敬酒，已經喝了不少，再往下喝，就要醉了。

蕭文欽嘴角扯出苦笑，沒動碗裡的菜。

蘇晚辭點着桌上的盤子，已經十八道菜，接下來是酥桂坊的蓮花酥，然後就是常慶酒樓的七色焖飯。

他從袖子裡掏出一塊帕子，展開後放在手心。

蓮花酥上桌，用了五種不同的紅粉色開酥，形成漸變的顔色，再以兩種綠色做葉子，攏共七種顔色。

衆人動筷，各夾了一隻蓮花酥，蘇晚辭也夾了一隻，放進帕子裡，仔細攏好。

蕭文欽問道：“怎麼不吃？”

蘇晚辭揉了揉肚子：“留點胃口吃焖飯。”

蕭文欽臉上的笑容再也撐不住，眉宇緊緊蹙起，認誰看他都是陰沉的模樣。

徐知府品嘗完蓮花酥，滿意地點點頭。

顧鴻笑道：“傳最後一道菜吧。”

“咦，這蓮花酥是不是隻有六種顔色？”蘇晚辭捧着帕子，遞出去給蕭文欽看，又遞給右手邊的徐知府看，“知府大人，您數數，是六種還是七種？”

蘇晚辭安靜了一中午，突然提問，徐知府饒有興緻地笑，捋着胡須道：“那我數數？”

蘇晚辭眨眨眼，乖巧地點頭。

徐知府從他手裡接過帕子，眯着眼睛仔細地瞧。

顧鴻道：“既然有疑問，那就數數，畢竟規則是規則，也不好過于寬松了。”

蕭文欽方才沒動筷，碟子裡也有一隻蓮花酥。

蘇晚辭扭回身來，“文欽，你也數數。”

蕭文欽懶洋洋地不肯動。

蘇晚辭在桌子底下踹他。

他斜眼睨向蘇晚辭，悶悶地問：“你說是幾色？”

蘇晚辭壓低了聲音，認真地說：“這會兒是六色，待會兒是七色。”

蕭文欽捉摸不透他，但直覺告訴他，蘇晚辭要使壞。

他用筷子撥弄着栩栩如生的蓮花瓣，與蘇晚辭交換了眼神，耽擱了半晌道：“似是六色，又似是七色。”

徐知府颔首道：“這糕點精緻，做來不易，顔色上雖有些不明晰，但無傷大雅，依我看......”

衆人對視一笑，顧鴻道：“百姓們吃得歡，既如此，便算作七色。”

徐知府含笑道：“甚好甚好。”

蕭文欽咬了一口糕點。

蘇晚辭用手肘頂了頂他，“文欽，我爹爹在外面，可否讓他進來。”

蕭文欽嗆住，連忙喝一口酒壓下去，“怎麼不早說，加張椅子的事情，我這就叫人去請。”

蘇晚辭深吸一口氣，捧着帕子的手微微有些發抖。

片刻後，蘇姜海甩着袖子，抓腮撓耳地進來，瞥見蘇晚辭坐在主桌上，下意識就想跑。

蕭文欽起身迎他。

蘇姜海暫且按下心中疑惑，去席面上落座。

池塘邊立着一塊大木牌，用紅綢布裝飾着，面上貼着二十道菜的菜名。

顧鴻舉起酒杯，走到木牌前，揚聲道：“最後一道菜是常慶酒樓的七色焖飯，諸位酒足飯飽後，可将自己的腰牌挂回木牆上，最喜歡哪道菜，便挂在對應菜名之下。”

百姓們舉杯歡慶，共飲一杯，氣氛赫然間攀上巅峰。

蘇晚辭摸了摸蘇姜海的肩膀，親熱道：“爹，多吃兩口菜，攢點力氣。”

蘇姜海後背驚出一身冷汗，按着袖子扭身，把蘇晚辭的手甩開，驚愕道：“你打什麼算盤？”

蘇晚辭打開荷包，抽了張銀票塞進他掌心。

蘇姜海還未來得及細看，就聽見人群中爆發出一聲驚叫，随即傳來衆人作嘔的聲音。

桌面上那盤七色焖飯，肉眼可見變成了一團黑色，顔色是燒焦了的鍋底灰，形狀卻是黏黏糊糊。